學達書庫 > 阿瑟·克拉克 > 拉瑪飛船揭秘 | 上頁 下頁 |
一〇七 |
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幾分鐘之後,尼柯爾再次放下蠕動不已的孩子,瑪利亞馬上又爬進塵土中。尼柯爾一隻眼睛盯著瑪利亞,一隻眼睛看著拉瑪天空中的五彩光環。現在可以看見八個大光環,圓柱體南面天空上藍色的,棕色的,粉紅色的,紫色的光環,而原先那四個卻在北部天邊流蕩。一個紅色光環在天空的北面消失,大號角的頂部又會形成一個。 正像多年前那樣,尼柯爾暗想。但她的思路並不全在光環上,她在回憶,竭力回想在新伊甸園失蹤的人員。她想起莎士比亞湖上的幾次船舶失事,阿瓦倫精神病院的病人不時失蹤……但一對夫婦怎麼會那樣就失蹤了?瑪利亞的父親又在何處?尼柯爾有許許多多問題要問八爪蜘蛛。 令人眼花繚亂的光環還在她頭上旋轉,尼柯爾想起凱蒂還是個十一二歲的小姑娘時,有一天,天空的五彩光環使凱蒂興奮得高聲大叫。她一直是我最任性的菝子,尼柯爾情不自禁的回想。她的笑聲是那麼開心,那麼真誠……凱蒂的潛力很大。 尼柯爾熱淚盈眶,她擦乾眼淚,以極大的毅力集中在瑪利亞身上。孩子坐在地上,快快活活地往嘴裡塞中央平原的泥土。「不要,瑪利亞,」尼柯爾輕輕碰了碰孩子的手說,「那很髒。」 女孩兒美麗的小臉一扭,哭了起來。就像凱蒂一樣,尼柯爾馬上想。我一說「不」,她就受不了。有關凱蒂的記憶一一湧上心頭,尼柯爾首先看到作為嬰兒的女兒,然後是在諾德號那個早熟的少女,最後是新伊甸園那個年輕女人。失去女兒的痛心把尼柯爾完全壓垮了。眼淚順臉頰滾滾落了下來,身子也隨著抽泣而抖動。「哦,凱蒂,」尼柯爾大聲喊道,「為什麼?為什麼?為什麼呀?」 她把臉埋在兩手中,瑪利亞不哭了,奇怪地看了尼柯爾一眼。 「好啦,尼柯爾,」身後一個聲音說,「很快一切都會結束的。」尼柯爾以為自己的腦袋出了毛病。她慢慢轉身一看,鷹人正伸出雙手朝她走來。 第三個紅色光環正在北部天空消失,大號角周圍也不再有流光溢彩。「那麼說,光環消失之後,就會大放光明了?」 「記性真好,」他說,「也許你說得對。」 尼柯爾又一次抱起瑪利亞,輕輕地在她臉上吻了吻,瑪利亞笑了。 「謝謝你給我這個孩子,」尼柯爾說,「她真棒……我知道你要跟我說什麼。」 鷹人面對著尼柯爾,「你在說什麼呀?」他說,「我們跟這孩子一點關係也沒有。」 尼柯爾用眼睛在鷹人那神秘的藍色眼睛裡搜尋。她從來沒有見過這麼一雙表情豐富的眼請,但她最近也沒有機會觀察鷹人目光裡表達的東西。他以為瑪利亞跟她開玩笑呢?凱蒂剛剛自殺就發現這個孩子,肯定不是出於偶然…… 你的想法過於機械了,尼柯爾想起在諾德的時候,理查德跟她說過。並不因為鷹人跟你我不同,不是生物,就說明他沒有生命。不錯,他是機器人,但他比我們聰明得多……也更難於捉摸…… 「那麼說,你一直躲在拉瑪號什麼地方嗎?」過了一會兒,尼柯爾問道。 「沒有。」鷹人回答說,但沒有進一步說明。 尼柯爾笑了。「你跟我說過,我們還沒有到達諾德號,或者什麼類似的地方。