拉瑪飛船揭秘(92)_阿瑟·克拉克

九二

　　「對不起，」幾分鐘後他就回來了，又到八爪蜘蛛身邊的地上坐下。「剛才我突然想到一件事，今天一大早就想了想，就是我們在談控制感情的時候想起的……你還記得早先的一場談話嗎？當時你批駁我的觀點：對所有正在進化的物種，個人的上帝作為一種『進化性變異』是必要的，它可以作為從最初的認識階段轉變到信息時代的過渡性橋樑。最近你身上發生的變化，有沒有改變一點你對神的態度呢？」

　　八爪蜘蛛頭上噴發出一道道寬寬的五色光帶，理查德看出那是阿切在大笑。

　　「你們人類呀，」阿切說，「一心想的就是上帝。就是那些像你一樣，宣稱不信上帝的人，還是花大量時間去考慮或討論這個題目……幾個月前，我同你說過，正如先知者教育我們的，八爪蜘蛛最看重信息……我們得不到有關上帝的可靠信息，特別是沒有宇宙問那些日常事務跟誰有關的信息……」

　　「你並投有完全理解我的問題，」理查德打斷他的話說。「或許是我解釋得不清楚……我想知道的是，在你全新的，更有感情的狀況下，你能理解為什麼其他高級生物會創造出一種個人的上帝，作為安慰自己的手段，也用來解釋他們無法理解的所有東西嗎？」

　　阿切又噴發出一陣大笑。「你真聰明，理查德，」八爪蜘蛛說。「你想讓我來證實你想到的東西，即是說，上帝也是一種感情概念，是出於一種嚮往，一種渴望，跟性欲沒有什麼不同。因此，上帝也是由性激素衍化而來的……我沒有足夠的信息，還想不到那一步去。但可以說我現在已經懂得了『渴望』這個單詞的含義，而過去這個詞對我卻毫無意義……」

　　理查德微微笑了。他很高興，阿切的緩熟素用完之前，他們的談話天天如此。「如果我們能夠再跟翡翠城所有的朋友說說話，」理查德突然說，「該有多好，是嗎？」

　　阿切知道理查德暗指的什麼，他們兩個非常小心，從不談及攝影蟲，或者提一提八爪蜘蛛有一套非常先進的情報系統。他們不想引起中村或者警衛的警覺。這會兒，理查德靜靜地看著阿切噴出的光帶不斷圍繞頭頂旋轉。雖然這位八爪蜘蛛不再使用簡化後用來跟人類交流的語言，理查德依然可以理解這些語言的主要意思。

　　阿切正式向總優化師表示問候，又為他們沒有完成任務表示抱歉，然後又傳送了兩條私人信息：一條短的給吉米；一條長的給藍醫生。在給他的生活伴侶藍醫生傳送信息時，阿切原來那規規矩矩的語言模式中，噴發出陣陣感情色彩。理查德跟這位同伴在地下室裡共同生話了兩個月，對他非常瞭解，現在為這種不尋常的、美麗的感情進發所吸引，而且被深深地打動了。

　　阿切發完信息之後，理查德走過來，把手放在頭頂背上。「感覺好些了嗎？」

　　「好了一點，」阿切回答說。「但同時又覺得更糟糕了。我現在比過去更加意識到，我再也見不到吉米和藍醫生了……」

　　「有時候我在想，如果能夠跟尼柯爾打電話，」理查德打斷他的話說，「跟她說點什麼呢。」他的話說得非常準確，而且嘴的動作也有些誇張。「我非常非常想你，尼柯爾，」他說，「而且全心全意地愛你。」

