拉瑪飛船揭秘(100)_阿瑟·克拉克

一〇〇

　　§第四部拉瑪之戰第八章

　　這盤錄像尼柯爾已經看過兩次，儘管她雙眼腫脹，感情上也疲憊不堪，還是一個勁請求再看一遍。藍醫生在旁邊遞給她一杯水。

　　「真的還要看嗎？」這位八爪蜘蛛問道。

　　她點了點頭。再看一次也不為多，尼柯爾想，我要把每一個畫面，無論多恐怖，永遠銘刻在腦海之中。

　　「請從聽證會開始吧，」尼柯爾請求道。「以正常速度放到生物人進入地下室，再以八分之一的速度放。」

　　理查德從來不想當英雄，當畫面放到聽證會時，尼柯爾心裡想。那不是他的行事方式，他跟阿切一塊兒去，只不過是為了我不用去而已。警衛把理查德打翻，他在地上痛苦掙扎，她心痛得不敢正視。那項計劃一開始就毫無希望，看到新伊匈園的警察領著理查德和阿切從中村官邸出來，她告訴自己說。八爪蜘蛛全都明白。我也明白。我預感到了以後幹嗎不說出來呢？

　　尼柯爾請藍醫生把畫面快進到最後幾分鐘。至少在最後時刻他們能相互為伴。看到理查德和阿切在作最後一次談話，她想。而且阿切還試圖保護他……四個加西亞出現在屏幕上，錄像速度放慢了。生物人進人地下室之時，尼柯爾看見理查德驚異的目光變成了恐怖。

　　燈光熄滅之時，畫面的情況發生了變化，由攝影蟲拍下的紅外線圖像變成了照片底片一類的東西，使每個畫面的光線更加突出。生物人看起來非常可怕，在紅外線圖像中，他們的眼睛從腦袋上突了出來。地下室陷入黑暗的那一瞬間，一個加西亞抓住理查德的喉嚨，另外三個脫下手套，露出又尖又長的指頭和刀刃一樣的雙手。阿切四條強有力的觸手緊緊抓住企圖掐死理查德的加西亞。這個加西亞的身子碎了。倒在地板上垮成一團。另外三個生物人兇殘地撲向阿切，理查德在戰鬥中也竭力想幫忙。一個林肯人用手狠狠地在阿切的脖子上一砍，簡直快把八爪蜘蛛的頭給垛了下來。理查德浸泡在阿切的體液之中，忍不住尖叫了起來。阿切不能再戰，剩下的幾個生物人就拼命摧殘理查德，用指頭上的尖刺一而再、再而三地紮他的身子。他倒了下來，靠在地下室門上，隨後又滑到地上。他和阿切的血，在紅外線照射下顏色各異，流淌到一起，在地下室的地上形成一個血坑。

　　錄像還在播放，但尼柯爾什麼都看不見了。此時此刻，她才第一次意識到長大成人之後她真正惟一的知心朋友，自己的丈夫理查德，真的是死了。屏幕上，弗蘭茲扶著抽泣不止的凱蒂走在走廊上，隨後，屏幕暗淡了。

　　尼柯爾一動也不動，安安靜靜地坐著，呆呆地看著幾秒鐘前還是一塊屏幕的地方。她的身軀沒有發抖，似乎完全給人控制住了。但是，她也動彈不得。

　　放映室裡亮起了暗淡的燈光，藍醫生還坐在她身邊。「我不認為，」尼柯爾慢慢地說，心中暗暗吃驚，自己的聲音似乎來自很遠很遠的地方，「頭兩次我就意識到……我是說，我一定是驚呆了……或許我現在還是……」她說不下去了，氣也喘不過來。

　　「你得喝點水，休息休息。」藍醫生說。

　　理查德給殺了，理查德死了。

　　「是的，勞駕了，」尼柯爾輕輕地說。再也見不到他了，再也不能跟他講話了。「冷水，如果有的話，」我看見他死的，一次，兩次，三次。理查德死了。

　　放映室裡還有另外一個八爪蜘蛛，他們在講話，但尼柯爾無法跟上他們的色彩語言。理查德永遠永遠地去了，只剩下我一個人。藍醫生把水送到尼柯爾的嘴邊，但她不會喝。理查德已經遇害了。什麼都沒有，只剩下一片黑暗。

