拉瑪飛船揭秘(24)_阿瑟·克拉克

二四

　　過了十秒鐘，理查德對著無線電話機吼了起來：「聽我說，尼柯爾，艾莉，你們所有的人。馬上撤離住地。帶上孩子們，艾雲鳥，瑪納瓜，絲網生物，那兩支槍，所有的食品；自己的東西能帶得動多少帶多少。我們三個的東西就別管了——我們背上背得有急需品。直接到八爪蜘蛛據點，那兒有一間大房間，多年前是攝影畫廊，就在那兒等我們……中村的部隊會先到咱們老家。要是凱蒂跟他們在一起，又找不到我們，也會到八爪蜘蛛據點來。但我不相信他們會進地道……」

　　「你和麥克斯和帕特裡克怎麼辦？」尼柯爾問道。

　　「我們馬上回來。要是那兒沒人……還有，尼柯爾，留一個話筒，把音量開到最大，留在白屋，還留一個在育兒室。這樣我們可以知道家裡有沒有外人……不管怎麼說，就像我說的，要是咱們家還沒有來人，我們就馬上來跟你們會合。如果中村佔領了我們的住地，我們會從這兒另外找入口到八爪蜘蛛的據點。一定會另有一個……」

　　「好吧。親愛的，」尼柯爾打斷他的話。「我們得馬上打點行李去了……我把接收器開著，要是你呼我們好用。」

　　「那麼說，你認為在八爪蜘蛛據點最安全？」等理查德關了發報機，麥克斯問道。

　　「只不過是一種選擇罷了，」理查德苦笑了一下說，「屏幕底下預料不到的東西太多了。只要中村的警察和部隊找到我們，肯定不會安全……八爪蜘蛛不可能還住在它們的老家。還有，尼柯爾說過好多回了，我們沒有確鑿的證據說它們不友好。」

　　三個人拼命奔跑，在一個地方停了一會兒，帕特裡克把理查德背包裡的東西拿了一些放在自己背上。等跑到三岔路口時，理查德和麥克斯兩個人已是大汗淋漓。

　　「停一停，」麥克斯對帕特裡克說，帕特裡克早跑到兩個上了點年紀的夥伴前頭去了。「你理查德叔叔得歇一會兒。」

　　帕特裡克從包裡取出一瓶水遞給大家。理查德狠命喝了一口，用手巾搽了搽額頭，馬上又朝老家跑去。

　　離開黑屏幕下面的小檯子大約還有500米，理查德的接收器突然收到住地傳來模模糊糊的聲音。「也許家裡誰忘了什麼重要東西，」理查德說著放慢腳步注意聽。「回來取。」

　　又過了一會兒，三個人聽到一個聲音，聽不出是誰，就停下來等著。「看來好像什麼動物回來住過，」那個聲音說。「你幹嗎不來看看？」

　　「他媽的，」第二個聲音說。「他們最近一定來過……不知道跑了多久啦。」

　　「鮑威爾上尉，」有人叫了起來，「這些電器設備怎麼處理？」

　　「現在別管，」第二個聲音說，「部隊其他人過幾分鐘就下來，到時候再決定怎麼辦好了。」

　　理查德、麥克斯和帕特裡克悄悄坐在黑洞洞的地道裡。大概有一分鐘，接收器沒有什麼聲音。顯然這時白屋和育兒室裡沒有搜索部隊的人了。接著，三人又聽到弗蘭茲·鮑爾的聲音。

　　「那是什麼，摩根？」鮑威爾說。「我聽不見……太吵啦……什麼？焰火？彩色的？……你到底在說什麼？好吧，好吧。我們馬上上來。」

　　接收器又安靜了十五秒鐘。「呵，你來了，普費。」接著他們聽到鮑爾上尉清清楚楚地說：「把其他人集中起來，馬上上去。摩根說南邊天上在放焰火，部隊大多數人都給這些摩天大樓和黑暗嚇壞了。我得上去安頓大家。」

　　「這是個機會，」理查德邊說邊站起來。「他們當然會離開住地幾分鐘。」他剛抬腿一跑，又停住腳。「我們得分散……你們兩個都記得怎麼到八爪蜘蛛據點嗎？」

　　麥克斯直搖頭：「我從來沒有去過……」

　　「給，」理查德一邊說，一邊把自己的便攜式電腦交給麥克斯。「按一個M和一個P可以看到全紐約。八爪蜘蛛據點標了一個紅色記號……你按一個L，再按一個L，據點內部的情況就看得到了……好，趁還有點時間，咱們走吧。」

