拉瑪2號(86)_阿瑟·克拉克

八六

　　§第四十四章又一個地穴

　　理查德和尼柯爾有比弗朗西絲更令人煩心的問題要解決。當他們回到廣場的時候，發現他們的帳篷不見了。多次敲擊艾雲鳥出入口的蓋子，可沒有一點回應。對他倆來說，情況令人不安，其複雜性是不言而喻的。

　　理查德變得煩躁不安，悶不作聲。對此，他向尼柯爾表示歉意，說這是離開人群後感到不安全而產生的古怪性情。他好幾個小時地擺弄著計算機，只是偶爾停下來問尼柯爾幾個「紐約」城的地理問題。

　　尼柯爾躺在睡墊上，考慮著如何遊過圓柱海。她不太擅長游泳，在訓練的時候，1，000米的距離，她花了15分鐘，而且是在風平浪靜的游泳池裡！要渡過圓柱海，她得在冰冷刺骨、波浪洶湧的海水裡遊過5，000米，身邊還有那些「可愛」的生物陪伴著，譬如鯊魚之類的。

　　一個20釐米高，模樣讓人發笑的小胖子打斷了她的沉思。

　　「要喝點兒嗎，美人兒？」福斯塔夫問她。

　　尼柯爾側過身子，從近處端詳著這個機器人。

　　他手裡拿著一個大杯子正喝著，鬍鬚上沾滿了水珠。他用袖子揩著鬍鬚，打著隔。「如果你不想喝的話，」他帶有很重的英國口音，並且用手叉著腰，「那麼，也許約翰大人會教你一兩件事。」他的小臉對她做了一個怪樣，很粗魯，但好笑。

　　尼柯爾大笑起來，福斯塔夫也笑了。「我不光機智詼諧，」機器人說，「我還能啟發其他人的智慧和幽默感。」

　　「你知道，」尼柯爾對在幾米外看著計算機的理查德說，「如果宇航員當煩了的話，你可以去造兒童玩具，成為百萬富翁。」

　　理查德走過來，拾起了福斯塔夫。他謝謝尼柯爾對他的稱讚。「照我的看法，我們有三個選擇，」緊接著，他非常認真地說，「我們可以游泳過去；或是在『紐約』城裡四處找找，看能不能發現什麼可以造船的東西；另外，我們還可以等在這裡，直到有人來救。但對這三個方案，我都不敢太樂觀。」

　　「那麼，你認為怎麼辦最好？」

　　「我建議採取一種折衷的辦法。如果燈亮了，我們可以仔細地搜索一下這個城市的關鍵地區，特別是三個廣場附近，看看是否能找到造船的材料。我們在這裡探查一個拉瑪日，或是兩個拉瑪日。如果事情還沒有轉機，我們只好遊過去。對有人來營救這事，我沒有太大的把握。」

　　「我看這辦法挺好。但我想先做一件事。不用說都明白，我們的食物不多了。在開始探查之前，是不是先想法把那只瓜弄上來。」

　　理查德同意她的想法，認為先搞到充足的食物是明智的。但他不喜歡再次使用手術縫線這個主意。「你很幸運，」他說，「不光是線沒有斷，它也沒有從你的腰帶上滑下去，然而，它卻確實從兩處完全切入了你的手套，並且幾乎切斷了你的腰帶。」

　　「你有其它主意嗎？」尼柯爾問。

　　「那格子網的材料明顯可以利用。」理查德回答道，「如果我們能割斷它的話，可是非常合用。然後，我下井，你就不用再費心了……」

　　「你錯了，」尼柯爾打斷了他，笑著說，「不管從哪方面來說，理查德，現在可不是比試勇敢的時候。用那格子網是個好主意。但你太重了，萬一發生點什麼事，我可沒法把你拉出來。」她輕輕地拍著他的肩膀，「當然我也不想讓你覺得難為情，不過實際上我可是個運動員。」

　　理查德裝作自尊心受傷的樣子，說：「但故事裡說，不管發生什麼事，總是男人勇敢立功，表現出靈巧和力量。難道你不記得那些卡通童話了嗎？」

　　尼柯爾溫情地笑了：「是的，我親愛的，」她輕輕地說，「但你不是『大眼睛』，我也不是奧利夫·奧耶爾。」

　　「我不知道我能不能受得了，」他用力地搖著頭，說：「在34歲的年齡，才發現自己不是『大眼睛』……這對我的自我形象是多麼大的打擊呵！」他輕輕地擁抱著尼柯爾。

　　在廣場的空地上，他們並排躺在睡墊上，腦子裡裝滿了各自的心事，都無法入睡。

　　尼柯爾聽見理查德在翻身，便低聲問道：「你還醒著嗎？」

　　「是的。」他答道，「我一直在默數莎士比亞劇裡的人物角色，已經超過100個了，可還沒有睡著。」

　　尼柯爾用肘撐起身子，面對著同伴，說：「告訴我，理查德，你對莎士比亞的興趣是從哪裡來的？我知道你是在斯特拉特福長大的，但我很難想像一個工程師怎麼會是你這個樣子，既喜歡計算機、數字以及那些小零件，卻又癡迷一個劇作家。」

　　「我的心理醫生告訴我，這是一種逃避現實的偏執。」過了幾秒鐘，理查德回答道，「因為我不喜歡現實世界和裡面的那些人，就虛構了另一個世界。只是我並不是從頭開始造，而是利用了一個天才的創造，擴展出了一個奇妙的幻境。」

　　「莎士比亞是我的上帝。」停了一會兒，他又說，「當我9歲或是10歲的時候，我站在埃文河邊的公園裡，旁邊就是那些劇場，以及哈姆萊特、福斯塔夫、麥克白夫人和亨利王子的雕像。我常常整個下午都在那裡，給那些我喜歡的角色編排著後續的故事。我在這裡延宕著、耽擱著，直到很晚。我害怕跟我的父親在一起……我從不知道他將要幹些什麼……」

　　「但我想你並不想聽這些……」理查德突然自己中止了自己的敘述，「每個人都有自己童年的創傷，我應該談點別的什麼。」

　　「我們應該談出自己的真實感受。」尼柯爾回答道，她也有些驚奇自己會這樣講，「談談哪些從未向人吐露過的心事。」她輕柔地補充說。

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