拉瑪飛船揭秘(25)_阿瑟·克拉克

二五

　　最後，全體人員，特別是艾雲鳥雛鳥和雙胞胎，關在密室太久，都有點煩躁不安。理查德和奈帶坦米、迪米、本和小孩子到通道外面去，想叫他們安靜下來，但不成。再將他們帶到教堂外面的豎井邊去。這條豎井裡有許多突出的釘子，直通下面的八爪蜘蛛據點。多數時候理查德都把尼基背在背上，他幾次提醒奈和雙胞胎，他們靠近的地方有危險。即使如此，通道慢慢變得寬一點，到了豎井邊，伽利略性子急，趕緊往像琵琶桶一樣的洞子裡爬，他媽媽管都沒有來得及。他一下子就嚇呆了。理查德只好趕去救他，只見他搖搖晃晃地爬在兩顆長鐵釘子上，腳底下就是萬丈深淵。兩隻雛鳥很高興又可以飛了，它們在這個地方自由翱翔，有兩次沖到黑窟窿下面幾米處，但沒敢再深入下去。

　　在回到大家呆的地方之前，理查德帶本匆匆看了一下理查德和尼柯爾一貫叫的八爪蜘蛛博物館。這個大房間離豎井有好幾百米遠，還是完全空著的。幾個鐘頭之後，根據理查德的建議，一半的人搬到博物館去，好讓大家住得寬敞一些。

　　在八爪蜘蛛據點的第三天，理查德和麥克斯覺得應當派人去看看外來軍隊是否還住在紐約，帕特裡克是家庭尖兵的當然人選。理查德和麥克斯對他的的指示非常直截了當：他應當先到教堂，要小心；然後從那兒上坡道去紐約。在紐約儘量少用電筒和手提電腦。到島子北岸看看船是否還在。無論調查結果如何，都要直接回來告訴他們全部情況。

　　「還有一件事得記住，」理查德說，「這事兒可特別重要。不管什麼時候，只要聽到有八爪蜘蛛或者當兵的，必須馬上向後轉，回到我們這裡來。但是還有一個先決條件，無論在任何情況下，都不能讓任何人類看到你進入這個據點。你可不能危及咱們其餘的人。」

　　麥克斯一定要帕特裡克帶上兩支槍，理查德和尼柯爾沒有反對。大家一一向他祝福之後，帕特裡克就出發了。他沿著通道才走了500米，就昕到前面有聲音。他停下來聽，但聽不清是什麼聲音。又走了300米，才開始明白是什麼。他有幾次昕到的肯定是拖鐵刷子的聲音，還有叮叮噹當的聲音，好像是金屬物品相互碰撞，或者是碰到牆壁上了。他聽了幾分鐘，想起他得到的指示，就回到家裡人和朋友身邊。

　　經過反復討論，帕特裡克又給派了出去。這一回，大家說只要他不害怕，可以儘量靠近八爪蜘蛛，悄悄地觀察，能看多久就看多久。

　　快靠近教堂的時候，他果然又聽到拖鐵刷子的聲音。等他真的到了坡道下面的大房間，又不見八爪蜘蛛的影子。它們上哪兒去了？他感到奇怪。他的第一個反應是倒回去，回到他來的地方。但是，他並沒有真正碰到八爪蜘蛛，就決定往坡道上走，到紐約上面去，完成他最初的使命。

　　一分鐘之後，帕特裡克發現八爪蜘蛛據點的出口，已經給一層厚厚的混凝土封死，混凝土是用鋼筋和像水泥一樣的材料做的。他嚇了一大跳。根本沒辦法透過蓋子看到另外一邊，這層蓋子很厚。他們所有的人一起來推，也無法動搖半分。八爪蜘蛛幹的，他馬上就想到了。但它們幹嗎要把我們關在這兒呢？

　　回去報告之前，帕特裡克檢查了，教堂的屋子，發現原來的四條通道，有一條也用像門一樣的東西封了起來。那一定是通往運河的通道，他想。帕特裡克在原地又呆了一分鐘，想聽聽八爪蜘蛛的聲音，但是再也沒有聽到。

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