拉瑪迷境(113)_阿瑟·克拉克

一一三

　　「你叫什麼名字，青年人？」尼柯爾問，聲音顫抖。

　　「弗蘭茲。」年輕人猶豫了一會兒，不解地回答。

　　「弗蘭茲什麼？」

　　「弗蘭茲·鮑爾。」他回答。

　　「好吧，弗蘭茲·鮑爾。」尼柯爾說著，強迫擠出一絲笑容，「能不能告訴我要用幾分鐘才能處死我？當然是在你接通電流後。」

　　「我也不知道。」他顯得有些慌亂，「差不多立刻會失去知覺，就在兩秒鐘內，但我不知道要用多長時間……」

　　「謝謝。」尼柯爾回答，覺得有些眩暈，「現在請你離開好嗎？我想一個人呆一會兒。」

　　兩個青年人打開牢房的門。

　　「哦，順便問一下，能留下一個燈籠嗎？還有紙和筆，最好是個電子記事本？」

　　弗蘭茲·鮑爾搖搖頭說：「很抱歉，我們不能……」

　　尼柯爾揮揮手示意他們離開，她走到牢房的另一邊，慢慢喘著氣對自己說：「兩封信，我只想寫兩封信。一封給凱蒂，一封給理查德。我已經和每個人道別了。」

　　兩個警察離開了。尼柯爾想起多年前她掉進拉瑪2號的洞坑時、饑寒交迫地等待著死亡降臨的情形。那時，她把生命中的最後時光沉浸在快樂的回憶中。

　　「現在不需要這些了，」尼柯爾想，「我的過去已經沒什麼值得回憶的東西了，這是兩年的獄中生活的惟一教會我的一點。」

　　尼柯爾吃驚地發現她不再為無法寫這最後的兩封信而憤怒了。「明早我還會提出這個要求，一直爭取，直到他們給我為止。」尼柯爾笑了，大聲地說，「我不用再彬彬有禮了……」

　　突然，她感到自己脈搏跳動得異常快，眼前仿佛出現了一間黑屋子，裡面放著一張電椅，她自己正坐在上面，一個特殊的頭盔把她的頭緊緊裹起來，那頭盔開始發亮，她身子朝前倒下了。

　　「親愛的上帝，不管您究竟是誰，您在何方，請賜給我勇氣吧，我害怕極了。」尼柯爾在黑暗中坐在牢房的床上，幾分鐘後，覺得好受了些。她慢慢讓自己平靜下來，猜測著死亡那一瞬間的感覺：「會不會像睡著了那樣？也許那最後的一刻會發生什麼特殊的事情，發生一些活著的人永遠都無法知道的事。」

　　遠處有聲音在叫她，尼柯爾醒了，但還沒完全清醒過來。

　　「沃克菲爾夫人。」那聲音叫道。

　　尼柯爾很快從床上跳起，猛地想起已經是早晨了。想到兩小時後的處決，她感到非常害怕。

　　「沃克菲爾夫人，」那個聲音繼續說，「我在這兒，在您牢房外……是阿馬杜·迪亞巴。」

　　尼柯爾揉揉自己的眼睛，緊張地望著黑暗中的人影。「誰？」她邊說邊慢慢地朝門邊走去。

　　「阿馬杜·迪亞巴。兩年前您協助特納大夫為我做過心臟移植手術。」

　　「你在這兒幹什麼，阿馬杜？你是怎樣進來的？」

　　「我帶了些東西給您。我賄賂了所有有關的人員，我必須見您。」

　　阿馬杜離尼柯爾只有5米遠，但黑暗中她只能模糊地看到他的輪廓，她疲憊的眼睛不聽使喚。「好吧，阿馬杜，你給我帶來了什麼？」尼柯爾鼓足勇氣問。

　　「我得先向您解釋一下，」他說，「也許這並不能說明什麼……我自己也不太明白為什麼，只知道今晚我必須把它交給您。」

　　尼柯爾什麼也沒說，阿馬杜很快講起了自己的故事：

　　「我在拉各斯入選參加洛威爾計劃的第一天，我祖母給我帶來一個奇怪的口信，她急著要我去見她。兩周後祖母又給我帶來一個口信，說我的拜訪非同小可，是個生死攸關的事，我終於找到機會去拜訪她了。

　　「我到達祖母住在象牙海岸的村莊時已經半夜了，她很快起床，穿好了衣服。那晚，我們在村醫的陪同下作了一次長途跋涉，到達目的地時，我已經精疲力竭了，那是個叫尼多哥的村莊。

　　「尼多哥？」尼柯爾打斷他。

　　「是的，」阿馬杜回答，「那兒有個形若枯槁、相貌古怪但有某種超能的老人，他和我費力地爬上附近的一座山，而祖母和醫生留在尼多哥等我。日出前我們到達一個湖邊，『看！』當第一縷陽光照射在湖面上時，老人對我說：『看看這個智慧之湖！你看見了什麼？」

　　「我告訴他我看到清澈的湖底一邊躺著三四十個像瓜果一樣的東西。『太好了。』老人帶著微笑說，『你就是一個。』

　　「『我是一個什麼？』我問。

　　「老人沒有回答。我們沿著湖邊走到離那些瓜果很近的地方。太陽在空中高高地升起，那些瓜不見了。老者拿出一個小瓶沉在水中，然後用瓶蓋蓋上盛滿湖水的小瓶，把它遞給我。他還在水中拾起一塊和剛才在湖底看到的瓜果一樣的小石頭，把它交給我。

　　「『這將是你得到的最貴重的禮物。』他說。

　　「『為什麼？』我問。

　　「幾秒鐘後，老人的眼光變得雪白，他精神恍惚、手舞足蹈地跳進冰冷的湖中游起泳來。

　　「『等等。』我叫道，『我該怎樣處置這些禮物？』

　　「『帶它們伴隨你到天涯海角。』他說，『你會知道什麼時候有用的。』」

　　尼柯爾心跳加快了，阿馬杜都能聽見她緊張的心跳。她把手臂伸出牢房欄杆，撫摸著阿馬杜的肩說：「這麼說，昨天晚上，你在夢中或許不是夢中的一個聲音告訴你，今晚把這個小瓶子給我，是嗎？」

　　「是的。」阿馬杜說，「您怎麼會知道？」

　　尼柯爾沒有回答。她不能言語，她的身體強烈地傾抖著。

　　尼柯爾感覺她手中有了兩樣東西，她雙腿發軟幾乎要倒下了。她感謝了阿馬杜，催促他在沒被發現之前離開。

　　尼柯爾慢慢地回到床邊。「這可能嗎？這怎麼可能？難道一開始就安排好了這一切嗎？地球上的瑪納瓜？」尼柯爾完全迷惑了，「我已經失控了，還沒喝這個瓶子裡的水就失控了。」

　　握著這個小瓶子，尼柯爾想起了在拉瑪2號的洞坑裡所目睹的一切。她打開小瓶，深深地吸了兩口氣，很快吞下裡面的東西。

　　剛開始她想不會發生什麼，四周漆黑的一片讓她看不到任何變化。突然，牢房中間形成了一個巨大的金黃色的球，那個球炸開了，射出明亮的光芒照亮了黑暗的牢房。接著又出現了一個紅球，一個紫球。

　　尼柯爾被爆炸產生的光芒射得往後退，這時她聽到窗外傳來響亮的笑聲，她朝那個方向望去：牢房消失了，她正站在野外的田野上。

　　天依然很黑，尼柯爾只能看到那物體的輪廓。遠處又傳來笑聲。

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