　　理查德、麥克斯和帕特裡克在住地內沒有碰到部隊，但離紐約出口處幾米設了兩個哨兵。很幸運，兩個哨兵完全給頭頂上拉瑪天空的焰火吸引了，根本沒有聽到身後有三個人悄悄溜上臺階。為了安全，三人分別從不同的路溜進八爪蜘蛛的據點。

　　理查德和帕特裡克先後一分鐘到了目的地。但麥克斯遲到了。好像是命運的安排，他選擇的路線通向一個廣場，有五六個軍人聚在那兒看焰火，說那兒看得清楚一點。麥克斯跑過一條巷子，緊緊靠在一幢大樓上。他掏出電腦，仔細查看，想找到另外一條去八爪蜘蛛據點的路。

　　正在此時，引人入勝的焰火又升上天空。麥克斯抬頭一看，一個藍色大球轟地一聲炸了，發出幾百道藍光，撒向四面八方，照得他眼花繚亂。麥克斯看著那迷人的焰火，足足看了一分鐘。他在地球上從來沒有見過這麼壯觀的場面。

　　麥克斯終於到了八爪蜘蛛據點，他匆匆跑上坡道，走進那間教堂的房間，那兒有四條通道可以到據點其他地方。麥克斯在電腦上按了兩個L，顯示屏幕上出現了八爪蜘蛛據點的地圖。麥克斯全副精力都集中在地圖上，一開頭並沒聽見拖機器刷子的聲音，及其伴隨著的輕輕的高頻率的嘎嘎聲。聲音越來越大，他都還沒抬頭。等他最後抬起頭來，那碩大的八爪蜘蛛離他已經不到五米遠。看到這個傢伙，麥克斯嚇得從頭到腳直發抖。他一動也不動地站著，拼命控制自己不要逃跑。八爪蜘蛛那個晶體透鏡裡的乳白色液體從一邊滑到另一邊，但那異物沒有再靠近麥克斯。

　　晶體透鏡兩道平行凹口有一邊突然放出一道紫光，從八爪蜘蛛球形頭頂劃過，接著又發出幾道彩色光帶，這些光帶都回到另一邊凹口不見了。

　　麥克斯的心都快要蹦出來了，看到那些光帶又重複現了一遍，就搖搖頭說：「我不懂。」

　　八爪蜘蛛猶豫了一會兒，從地上舉起兩隻爪子，清清楚楚地指著四條通道中的一條。八爪蜘蛛好像要強調自己的意思，就朝那個方向爬了幾步，隨後又重複了一遍。

　　麥克斯站起來，慢慢朝那條通道走去，小心翼翼地躲開蜘蛛。等他到了入口處，蜘蛛頭上的光帶又在繞來繞去。

　　「非常感謝，」麥克斯客客氣氣地說，隨後轉身進了通道。走了三四百米，他才停下來看地圖。他一直往前走去，總有光線自動出現在前面。等他剛剛一走過，後面的光就滅了。最後，他仔細查看了地圖，才發現離指定的房間已經不遠。

　　幾分鐘之後，麥克斯到了那間密室。一家人全聚齊了，正在等他。他滿面笑容。「你們總猜不到，我剛才碰到誰啦，」麥克斯剛剛說完，埃波妮娜就迎過來緊緊把他抱住。

　　麥克斯剛給大家講完他碰到八爪蜘蛛的故事，理查德和帕特裡克就小心翼翼地回到教堂那間屋子，每走幾百米就停下來細聽，看看有無八爪蜘蛛到來前的響聲。他們什麼也沒聽到。他們既沒聽到，也沒看到有什麼東西，能說明附近有從新伊甸園派來的軍隊。

　　大概過了一個鐘頭，理查德和帕特裡克回到大家身邊，跟大家一起討論下一步怎麼辦。

　　只要認真安排，這一大家人的東西夠吃五天，或許六天。水可以到教堂附近的池子去打。大家很快達成一致意見，從新伊甸園來的搜索部隊可能在紐約呆不長。至於凱蒂是否告訴鮑威爾上尉八爪蜘蛛據點的位置，大家爭論了一陣。有個關鍵問題，大家沒有異議——明後兩天他們最有可能被其他人類發現。

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