拉瑪迷境(53)_阿瑟·克拉克

五三

　　§第二章在諾德第九節

　　根據日曆，他們的出發時間是2215年l月13日。對沒在地球上生活過的孩子們來說這個時間毫無意義。理查德估計，地球上的時間可能晚兩三年，也就是2217年或2218年。從在拉瑪裡開始長途太空旅行時起，他們就沒記載過有相對時間的變化速度，所以現在理查德不能精確計算出地球上的日期，只能估計著把他們在拉瑪的時間換算成地球時間。

　　「現在地球上的日期對我們來說已經沒有任何意義了。」得知出發時間後理查德對尼柯爾說，「我們將以極快的速度返回太陽系已經是明確了的，這就意味著在進入火星軌道與其他人相遇之前，我們仍然存在著時間差。」

　　尼柯爾從來就沒弄明白過什麼是相對論，這和她的直覺完全相悖。她也不願浪費和西蒙娜、邁克爾分別的最後時間去琢磨究竟什麼是相對論。她要把所有精力和時間用在最後艱難的離別上。

　　「鷹人說他11點來接我們。」尼柯爾邊換衣服邊對理查德說，「我希望早飯後大家能一起坐在客廳裡，應該給孩子們些時間，讓他們表達他們的想法。」

　　早餐既輕鬆又愉快，但當一家人圍坐在客廳裡想著鷹人兩小時後會來接他們時，人人的心情都變得沉重起來了。

　　新婚的西蒙娜和邁克爾坐在一張雙人椅上，面對著理查德、尼柯爾和其他四個孩子。凱蒂像平時一樣坐不住，喋喋不休地說這說那，而且都與即將到來的分離毫不相干。

　　當她正津津有味講起她昨晚做的一個冗長而亂糟糟的夢時，門外傳來的兩個說話的聲音打斷了她。

　　第一個聲音說：「這是我們給他們道別的最後機會了，你要和我一起去跟他們說再見嗎。」

　　「我的王子陛下，離別深深刺傷了我的心，我無法驅趕我的痛苦。您說過那個少女的出現是天使下凡，我怎能忍受和她分離呢？」

　　「好吧，我一個人去。」亨利王子說。理查德的小機器人亨利王子走進客廳，機器人福斯塔夫搖搖晃晃地跟在後面，每走四五步就要停下來喝口酒壺裡的酒。

　　機器人亨利王子走到西蒙娜面前，雙膝跪下說：「最親愛的女士，我無法用語言表達我將會多麼思念你的笑臉。」

　　當這兩個20釐米的微型機器人正逗著全家時，本站起來走向西蒙娜和邁克爾，他強忍著淚水說：「西——西蒙娜，我會——會非常想你的。」停頓片刻，他看看西蒙娜，又看看父親，接著說：「我希望你和爸——爸爸快樂幸——幸福。」

　　西蒙娜站起身抱著渾身顫抖的弟弟說：「謝謝你，本。我也會想你的。你的精神與我永遠同在。」

　　西蒙娜緊緊抱著本，男孩痛苦地抽泣著，全身顫抖。他輕柔、悲傷的嗚咽聲感染了在座的每個人，人人眼裡都含著熱淚。

　　過了一會兒，眼睛哭腫了的帕特裡克爬到他父親的腿上，把頭深深埋進父親的胸口。「爸——爸爸，爸——爸爸。」他一遍一遍地哭喊著。

　　此刻此景是人類感情最真摯的流露，沒有哪位舞蹈設計師能編排出比這更感人的離別場面。西蒙娜眼裡含著熱淚，然而依然那麼寧靜、光彩照人。她邁著華爾茲舞步在屋子裡來回走動，向家裡的每個人——道別。邁克爾，奧圖爾還坐在那張雙人椅上、腿上坐著帕特裡克，旁邊坐著本。即將與他分別的家人一一向他走來，與他最後擁抱告別。邁克爾的眼裡一直噙著淚水。

　　尼柯爾環視著四周自言自語地說：「我要永遠記住這一刻，這兒有我們的愛。」邁克爾把朝他走來的小艾莉抱在懷中。西蒙娜正對妹妹凱蒂說她會非常懷念她們一起度過的美好時光。西蒙娜走回丈夫身邊，這時連凱蒂也出奇地安靜，陷人了離別的痛苦中。

　　邁克爾輕輕地把帕特裡克從腿上抱下，握住西蒙娜向他伸來的手。他倆轉向其他所有的人，同時跪下，雙手放在胸前禱告著：「親愛的天父。」邁克爾的聲音洪亮有力。這時，家裡的其他人，包括理查德也在他們身旁跪下了。

　　「感謝您讓我們享受這個偉大家庭裡的愛與快樂，感謝您向我們展示宇宙間的奇跡。我們在此請求您，在我們走上不同道路後，照顧我們每個人。您安排我們分享朋友間的友愛，這一切超越了我們自身。無論去向何方，主啊，願您與我們同在。讓我們今生來世再重逢，阿門。」

　　幾秒鐘後，門鈴響了。鷹人到了。尼柯爾離開那所按她在法國博韋別墅而設計的房子，沿著狹長的小巷朝站台走去，途中經過了很多空蕩蕩的黑房子。她想像著這些房子住滿了人的樣子。

　　「我的生活就像一場夢，」她對自己說，「沒有誰有我這樣多姿多彩、曲折多變的經歷。」

　　頭頂上高高的天花板上懸掛著一個模擬太陽，陽光把房子的影子投射在小巷上。

　　「另一個美妙的世界。」尼柯爾沉思著，觀察著新伊甸園東南角的村莊，「鷹人說過這個居住區和地球上沒區別，這是千真萬確的。」

　　尼柯爾思緒萬千，想到了九光年以外的那個藍色的海洋世界——地球，仿佛看見十五年前「牛頓」號太空船發射後，自己正站在伽洛斯·塔布裡的身旁。伽洛斯用手指著觀察屏上亮閃閃的地球上的一個小點說：「那是布達佩斯。」

　　那時尼柯爾已經在博韋定居了。「我的家就在這兒，」她對伽洛斯說，「可能我父親和女兒正朝我們這個方向看呢。」

　　「熱娜維耶弗，我的女兒，你現在都該是個30歲的女人啦。」尼柯爾走在拉瑪地球居住區內的新家附近，邊走邊想著她的第一個女兒。

　　想到熱娜維耶弗，她就想起了在諾德時和鷹人一起製作錄像時的一段談話：

　　「我們接近地球時，我能看到我女兒熱娜維耶弗嗎？」尼柯爾問。

　　「不知道。」鷹人猶豫了一會兒說，「這完全取決於你們的人類朋友對你發出的信息作何反應。但無論怎樣，你都將呆在拉瑪裡。可能你女兒會成為來自地球、居住在新伊甸園的兩千名人類中的一人，以前其他太空遠遊者中發生過這樣的情況……」

　　「那西蒙娜呢？」尼柯爾問，「我會再見到她嗎？」

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