拉瑪2號(85)_阿瑟·克拉克

八五

　　尼柯爾正在想他倆是不是下去一個人把瓜拿上來。如果手術縫線夠結實，這並不算困難。她拿出了手術刀，走到理查德身邊。

　　「不知道我們是不是應該這麼幹，」在用手術刀碰那牆之前，她有點猶豫地說，「第一，這刀可能損壞，而我們也許還需要它；再者，我們有點像是破壞藝術品的野蠻人。」

　　「藝術品？」他驚異地看了一眼尼柯爾，「多麼令人驚訝的念頭。」他聳聳肩，轉頭朝著『穀倉』的另一頭，「也許你是對的，還是別把手術刀弄壞了的好。」

　　理查德輸入了一些數據到他的個人電腦裡研究起來。尼柯爾走到了他的身邊。

　　「你和弗朗西絲就站在這裡，對嗎？」

　　尼柯爾給了他一個肯定的回答。

　　「然後，你跑了回來，進入『穀倉』，從這井口往下看？「

　　「在這以前，我們還來過這裡。」尼柯爾答道，「為什麼你又問起這個問題？」

　　「我認為，弗朗西絲看見你掉進了井裡，又故意虛構了一個你一人去找日本教授的故事。她不想有人找到你。」

　　尼柯爾在黑暗中注視著理查德。「我同意你的看法。」她慢慢地回答說，「但是為什麼你這樣想？」

　　「這是惟一合理的解釋。在我重進拉瑪之前，我同她有一次奇怪的會見。她來到我的房間，說是要採訪我，並問我為什麼要回拉瑪。當我提到福斯塔夫和你的定位脈衝時，她突然關掉了她的攝像機。然後變得非常愉快活潑，詳細地問了許多技術問題。離開的時候，她告訴我，她確信首先我們都不應該進入拉瑪。我想，她這是在求我別回去。

　　「我明白了，她是不願我找到你，因為是她把你扔在井下的。」理查德頓了頓，繼續說，「我不能理解的是，為什麼她要這樣做。」

　　「你一定還記得，那天晚上你對我解釋為什麼手術機器人的自動保護裝置失靈。」尼柯爾想了一會兒，說道，「那晚，我還問你和伽洛斯有沒有看見波索夫將軍……」

　　當他們朝廣場方向的帳篷走回去的時候，尼柯爾花了15分鐘的時間，給理查德講了她腦子裡的那些有關有人密謀叛逆的全部的推理和假設。她告訴了他有關媒體合同的事、弗朗西絲提供藥物給大衛和威爾遜的事，以及她個人對這些人的直覺印象。她沒有告訴他有關數據晶體的事。

　　理查德同意，這些證據已經足夠明顯的了。

　　「所以，你認為她把你扔在井下，是為了避免被揭露？」

　　尼柯爾點了點頭。

　　理查德驚異地噓了聲口哨：「這樣，所有的事就都對上號了。事情很清楚，當我們返回牛頓號的時候，弗朗西絲非常引人注目。這樣看來，海爾曼和布朗實際上都聽命於她。」他用手臂摟住了尼柯爾，「我可不想成為這個女人的敵人，因為很清楚，不管怎樣，她做事沒有任何顧忌。」

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