　　理查德沒有那種非常清晰的夢，因此外部的聲音不可能跟夢境聯繫到一塊兒。半夜他覺得聽到頭頂上沙沙的腳步聲，馬上就醒了。

　　阿切還在睡覺。理查德四處張望。而且意識到廁所裡的長明燈已經熄滅。他驚了，趕緊叫醒同伴。

　　「什麼事？」阿切用顏色問道。

　　「我聽到樓上有異常聲音，」理查德悄悄說。

　　通往地下室臺階的門慢慢開了，理查德聽到上面臺階輕輕響了一下腳步聲，然後又是一下。他睜大了眼睛，但室內幾乎沒有燈光，什麼也看不見。

　　「是個女人，還有個警察，」阿切說，他的眼睛可以感受到入侵者的紅外線。「在第三步臺階上停下了。」

　　我們要被弄死了，理查德心裡想。一陣巨大的恐怖迅速傳遍全身，他朝阿切靠了靠。他聽到地下窒的門慢慢關上了，又聽到腳步聲下了臺階。

　　「現在在哪兒？」他輕輕問道。

　　「下來了，」阿切說。「過來了……我想那個女人是……」

　　「爸，」理查德聽到一個由『從前』傳來的聲音。「你在哪兒呀。爸？」

　　老天爺呀！是凱蒂！「在這邊，凱蒂，」理查德回答說，聲音太大了。「在這兒，」他又說了一遍，儘量控制著自己的激動。

　　他床墊後面的牆上，一道微弱的手電筒光在亂轉，終於停在他鬍子拉茬的臉上。幾秒鐘之後，凱蒂在阿切身上絆了一跤，一下子倒在了父親懷裡。

　　她摟著父親，緊緊地親吻他，眼淚如斷線的珍珠，順腮幫滾滾落了下來。

　　理查德給整個事情驚呆了，一開始不知道怎麼回答凱蒂的問題。「是的……是的，我很好，」他終於說話了。「我簡直不相信是你……凱蒂，哦，凱蒂……哦，是啊，那邊一堆灰巴巴的東西，你剛才絆了一下的，就是我的朋友和獄中同伴，八爪蜘蛛阿切。」

　　幾秒鐘之後，理查德在暗中跟一位男人，凱蒂只介紹說是「我的朋友」緊緊握了握手。

　　「我們的時間不多，」幾分鐘問了問一家人的情況，凱蒂就慌慌張張地說。「我們讓這個居民區的用電短了路，他們很快就會修好的。」

　　「那麼說，我們要越獄嗎？」理查德問道。

　　「不，」凱蒂說。「他們一定會抓住你，殺了你……我只想看看你……我聽到謠傳，說你給關在新伊甸園的什麼地方……哦，爸爸，我多想念你呀！非常非常愛你…」

　　理查德雙手摟著女兒，她就靠在爸爸肩頭上哭泣。她這麼瘦，他想，簡直就是個幽靈了。

　　「我也愛你，凱蒂，」理查德說，「聽著，」他把身子挪開了一點又說，「拿亮照照你的臉……讓我看看你那美麗的眼睛。」

　　「不，爸爸，」凱蒂又撲在他懷裡說，「我看起來老多啦，而且經常……我想讓你記住我過去的樣子。我的日子一直過得很難

　　「看來他們不會把你們在這裡關多久了，沃克菲爾先生，」男人在黑暗中插嘴說。「新伊甸園差不多每個人都聽到你出現在兵營裡的事。」

　　「你還好吧，爸爸？」凱蒂停了一會兒說。「給你們的飲食還好吧？」

　　「我很好，凱蒂……我們還沒有談談你的事哩。你一直在幹什麼？你快活嗎？」

　　「我又提升了，」她匆匆地說。「我的新公寓很漂亮……你該來看看……還有，我有一個朋友，很關心我……」

　　「我很高興，」弗蘭茲提醒凱蒂該走了，理查德說，「你永遠是孩子們中最聰明的……你應該過點好日子。」

　　突然凱蒂抽泣起來，頭埋在父親胸前。「爸，哦，爸爸呀，」她淚流滿面，「抱緊我。」

　　理查德用手抱著女兒。「怎麼啦，凱蒂？」他溫柔地說。

　　「我不想對你撒謊，」凱蒂說，「我為中村工作，管理妓女，而且我還吸毒……一個完完全全不折不扣的癮君子。」

　　凱蒂哭了好久。理查德緊緊地抱著她，拍著她的背。「可我真是愛你的呀，爸爸，」凱蒂最後抬起頭來說。「過去一直愛，將來也愛……我辜負了你的期望，真對不起呀。」

　　「凱蒂，我們該走了，」弗蘭茲果斷地說。「要是電來了，我們還在這屋裡。麻煩就大啦。」

　　凱蒂匆匆在父親的唇上吻了吻，又最後一次深情地用手指頭拽了一下他的鬍子。「當心你自己，爸爸，」她說，「別放棄希望。」

　　兩位來訪者匆匆奔向臺階，用微弱的手電光照亮前面的路。

　　「再見了，爸爸，」凱蒂說。

　　「我也愛你，凱蒂，」理查德說，耳朵裡迴響著女兒跑上臺階的腳步聲。

學達書庫(xuoda.com)