拉瑪飛船揭秘(81)_阿瑟·克拉克

八一

　　§第三部翡翠城第十二章

　　他們坐在沃克菲爾家的起居室，等著新娘露面。帕特裡克很緊張，不停地搓手。

　　「耐心點，年輕人，」麥克斯走過去摟著帕特裡克說。「她就要來了……女人都想在婚禮這天打扮得最漂亮。」

　　「我可沒有，」埃波妮娜說。「實際上我根本不記得結婚那天穿的是什麼。」

　　「我記得很清楚，親愛的，」麥克斯咧著嘴笑著說，「特別是在圓形小屋裡。根據我所記得的，你穿的是生日套裝。」

　　大家哈哈大笑。尼柯爾進來了。「她還得幾分鐘才來。艾莉在幫雜最後處理她的婚紗。」她四周一看。「阿切和藍醫生呢？」她問道。

　　「他們回自己房裡去一會兒，」艾莉說。「他們有特別的禮物送新娘。」

　　「我不喜歡有這些八爪蜘蛛在場，」伽利略以厭惡的口吻說。「他們叫我噁心。」

　　「從下個星期開始，伽利略，」艾莉輕輕地說，「學校裡就有一個八爪蜘蛛會成天跟著你……她會幫你學習他們的語言……」

　　「我不想學他們的語言，」那個孩子桀驁不馴地說。

　　麥克斯走到理查德跟前。「工作情況如何，老夥計，這兩個星期都沒怎麼見到你哩。」

　　「簡直太棒了，麥克斯，」理查德熱情萬分地說。「我在一個百科項目工程工作，幫他們設計一種新的軟件，用來展示胚胎銀行裡成千上萬的重要資料……八爪蜘蛛在他們的實驗室裡收集了這麼多資料，但叫人吃驚的是，卻不知道如何有效地進行管理。從昨天起，我才開始處理一些新的實驗資料。那是一套微生物製劑，要按照八爪蜘蛛的分類學，根據它們的動植物屬性和殺傷性來進行分類……」

　　理查德住了口。阿切和藍醫生抬著一個大盒子進來了，盒子大約有一米高，用他們的羊皮紙包著。八爪蜘蛛放下禮物，就站在屋子一旁。

　　艾莉一會兒就到了，嘴裡哼著門德爾松的婚禮進行曲。奈緊跟在她後面。

　　帕特裡克的新娘身穿泰國絲綢長裙，綴上八爪蜘蛛給艾莉的鮮黃色和黑色的鮮花，她把花戴在恰如其分的地方。帕特裡克起身跟奈一道站在母親面前。一對新人手拉著手。

　　尼柯爾被邀請主持儀式，而且要越簡單越好。正要準備她那簡短的發言，她的腦海中突然湧上了這一輩子參加過的婚禮。她看到了麥克斯和埃波妮娜，邁克爾·奧圖爾和女兒西蒙娜，羅伯特和艾莉……一陣陣槍聲闖進了她的回憶，讓尼柯爾不由自主地打了一個寒顫。又一次，尼柯爾想，強迫自己回到現實，我們在這裡團聚。

　　尼柯爾完全讓感情控制了，幾乎說不出話來。這是我最後一次主持婚禮，她意識到這一點，差一點喊了出來。再不會有另外一次了。

　　一滴清淚掛上了左腮。

　　「你沒事兒吧，尼柯爾？」一慣敏感的新娘輕輕問道。

　　尼柯爾點點頭，微微笑了笑。

　　「朋友們，」尼柯爾說，「今天我們大家團聚在一起，參加慶祝帕特裡克·埃林·奧圖爾和奈·芭通·渡邊的婚禮。咱們圍繞他們站成一圈，挽上手臂，表示我們的愛，表示支持他們的婚姻。」

　　大家在繞圈的時候，尼柯爾示意兩個八爪蜘蛛，他們也伸出觸手，跟旁邊的人拉在一起。

　　「你，帕特裡克，」尼柯爾說，她的聲音沙啞了，「願意娶這個女子奈為妻，一輩子愛她，珍惜她嗎？」

　　「我願意，」帕特裡克說。「你呢，奈，」尼柯爾又說，「願意嫁給帕特裡克，一輩子愛他，珍惜他嗎？」

　　「我願意，」奈說。「現在我宣佈，你們已經結為夫妻。」

　　帕特裡克和奈擁抱在一起，大家歡呼起來。新婚夫婦也在結婚後第一次跟尼柯爾擁抱。

　　「你跟帕特裡克談過性生活問題嗎？」舞會過後，大家都散了，尼柯爾問理查德說。

　　「沒有。」理查德說，「麥克斯主動提出他去說……但實際上沒有必要。奈畢竟結過婚……我的天啦，今天晚上你真動了感情哩。為什麼呀？」

　　尼柯爾笑了。「我在回憶另外一些婚禮，理查德。西蒙娜和邁克爾的，艾莉和羅伯特的……」

　　「那是我願意忘記的一場婚禮，」理查德說，「有許多原因。」

　　「婚禮時我想，我哭了，因為這也許是我參加的最後一次婚禮。但後來在舞會上，又想到其它的事情。我們沒有舉行正式的婚禮，理查德，你有沒有覺得不安？」

　　「沒有，」理查德搖搖頭說。「我跟莎拉舉行過婚禮，那就夠了……」

　　「你倒舉行過婚禮，理查德，但我從來沒有。我的孩子出於三個不同的父親，但我卻從來沒當過新娘。」

　　理查德有好一會兒沒有說話。「那麼，你認為是你流淚的原因嗎？」

　　「也許吧，」尼柯爾說，「我也說不準。」

　　尼柯爾走來走去，而理查德在深思。

　　「八爪蜘蛛送給奈的佛像多好哇？」她說。「工藝一流……我過去認為阿切和藍醫生喜歡自己的生活。不知道吉米為什麼這麼早就……」

　　「你想為自己舉行一場婚禮嗎？」理查德突然說。

　　「在咱們這個年紀呀？」尼柯爾放聲大笑。「都是當爺爺奶奶的人啦。」

　　「投關係，只要你開心就行……-」

　　「你在向我求婚嗎，理查德·沃克菲爾德？」

　　「我想是吧，」他說。「我不希望你因為沒有作過新娘而感到遺憾。」

　　尼柯爾走到理查德跟前，親吻自己的丈夫。「也許很好玩，」她說。「但在奈和帕特裡克安頓下來之前，不要再折騰。我才不想搶他們的風頭哩。」

　　理查德和尼柯爾手挽著手朝臥室走去，突然發現阿切和藍醫生擋住了路，不禁大吃一驚。

　　「你們得馬上跟我們走，」阿切說。「有緊急事情。」

　　「現在呀？」尼柯爾答道。「這麼晚了？」

　　「是的，」藍醫生說。「只是你們兩人。總優化師在等……她會解釋一切的。」

　　尼柯爾感到消息的刺激。心跳迅速加快。「需要帶外套嗎？」她說。「要出城嗎？」

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