　　有人握住了她的手，那是一隻溫暖而友善的手，輕輕地撫摸著她。她睜開了眼睛。

　　「你好，媽媽，」帕特裡克輕輕地說。「覺得好點了嗎？」

　　尼柯爾又閉上眼睛。我在哪兒？她想。隨後，她想起來了。理查德死了，我一定是昏了過去。

　　「嗯。嗯，」她說。

　　「想喝點水嗎？」帕特裡克問道。

　　「好的，謝謝，」她小聲說，聲音聽起來很奇怪。

　　尼柯爾想坐起來喝水，但沒有坐穩。

　　「別急，」帕特裡克說。「有的是時間。」

　　她的腦子又開得動了。我得告訴他們，她想。理查德和阿切都死了。直升飛機來了。我們得非常小心，要保護好孩子們。「理查德。」她掙扎著說。

　　「我們知道了，媽媽。」帕特裡克說。

　　他們怎麼知道的？尼柯爾想。留在這兒的人當中，我是唯一看得懂色彩語言的……

　　「八爪蜘蛛費盡九牛二虎之力，把一切都寫了下來。不是完美的英語，但我們當然明白他們說的是什麼……他們也告訴我們有關戰事……」

　　好啦，尼柯爾想，他們知道了。我可以睡了。在她腦海深處的什麼地方，還在迴響著什麼東西。理查德死了。

　　「過一會兒就能聽到一陣爆炸聲，但照我看來，一顆也沒有擊中拱形天幕。」是麥克斯的聲音。「也許他們沒有計算出翡翠城的位置。」

　　「外面一片漆黑，」帕特裡克說。「他們把天幕加厚了，而且大街上也投有燈光。」

　　「炸彈一定是落到選擇者領地上去了，八爪蜘蛛不可能把自己完全隱藏起來。」麥克斯說。

　　「八爪蜘蛛在做什麼？」帕特裡克問道，「我們知道他們在進行反擊了嗎？」

　　「當然還沒有，」麥克斯答道。「但我才不信他們還坐在那兒無所事事哩。」

　　尼柯爾聽到走廊上的腳步聲。「男孩子們在室內關得太久，發燒很嚴重。」奈說。「我帶他們出去玩玩，你看怎麼樣？……半個鐘頭以前才打了一次照明彈。」

　　「我看不出有什麼不行，」帕特裡克說。「但告訴他們看見打照明彈，或者聽到炮彈飛來，就趕緊進來。」

　　「我會跟他們在那兒的。」奈說。

　　「我老婆在幹嗎？」麥克斯問道。

　　「跟本在讀書，」奈答道，「馬利烏斯睡著了。」

　　「幹嗎不叫她過來一下？」

　　尼柯爾翻了一個身，想坐起來，但感到疲憊不堪。她作開了自日夢，想起了自己的童年。當公主要付出什麼代價？小尼柯爾問爸爸。不是用國王取代父親，就是用王子取代丈夫，他答遭，並笑著吻了吻她。那麼說，我已經是公主啦，她告訴他說。因為對我來說。你就是國王…… 「尼柯爾好嗎？」埃波妮娜問道。「今天早上又動了動。」帕特裡克答道，「藍醫生的條子說，她今天晚上或者明天就可以坐起來了。條子上還說，他們已經確定她的心臟病發作並不很厲害，心臟沒有受到永久性的破壞。對治療的反應也很好。」

　　「我可以看看她嗎？」本問道。

　　「不，本，還不行，」埃波妮娜的聲音說，「她還在休息。」

　　「八爪蜘蛛真好，是嗎？」帕特裡克說。「就是在打仗的時候，他們也花時間給咱們寫這麼詳細的情況……」

　　「他們真讓我也信服了，」麥克斯說。「我從沒想到那還可能。」

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