拉瑪飛船揭秘(8)_阿瑟·克拉克

八

　　§第一部潛逃第四章

　　麥克斯離開舞會已經兩個鐘頭，埃波妮娜和尼柯爾兩人都十分驚慌。她們正想穿過舞池的人群，兩個身穿羅賓漢和塔克修士服裝的人站到了她們面前。

　　「你不是聖女瑪麗安，」羅賓漢對埃波妮娜說，「但是聖女也差不多一樣。」他為自己的笑話開懷大笑，伸出兩臂，摟過埃波妮娜就開始跳舞。

　　「女王陛下能賞光和一位地位低下的牧師跳舞嗎？」另外一位說。尼柯爾暗自笑了。跳一下又有什麼壞處呢？她想。她輕快地滑進塔克修士的懷裡，開始在舞池中漫步起來。

　　塔克修士是個話多的人，音樂每隔幾小節，他就要從尼柯爾身邊跳開，問一個問題。按照計劃，尼柯爾只能以點頭或手勢來回答問題。樂曲快要結束時，化裝成的牧師開始放聲大笑。「真的，」他說。「我相信跟我跳舞的是個啞巴。很優雅，毫無疑問，但是絕對是個啞巴。」

　　「我得了重感冒，」尼柯爾輕輕地說，儘量掩飾自己的聲音。

　　她話音剛落，尼柯爾馬上感覺到修士態度的明顯變化。一曲終了，那人還把她的手抓住，直盯著她看了好幾秒鐘。

　　「我一定在什麼地方聽過你的聲音，」他認真地說。「你的聲音很特別……不知道我們是否曾經見過面。我是沃裡斯·麥克遜，博韋西區的參議員。」

　　「當然見過，」尼柯爾慌慌張張地想。「我想起來了，新伊甸固有幾個第一批來的美國人支持中村和麥克米蘭，你就是其中之一。」

　　尼柯爾再也不敢說什麼。所幸的是，羅賓漢和埃波妮娜回來和他們在一起了。

　　埃波妮娜察覺到出了什麼事，趕緊採取行動。她拉起尼柯爾的手說，「剛才女王和我正要去化妝間，你們這幫獅龍的亡命之徒卻跑來搞突然襲擊。多謝邀請我們跳舞。如果你們肯見諒，我們還得到預定的地方去。」

　　兩個女人離開了，兩個穿綠衣服的人特別留心地看著她們。一進女廁所，埃波妮娜馬上打開所有的單間，看看有無外人。

　　「出事了，」埃波妮娜小聲說。「也許麥克斯不得不到倉庫去取另外的裝備。」

　　「塔克修士是從博韋來的參議員，」尼柯爾說。「他差點昕出我的聲音……我想在這兒不安全。」

　　「好吧，」埃波妮娜猶豫片刻說。「得按第二個方案行事了。……我們從前門出去，在那棵大樹下等著。」

　　兩個女人同時看到天花板上的小攝影機。她們滿屋子轉的時候，攝像機跟著轉，發出了輕微的響聲。尼柯爾竭力回想她和埃波妮娜所說的每一句話。有沒有哪句話聽得出我們是什麼人呢？她想知道。她特別擔心埃波妮娜，因為無論她跑掉了或者給抓住了，埃波妮娜都還要在這個棲息地生活下去。

　　等尼柯爾和埃波妮娜回到舞廳，羅賓漢和他寵倖的牧師打手勢讓她們過去。埃波妮娜指了指前門，把手指放到唇邊，表示她們要到外面去抽煙，然後同尼柯爾一起穿過了房間。「那兩個綠衣人跟來了，」她悄悄對尼柯爾說。

　　舞廳實際上是博韋中學的體操房，門外二十多米處有一棵大榆樹。這是從地球上移來倖存的少數幾棵樹之一，已經長大了。等她們到了樹下，埃渡妮娜從手袋裡掏出一支香煙，並迅速點燃。她把尼柯爾面前的煙吹走，「對不起，」她對朋友說。

　　「我理解。」尼柯爾話音剮落，羅賓漢和塔克修士已經到了跟前。

　　「好哇，好哇，」羅賓漢說。「那麼說，我們的美人魚公主原來還是個煙客。你知道你正在讓自己減壽嗎？」

　　埃波妮娜，剛想按通常的做法告訴那人說，還不等香煙讓她致死，RV-41號病毒就會要了她的命，但她決定不再說什麼，好教那兩個人呆不下去。她只是懶洋洋地一笑，使勁把煙吸進肚子裡，然後又吐出來，吹到樹枝問去。

　　「修士和我兩人原本希望同兩位女士喝一杯，」羅賓漢說。無論埃波妮娜還是尼柯爾剛才都沒有理睬他的話，他卻根本不理這一套。

　　「是呵。」塔克修士也說。「我們想知道你們是誰……」他望著尼柯爾說。「肯定咱們見過面，你的聲音是那麼熟悉。」

　　尼柯爾假裝咳嗽，扭過頭朝四周看。在50米半徑內有三個警察。「別在這兒，現在不要過來。我靠得這麼近，可別過來。」

　　「女王身體不適，」埃波妮娜說，「我們得早點離開。要不，等我們回來再來找你們……」

　　「我是醫生，」羅賓漢阻止她們說，一邊朝尼柯爾靠了過來。「也許我能幫忙。」

　　尼柯爾能夠感到內心的緊張，呼吸急促困難。她又咳嗽了一聲，趁機離那兩個人遠一點。

　　「你咳得真厲害，女王陛下，」她聽到一個熟悉的聲音說。「我們最好送你回家去。」

　　尼柯爾抬起頭來，看到另外一個穿綠衣服的人。麥克斯，又叫海神納普頓，正滿面笑容地站在她面前，尼柯爾看見車子就停在他身後十米開外。尼柯爾真高興，放了心。她緊緊摟住麥克斯，忘了四周的危險。「麥克斯，」還不等他把手指按到她的嘴唇上，她就叫了出來。

　　「我知道兩位女士很高興，因為海神納普頓今晚的事務已經完成，」他炫耀說。「現在可以陪你們去他的城堡，離開這些不法之徒，還有另外那些沒有品味的東西。」

　　麥克斯看著另外兩個男人，他們正在欣賞他的表演，儘管他破壞了他們今晚的計劃。

　　「謝謝羅賓漢，謝謝塔克修士，」麥克斯一邊說一邊幫助兩位女士入座。「非常感謝你們對我朋友的關照。」

　　塔克修士靠近車子，很明顯，還想問什麼。但麥克斯已經蹬車開走。「這是個充滿戲劇服裝和神秘的夜晚，」他說，一面向塔克修士揮手。「但是我們再不能耽擱，大海已經在召喚我們了。」

　　「你太棒了，」埃渡妮娜說著，又吻了麥克斯一下。

　　尼柯爾也點了點頭，「你也許失去了你應當從事的職業，」她說，「也許你該去當演員，不該去當農民。」

　　「在阿肯色上中學的時候，我扮演過馬克·安東尼，」麥克斯說，交給她潛水面罩，以做最後調試。「我的豬愛看我排練：『朋友們，羅馬人，同胞們……請聽我說，我是來埋葬愷撒，而不是來讚美他的。』」

　　三人全都哈哈大笑。他們站在林中小小的一片空地上，離莎士比亞湖岸大約有五米，四周的樹木和高大的灌木遮住他們，擋住了附近道路和自行車道上來的視線。麥克斯提起氧氣瓶，幫尼柯爾在背上系好。

　　「什麼都準備好了嗎？」他問。

　　尼柯爾點點頭。

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