你肯定不是偶爾路過,順便來訪……你會告訴我為什麼到這兒來嗎?」 「這是第二階段調停,」鷹人說,「我們已經決定終止觀察。」 「好啦,」尼柯爾又把瑪利亞放到地上說,「我懂得這個概念……但到底會出什麼事呢?」 「大家都會休眠了。」鷹人答道。 「等他們醒來以後呢?……」尼柯爾問道。 「我能告訴你的,只是大家都要睡了。」 尼柯爾朝翡翠城的方向走了幾步,舉起雙手,伸向天空。現在只剩下三種顏色的光環,而且飄得很遠很遠,到北圓柱體那邊去了。 「只是出於好奇——我不是埋怨,你瞭解的……」尼柯爾以諷刺的口吻說。她住了口,轉過身來對著鷹人。「你們幹嗎不早調停呢?在這一切,」她揮手指著翡翠城,「發生之前?在許多人還沒有死之前……」 鷹人沒有立刻回答,「你們不能二者得兼,尼柯爾,」他最後說。「不可能既有自由又有仁慈的高級權威來保護你們不受自己人的傷害。」 「對不起,」尼柯爾滿面疑惑地說。「我無意中錯問了一個宗教問題嗎?」 「並不完全如此,」鷹人答道,「你應該明白,我們的目的,是建立銀河系這部分地區星際旅行生物們的全部檔案。我們不是仲裁者,而是科學家。我們並不關心你們的本性是否喜歡毀滅自身,但卻關心我們這個項目的人員將來回歸的時候,是否依然說明我們具有充分的理由派他們出去。」 「哦?」尼柯爾說,「你是說,你們進行調停並不是為了制止流血,而是為其它理由?」 「是的,」鷹人說,「但我得變變話題了,因為時間非常有限。兩分鐘之後燈光就會大亮,再過一分鐘你們就會入睡……如果你還有什麼話跟這個女娃娃交流……」 「我們會死嗎?」尼柯爾問道,她突然害怕起來。 「不會馬上就死,」鷹人說,「我可不能保證大家都能渡過休眠時期。」 尼柯爾一下子跌倒在地,坐在女嬰身邊。瑪利亞嘴裡又有一塊泥土。嘴唇邊糊滿了濕濕的塵土。尼柯爾輕輕地擦乾淨她的小臉,又拿一個杯子給她喝了水。看到瑪利亞這樣一口口地喝,水順著下巴直往下流,尼柯爾還真吃了一驚。 尼柯爾哈哈笑了,瑪利亞也嘻嘻直笑。尼柯爾把手指伸到小姑娘下巴底下撓她的癢,瑪利亞的嘻嘻聲變成了哈哈大笑,那是小女孩的一種單純、無拘無束而又具有魔力的笑聲,笑聲是那麼美妙,深深地震撼了尼柯爾,她激動得熱淚盈眶。如果說這是我聽到的最後的聲音,她想,這就行了…… 突然,拉瑪大放光明,這是一種可怕的景象。「大號角」及其四周的六個用巨大的飛旋的支撐物連在一起的衛星。佔據了他們頭頂上的整個天空。 「45秒鐘嗎?」尼柯爾問鷹人說。 那個似人似鳥的鷹人點了點頭。尼柯爾伸手抱起女嬰。「我明白,瑪利亞。最近在你周圍發生的一切對你來說簡直毫無意義,」尼柯爾把孩子緊緊摟在懷裡說,「但我要你知道,你在我的生命中有多重要,而且我有多愛你。」 小姑娘眼中流露出令人驚訝的領悟力,她朝前一歪,把頭靠在尼柯爾的肩膀上。尼柯爾一時不知如何是好,隨後就輕輕拍著瑪利亞的後背,溫柔地唱了起來,「把你放下,小寶貝……快睡吧……願你做一個甜甜的夢……」 |
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