拉瑪飛船揭秘(121)_阿瑟·克拉克

一二一

　　她馬上意識到絲網生物正在讀她的記憶。早年生活的形象飛快掠過腦海，沒有什麼片斷停留過長，會讓她有時間去動感情。這些形象也沒有什麼次序——先是小時候在巴黎郊區老家後面的樹林子，隨後就是麥克斯講了一個故事，瑪利亞開心得哈哈大笑的場面。

　　「這是資料轉移階段，」尼柯爾想起理查德對自己在神經網中度過時間的分析。「鄢東西正在把我的記憶複製到它自己的記憶裡去。速度很快。她很納悶，絲網生物把她記憶複製下來到底有何用途。突然，尼柯爾在記憶的圖像中清清楚楚看到了理查德。他正在一間大密室裡，密室的牆上，有一副尚未完成的巨大壁畫。壁畫的圖像變成了密室中的一套動畫。每張畫面都震撼人心。尼柯爾覺得自己像是在看裝在大腦裡的一台彩色電視。壁畫的細部都清晰可見。尼柯爾正在觀看，一隻姆咪貓吸引了理查德的注意力，讓他跟著去看壁畫中的一些場面。房間裡有十一二隻姆咪貓在尚未完成的壁畫上，或素描，或上色。

　　這壁畫是一件了不起的藝術品，它向理查德提供了他應該怎麼辦，才能拯救這一異類的所有信息。壁畫的一部分是它們物種的教科書，用圖片說明該物種的三種表現形式（瑪納瓜，姆眯貓和絲網生物，或者神經網絡）以及它們之間的關係。尼柯爾看到的圖片如此清晰，她覺得如同身臨其境地到了理查德所在的房間。因此，當她觀看的電影突然亂跳，放到理查德跟姆咪貓嚮導最後告別的畫面時，真嚇了一大跳。

　　理查德和姆咪貓在棕色圓柱體底部的隧道裡。活動畫面詳詳細細地展現了最後一個畫面的各個細節。理查德鬍子拉茬，背包裡背著四個瑪納瓜，兩個皮革一樣的艾雲鳥蛋，還有那個圓柱體的網狀東西，顯得怪不舒服。看見理查德在告別劫數難逃的姆咪貓棲息地時。眼中流露出來的決心，就連尼柯爾也能理解，為什麼他是那個物種的大英雄。「他冒著生命危險，」她提醒自己說，「去拯救它們的滅亡。」

　　她腦海中湧出更多畫面，那是八爪蜘蛛動物園的畫面，記錄了理查德最初背到紐約去的瑪納瓜孵化以後的情況。雖然畫面清晰，尼柯爾還是不能完全理解其含義。她還在想念理查德。「自從蘇醒以後，我就強迫自己不要想跟你在一起，」尼柯爾自言自語地說，「因為我認為這種行為顯得軟弱。現在，又清清楚楚地看到了你的面孔，想起了咱們同甘共苦的經歷，才明白強迫自己不要去想你，有多麼可笑。如果我們比心愛的人長壽，為什麼回憶愛情的甜蜜不能說是完全能夠接受的幸福源泉呢？」

　　一連串三個人的形象湧進尼柯爾的腦海：一個男人。一個女人，還有一個小小的嬰兒，引起了她的注意。「等一等，」尼柯爾差點大聲叫出來。「倒回去，我想看一些東西。」神經網絡沒有讀她的信息，它繼續在播放後面的畫面。尼柯爾的思路停留在理查德身上，而且全副精力集中在大腦中的電視畫面上。

　　不到一分鐘，她又看到了那三個人，跟八爪蜘蛛動物園的管理員一道，打姆咪貓的屋子前面經過。瑪利亞抱在她母親懷裡。她的父親，一個皮膚黑黑的漂亮男人，兩鬢已經花白，拖著一條腿走路，腿好像斷了。「我從沒見過這個男人，」尼柯爾想，「我會記得他的。」

　　瑪利亞和她的父母的形象不見了。尼柯爾腦海裡奔湧著的畫面，顯示出在大轟炸開始之前，姆咪貓搬出了動物園，又搬出了翡翠城，轉移到另一場所。尼柯爾估計，她最後看見的一系列畫面。是拉瑪號上的人類和八爪蜘蛛全部休眠以後的事。「如果我能正確理解它們的生活週期，」尼柯爾想，「那四個從理查德的瑪納瓜裡孵化出來的姆咪貓，一定是在不久以後，變成了網狀東西。這一切記憶才保存如此完好。」

　　她腦海中的畫面完全變了。尼柯爾相信，她現在看見的一些風景畫面，一定是從絲網生物老家的星球來的。她記得從新伊甸園逃出來之後，他們住在一起，理查德跟她講過這些畫面。

　　進入網狀神經時，尼柯爾有意將右手放在輪椅的控制開關旁邊。這會兒她打開電力開關，又關上，椅子輕微的移動馬上就傳遞給絲網生物。畫面馬上停止，那些細絲很快也就消失了。

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