拉瑪飛船揭秘(74)_阿瑟·克拉克

七四

　　§第三部翡翠城第九章

　　第二天，阿切跟尼柯爾說，她要求看凱蒂錄像的請求沒有批准。但是。只要有機會單獨跟阿切或者藍醫生在一起，她就再三求他們轉達她的請求。因為兩個八爪蜘蛛都沒有否認他們檔案裡有凱蒂在新伊甸園的生活錄像，尼柯爾認為肯定可以找到，心裡也就老惦記著這件事兒。

　　「藍醫生和我今天談到吉米，」一天深夜，尼柯爾和理查德都上床睡了，尼柯爾還在說話。「說他決定要參加優化師訓練。」

　　「那好哇。」理查德睡意噱隴地說。

　　「我告訴藍醫生，說她作為一個監護人真幸運，可以參與孩子生活的各種活動……然後又表示我們對凱蒂到底出了什麼事，實在關心太少……理查德，」尼柯爾稍稍提高嗓門說，「藍醫生今天沒有說不準我看凱蒂的錄像。你認為這是他們態度轉變的信號嗎？我是不是把他們說服了？」

　　理查德開始沒有反應。催促幾次之後，便從床上坐了起來。「還睡覺不睡啦，就這一個晚上，不要再談凱蒂和該死的八爪蜘蛛錄像，好不好？天哪，尼柯爾，有兩個星期了，你就沒有談過別的事。你正在失去平衡啦……」

　　「哪兒的事啊，」尼柯爾打斷他的話，為自己辯護。「我只不過關心女兒怎麼樣了。肯定八爪蜘蛛有她許多片段，可以剪輯到一起給咱們看。難道你不想知道……」

　　「我當然想，」理查德深深地歎了一口氣說。「但同樣的話題已經說過好多次。這麼晚了舊話重提又有什麼用？」

　　「我剛才告訴你，」尼柯爾說，「我覺得他們今天的態度有所轉變，藍醫生沒有……」

　　「我聽到了，」理查德生氣地打斷說，「但認為並沒有什麼意思。藍醫生也許跟我一樣，對這話題煩透了。」理查德搖著頭說。「我說，尼柯爾，咱們這一群人正在崩潰……我們非常需要你的智慧和健全的心智。麥克斯每天嘟嘟噥噥，抱怨八爪蜘蛛侵犯他的隱私：艾莉完完全全處於憂鬱狀態，只有少數時候尼基能夠把她逗笑；而正在不可開交的時候，帕特裡克已經宣佈，他和奈打算結婚……而你呢，又成天糾纏在凱蒂和錄像的事上，幾乎不可能給大家什麼建議。」

　　尼柯爾狠狠地瞪了理查德一眼，平躺在床上，對他最後的評價沒有作回答。

　　「別生氣，尼柯爾，」過了一分鐘，理查德說。「我只不過要你就像平時對大家的行為一樣，客觀看待自己的行為。」

　　「我沒有生氣，」尼柯爾答道。「也沒有忘記大家。但是，為什麼我總得為一家人的幸福負責呢？為什麼其他人不能偶爾擔當一下家庭主婦的職責呢？」

　　「因為別的什麼人都不是你，」理查德說。「你一直是大家的朋友。」

　　「不錯，現在我累了，」尼柯爾說。「我也有自己的問題，一個『糾纏』的問題，按你的說法………順便說一下，理查德，你對這事不感興趣，我感到非常失望。我總認為凱蒂是你最喜歡的女兒……」

　　「這不公平，尼柯爾，」理查德馬上就說，「沒有什麼比知道凱蒂一切平安，能叫我更高興……但我腦袋裡確實還有其他事情……」

　　有一分鐘左右，兩個人誰也沒說什麼。「跟我說說吧，親愛的，」理查德聲音柔和地說，「為什麼凱蒂突然變得這麼重要了？有什麼變化？我不記得你過去有這麼關心凱蒂。」

　　「我也問了自己這些同樣的問題，」尼柯爾說。「沒有什麼直接的答案。我知道早在錄像中看到她以前，就老是夢到凱蒂，而且有一種強烈願望，想跟她談談……還有，藍醫生告訴我大力神的死訊之後，我的第一個想法，是在我死之前，再見見凱蒂……我真不知道為什麼。也不知道到底要跟她說什麼，但這種關係對我來說似乎還遠遠不夠……」

　　臥室裡又沉默了好久。「對不起，我剛才有點太遲鈍了，」理查德說。

　　沒關係，理查德，尼柯爾心裡想。這又不是第一次，也不會是最後一次。就是最美滿的婚姻，談話中也會有鬧崩的時候。

　　一大早就看見阿切，尼柯爾真大吃了一驚。帕特裡克、奈、本和孩子們正要到隔壁屋子的教室去；其餘的大人還沒有吃完早飯，這位八爪蜘蛛就在沃克菲爾的餐廳裡出現了。

　　麥克斯很不客氣。「對不起，阿切，」他說，「我們不會客——至少是那些我們不想見的時候——在早上喝咖啡，管它媽的我們每天喝的這個什麼玩意兒以前哩。」

　　八爪蜘蛛轉身剛要走，尼柯爾從桌子邊站了起來。「別管麥克斯，」她說，「他老那麼氣大。」

　　麥克斯一下子從椅子上跳起來，手裡還拿著一包剩下不多的空麥圈盒子。他把盒子朝天上拋去，先朝一邊，然後又朝另外一邊，後來緊緊抓住盒子，把盒子交給阿切。「吃一點攝影蟲吧，」他大聲地說，「要不馬上就要給我吃下肚了。」

　　阿切沒有回答，其餘的人覺得又尷尬又難堪。麥克斯回到桌子旁埃波妮娜和馬利烏斯身邊。「見鬼，阿切，」他對八爪蜘蛛說。「我想你們不久就要給我畫上幾個綠點，要不就要把我處決了吧？」

　　「麥克斯，」理查德大聲喊道。「你太過分了……至少得想想老婆孩子吧。」

　　「那正是我所想的，朋友，」他說，「已經想了快一個月了。你知道怎麼嗎。理查德？這個阿肯色的農場小子想不出他能幹點什麼來改變……」他的聲音慢慢低下去。突然麥克斯砰的一拳頭砸在一張椅子上。「真他媽的該死呀！」他大喊大叫道。「我覺得這麼無能為力。」

　　馬利烏斯開始哇哇大哭。埃波妮娜趕快帶著寶寶轉身離開桌子，艾莉趕上前去幫她的忙。尼柯爾把阿切帶到門廳，留下麥克斯和理查德單獨呆在那兒。麥克斯從桌子一邊靠了過去。

　　「我想我理解你的感受，麥克斯，」他輕輕地說，「而且也有同感……但侮辱八爪蜘蛛一點也不能改變咱們的現狀啊。」

　　「那有什麼不同呢？」麥克斯抬起頭，滿面慍色地看著理查德。「很明顯，咱們是關在這兒的犯人。讓兒子生在這個終生為囚的世界，叫我成了什麼樣的父親啊？」

　　理查德正在竭力安慰麥克斯，尼柯爾從阿切處得到她盼望了好幾個星期的通知。

　　「我們得到允許，」八爪蜘蛛說，「今天讓你使用資料庫。我們已經從歷史資料中把你女兒凱蒂的錄像剪輯了出來。」

　　尼柯爾叫阿切把光帶重放了幾次，以確定自己沒有搞錯。

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