拉瑪2號(105)_阿瑟·克拉克

一〇五

　　§第五十三章「三位一體」

　　沃克菲爾離開牛頓號回拉瑪時，奧圖爾將軍是最後一個同他道別的人。其他人同理查德談話時，將軍一直耐心地在旁邊等著。

　　伽洛斯·塔布裡對他的英國朋友說：「你真的肯定要這麼做嗎？你也知道，幾小時內，委員會就要宣佈離開拉瑪的時間了。」

　　理查德笑著對伽洛斯說：「到那時，我正在去貝塔營地的路上，從技術上說，我並沒有違反他們的命令。」「胡鬧。」海爾曼上將插話說，「我和布朗博士負責這次行動，我們要你呆在船上，別再進去。」

　　「我已經告訴你好幾次了，」理查德強硬地說，「在拉瑪裡，我還有一些非常重要的私事沒有了結。另外，你也清楚，我敢肯定往後的許多天裡我們已經無事可做了。一旦中止行動的決定確定下來，餘下的重要事情都是地球的了，我們只須被告知何時解纜返航。」

　　歐特·海爾曼說：「我再一次提醒你，我將把你的行為視為違抗命令，回地球時我將提出起訴……」

　　「省點心好嗎，歐特。」理查德語氣平和地打斷了他的話。理查德調整好太空服，準備戴頭盔。

　　像往常一樣，弗朗西絲一直在攝像機後面錄製著現場的情況。自從幾小時前她同理查德私下談了話以後，她一直奇怪地沉默不語，看起來心事重重。

　　奧圖爾將軍走到理查德跟前，伸出手來，說：「雖然我們在一起相處的時間不長，但我對你的工作深感欽佩。祝你好運。別冒無謂的險。」

　　看著將軍和藹溫暖的笑容，理查德感到很意外。他原以為這位美國軍官會勸他別走。「拉瑪很壯觀哩，將軍，就像是大峽、阿爾卑斯山、金字塔全都組合到了一塊兒一樣。」

　　「我們已經失去四位夥伴了，」奧圖爾回答說，「我希望看到你安然無恙地回來。上帝保佑你。」

　　理查德握了握奧圖爾的手，戴上頭盔，跨進了氣密艙，隨即不見了。

　　海爾曼上將指責奧圖爾將軍說：「我對你感到很失望，邁克爾。你對那個年輕人如此溫情，他會以為你實際上支持他的舉動。」

　　奧圖爾轉過臉來，對海爾曼上將說：「沃克菲爾有勇氣，有信念，歐特。他既不畏懼拉瑪，也不害怕國際太空署的條規，我很欣賞他的這種自信。」

　　「荒唐。」海爾曼回答道，「沃克菲爾不過是一個傲慢無禮的男學生罷了。你知道不知道他把什麼忘在拉瑪裡面了？一對模仿莎士比亞戲劇角色的、蠢笨無聊的小機器人！他只是不想遵守命令罷了。他把自己的私事看得比命令還重要。」

　　「他自己心裡明白。」弗朗西絲評論道，房間裡的人都不吭聲了，「理查德非常聰明，他回拉瑪，可能有我們都不知道的原因。」她的聲音顯得有些消沉。

　　「我只是希望他能像答應的那樣，在天黑前回來。」伽洛斯說，「我不知道能不能經受得起再失去一個朋友的痛苦。」

　　宇航員們從公共艙裡出來，進入了走廊。伽洛斯與弗朗西絲並肩走著，他問道：「布朗博士到哪兒去了？」

　　「他同山中宏、艾琳娜在一起研究返程飛行的人員安排。現在我們人手不夠，走之前，必須進行大量的交叉訓練。」弗朗西絲笑道，「他甚至問我能不能做一個預備領航員。你能想像出來麼？」

　　「那很容易。」伽洛斯答道，「在這種時候，你可以學會任何技術。」

　　海爾曼和奧圖爾慢慢地跟在他們的後面。來到通向隊員們艙房的過廳裡時，奧圖爾將軍正要回房間，海爾曼叫道：「等一等，我還要和你談談另一件事。這個該死的沃克菲爾弄得我差點兒把它給忘了。你能到我辦公室裡來一會兒嗎？」

　　歐特指著屏幕上的密碼，說：「從根本上說，這是對『三位一體』計劃的一個主要的改變。這並不令人驚訝。我們現在對拉瑪知道得更多了，你當然會把它們放到一個不同的地方。」

　　「但是從來沒有計劃過要把全部五枚核彈都用上。」奧圖爾說，「最後兩枚原是用來預防引爆失敗的。100萬噸級的核彈會讓拉瑪整個兒地蒸發掉。」

　　海爾曼坐回到椅子上，笑著說：「正是這樣，就像宰小雞一樣。我猜想，下面那些將軍們肯定面臨很大的壓力。」

　　「為什麼他們要放兩枚最大的核彈在拉瑪的出入甬道裡？有一枚就足夠了。」

　　「萬一因為什麼原因它沒爆炸怎麼辦？必須有一枚作為後備。」海爾曼朝前傾著身子，神色熱切地說，「我想，這些變化清楚地說明了他們的用意，把兩枚核彈放在一起就是為了確保這艘飛船的結構被完全摧毀，使它在爆炸後徹底喪失行動的能力；其它3枚是要確保拉瑪的每一部分都被炸毀。同樣重要的是，要使拉瑪的碎片迅速散開，遠離地球。」

　　奧圖爾將軍想像著那巨大的飛船被5枚核彈消滅得無影無蹤，這不是一個令人愉快的景象。15年前，有一次他和另外20名COG的軍官飛到南太平洋，去觀看一枚十萬噸級的核彈爆炸。這次觀摩給了奧圖爾將軍非常深刻的印象。

　　他回憶起，那團升騰旋轉的火球變成了一朵蘑菇雲，在南太平洋的上空升騰。當海爾曼問了他一個什麼問題時，奧圖爾將軍沒有聽清。他抱歉地說：「對不起，歐特，我在想另外的事。」

　　「你認為會在什麼時候啟動『三位一體』的程序。」

　　「你的意思是我們真的會這麼做？」奧圖爾懷疑地問。

　　「當然。」海爾曼答道。

　　「我很難相信會走到這一步。」奧圖爾很快說，「攜帶這些核彈僅僅是為了防止拉瑪人採取敵對的行動。我記得基本原則是這樣規定的：外星飛船對地球採取無端的攻擊；採用超出我們防禦能力的先進武器。現在的情形卻完全不同。」

　　德國上將仔細地瞧著他的美國同事，說：「沒人想到拉瑪會朝地球沖過去，但如果它不改變軌道，就會把地球表面撞出一個巨大的窟隆，揚起蔽天的塵土；幾年之中，全世界的氣溫都會下降……至少專家們是這樣說的。」

　　「但這不合常理。」奧圖爾爭辯道，「在電視會議上，你聽了所有的發言，並沒有多少理智的人認為拉瑪會撞擊地球。」

　　「撞擊只是幾種可能的災難之一。如果你是頭兒，你會怎麼辦？炸毀拉瑪是最保險的辦法，沒人會坐失良機。」

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