拉瑪迷境(114)_阿瑟·克拉克

一一四

　　「阿馬杜！」尼柯爾心裡呼喚著，飛奔在田野上。她拼命追趕著那個奔跑的人，越來越近了。突然，他的臉變了，不再是阿馬杜·迪亞巴，而是她偉大的祖父——奧曼。

　　他又笑了，尼柯爾停下腳步。「蘿娜塔！」他叫道，他的臉變得越來越大，大過一輛車、一所房子。最後，奧曼的臉變成了一個巨大的氣球，在夜空中越升越高，越來越小。氣球爆炸了，爆出的水灑落在尼柯爾身上。

　　尼柯爾被淋濕了、被水淹沒了，她在水中游著泳。尼柯爾浮出水面，看見自己正在象牙海岸的綠洲上。她是個7歲的小女孩，遇到了一隻母獅，那只母獅正從河對面向她走來，小尼柯爾嚇得渾身打抖。

　　「我要媽媽。」她從水中走出，而那母獅並不上前打攪她。她瞟了一眼那個龐然大物，突然那母獅的臉變了，變成了尼柯爾母親的臉。尼柯爾跑過去，擁抱著自己的母親，而自己卻變成了那只母獅，在非洲熱帶草原中部的湖濱綠洲上散步。

　　水中有六個孩子在游泳，尼柯爾母獅輕輕地哼著搖籃曲，孩子們一個個從水中走出來。先是熱娜維耶弗，然後是西蒙娜、凱蒂、本、帕特裡克和艾莉。他們——經過她身邊，走進了熱帶草原。尼柯爾在後邊追逐著他們。

　　尼柯爾在人潮湧動的體育場裡奔跑。現在她又是一個人，年青、充滿著朝氣。最後一次跳躍開始了，她跑到三級跳跑道的盡頭，一個日本裁判向她走來，是中村俊夫。「你會犯規！」他陰險地說。

　　尼柯爾在跑道上衝刺，感覺自己在飛。她準確地踏在了跳板上，在空中奮力騰起，在離跳板很遠很遠的地方落下。她知道這是次成功的跳躍，她的父親和亨利跑過來擁抱著她。「幹得好！」他倆異口同聲地說，「幹得棒極了，好樣的！」

　　貞德為尼柯爾頒獎，亮燦燦的金牌掛在她的脖子上。伊琳娜遞給她一束玫瑰花，渡邊賢治和米希金法官站在她身旁向她祝賀。廣播裡正宣佈尼柯爾創造了一項新世界紀錄，人群此起彼伏向她喝彩。她朝人山人海的觀眾席望去，注意到觀眾中有她熟悉的鷹人。鷹人坐在特別包廂上，旁邊是一整排八爪蜘蛛。所有觀眾都在向她致敬，包括那些艾雲鳥和長著觸角圓滾滾的生物，那個有翼的鰻也把身體緊緊貼在一個透明的密封容器的窗壁上，對她吐著泡泡。尼柯爾向這些外星生物招手致意。

　　她伸出的手臂變成了翅膀，飛翔在新伊甸園上空。她俯視著下方囚禁她的地方，然後轉向西飛，盤旋在麥克斯·帕克特的農場上空。儘管還是半夜，勤勞的麥克斯就已經開始工作了。

　　尼柯爾繼續朝西飛。到達明亮的威加斯區上空後，她便低空飛行在夜總會的後方。凱蒂正坐在外邊的臺階上，臉埋在胸前，全身顫抖著。尼柯爾想上去安慰她，卻發出了鷹叫。凱蒂抬起頭，迷惑不解地望著空中。

　　尼柯爾又飛到居住區出口附近，等著士兵打開外邊的門。士兵被尼柯爾嚇了一跳，於是尼柯爾鷹又飛離新伊甸園，到了阿瓦隆區。羅伯特、艾莉、小尼柯爾、本和一個老人正呆在一間病房裡。尼柯爾不知道為什麼半夜了他們還不睡覺。她對他們尖叫著，本走到窗前望著外邊茫茫的黑夜。

　　尼柯爾聽到一個聲音在呼喚她，那聲音很弱，像是從遙遠的南方傳來。她飛快飛到第二個居住區，穿過人類鑿穿的洞口進入了內部。她飛翔在一片綠地上，而那聲音聽不見了，她看見兒子帕特裡克正與其他士兵駐紮在棕色圓柱體附近。

　　她在半空中遇到了一隻戴著四個項圈的艾雲鳥。

　　「他已經不在這兒了。」那只鳥說，「去紐約吧，去那兒找找。」

　　尼柯爾激動地飛回中央平原上空，她又聽到了那個聲音。她越飛越高，幾乎不能呼吸。

　　她朝南方飛去，圓柱海出現在她下面。現在，那聲音越來越清晰了，是理查德！尼柯爾鷹的心都要跳出來了。

　　他正站在海邊，站在那些摩天高樓前對她揮著手。他在說：「到我這兒來，尼柯爾！」黑暗中她仍然可以看到他的眼睛，尼柯爾飛下去停在理查德的肩上。

　　四周一片黑暗。尼柯爾又回到牢房，可她的心仍然在飛翔。

　　她跨過狹小的牢房，走到牆角的木床邊。

　　「謝謝你，阿馬杜。」她說，「謝謝你，奧曼，上帝啊！」

　　尼柯爾笑了，躺在床上，伸伸四肢，很快睡著了。

　　（完）

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