拉瑪2號(25)_阿瑟·克拉克

二五

　　§第十五章飛向拉瑪

　　連接在一起的兩艘牛頓號飛船正在調整飛行姿態。從駕駛艙望去，拉瑪巨大的身影塞滿了整個觀察屏，這個外星飛行物真是碩大無比。它的表面灰暗、單調，有很精確的幾何圓柱外形，從這個角度看起來它很長。

　　尼柯爾站在波索夫將軍的旁邊，悄無聲息。此時此刻，飛船上的每一個人都熱切而又敬畏地望著這熟悉、卻又是第一次見面的龐然大物。在陽光的照射下，它更顯得使人驚心動魄。

　　「有什麼不一樣的地方嗎？」尼柯爾問道。

　　「還沒有。」波索夫答道，「看起來兩個飛船就像是來自同一個裝配線似的。」他們再次陷入沉默。

　　「那麼，你想不想見一見那條裝配線呢？」尼柯爾打趣道。

　　波索夫認真地點了點頭。

　　一個又像蝙蝠又像蜂鳥的小型飛行器從旁邊切入觀察屏，逐漸變小，最後消失在拉瑪的身影中。

　　「表面掃描探測儀很快就會證實它們是否完全相同。每個探測儀都貯存有『拉瑪1號』的全套資料。如果有什麼變化，三小時之內，就會有報告和紀錄發回來。」

　　「假如沒有發現任何出乎意料的不同之處呢？」

　　「那我們就按計劃行事。」波索夫將軍笑答道，「我們著陸，打開拉瑪的艙門，把內部探測飛行器釋放進去。」他瞥了一眼他的手錶，「從現在算起，這些都將在22個小時內開始，如果生命科學官能肯定隊員們已經作好了充分準備的話。」

　　「全隊已經進入狀態。」尼柯爾報告說，「我剛才已經檢查了隊員們的身體數據，一切均非常良好。過去40天裡，除了3位婦女的激素水平的變化以外，沒有發現任何明顯的異常情況。」

　　「那麼，從身體情況來看，我們狀態良好。」司令官思索著說，

　　「但是，心理上的準備怎麼樣呢？那陣子的爭吵以後，你有沒有遇到什麼麻煩？或者這些僅僅是隊員們的緊張和興奮造成的？」

　　尼柯爾沉默了一會兒，說：「最近四天，也就是開始進行調整飛行以來，是有一些小麻煩。當然，在發射前，我們就已經知道威爾遜和布朗之間的糾紛。在軌道飛行期間的多數時間裡，因為雷吉在你的船上，所以問題得到了部分的控制。但現在兩艘飛船對接以後，隊員們都在一起了，他們隨時都能碰面，特別是弗朗西絲也在一起。」

　　「兩船分開時，我曾經試著同威爾遜談了兩次，」波索夫一副沮喪的模樣，「可他不想談這事。但事情很明白，他對他們之間發生的某些事情耿耿於懷，十分惱怒。」

　　波索夫將軍走到控制台前，輕擊鍵盤，屏幕上現出排列好的資料。「這事一定跟薩巴蒂尼有關。」他繼續說，「在軌道飛行期間，威爾遜沒做多少正事。紀錄表明，他花了大量的時間在可視電話上與薩巴蒂尼通話，並且屢屢違反紀律，甚至頂撞奧圖爾將軍。」波索夫將軍轉過身來注視著尼柯爾，「作為我的生命科學官，你能否告訴我，對這個隊員的情況，你有沒有正式的結論。特別重要的是，這是否會對其他隊員的情緒產生不良影響。」

　　尼柯爾沒有想到，飛船的對接會給隊員們的精神健康帶來問題。「你是要一個正式的心理診斷報告嗎？」她問道。

　　「當然。」波索夫的語氣很肯定，「根據A5401款規定，我需要你給我提供每一個隊員的身體和心理的證明書。這條規定要求生命科學官在每次行動前，都給司令官提供準確無誤的證明文件。」

　　「但是在模擬訓練時，你卻只要身體的數據。」

　　波索夫笑了起來。「我等著，德雅爾丹。」他說，「如果你還要點時間準備的話。」

　　「不，不。」沉思了一會兒，尼柯爾開口說道，「我現在就能談談我的看法，書面的報告晚上再給你。」她停了停，又繼續說，「我要是你，我不會把威爾遜和布朗放在一個行動小組裡，至少不會在第一次行動時這樣做。同時，我甚至會考慮，是不是把弗朗西絲也同他們分開。對其它事，則不作什麼限制。」

　　「好，好！」司令官開口笑了，明白了她的意思，「我很欣賞你的報告。當然，並不是因為它和我的想法不謀而合。你知道，這種事有些微妙。」忽然，波索夫將軍轉換了話題，「現在，我要同你商量另外一件事。」

　　「什麼事？」

　　「今天上午，弗朗西絲來提了一個建議，說我們明晚可以舉行一個晚會。她堅持說隊員們太緊張了，在進入拉瑪的行動以前，需要放鬆放鬆。你贊同她的建議嗎？」

　　尼柯爾思考片刻。「這個想法不壞。」她回答說，「很明顯，大家是有些緊張情緒……不過，你看舉行一個什麼樣的晚會更恰當？」

　　「全體聚一次餐，就在這裡，主控中心裡，弄一些葡萄酒、伏特加，或者還可以表演一點小節目。」波索夫笑了，他把手放到尼柯爾的肩上，「我正在徵求專家的意見哩！你是我的生命科學官嘛。」

　　「那當然。」尼柯爾也笑了，她補充說，「將軍，如果你認為這時開一個晚會好，那麼，我樂意效勞。」

　　尼柯爾完成了她的報告，並通過網絡傳給了波索夫在「軍事艙」上的計算機。她用詞非常小心，以便把她稱之為的「私人衝突」與其它行為障礙病症區分開來。尼柯爾認為，威爾遜和布朗之間的問題明明白白，純粹是嫉妒——這個自古就有的綠眼怪獸。

　　她肯定，在進入拉瑪時把威爾遜和布朗分開，防患於未然，這是明智的。尼柯爾責備自己，居然沒在波索夫之前，首先由她想到並提出這個問題。她明白，自己的任務也包括心理健康的監護，但不知怎麼回事，讓自己成為一個心理大夫，好像很難。

　　「我一直在回避這個任務，因為似乎這不是一個固定的體檢規程。」她想，「我們並沒有什麼微測器能植入人的身體來監測隊員們心理健康。」

　　尼柯爾朝著生活區的大廳走去，每走一步都把腳踏在地上。她對失重的適應已經成了一種第二本能。其實，牛頓號的設計師們為了讓隊員們集中精力工作，不為重新適應重力分心，有意在飛船上設計了人工的重力區。這裡的重力感與地球上的沒什麼分別。

　　尼柯爾的房間在走廊的盡頭。在飛船上，每一個宇航員都有一片屬自己的小天地（這是他們與飛船的設計師們激烈抗爭的成果，因為在設計師們看來，這是飛船空間資源的極大浪費）。房間都很狹小，而且密閉。這是大船，有八個房間，被宇航員稱為「科學艙」。另外一艘飛船叫「軍事艙」，上面有四個小一點的臥室。兩艘船上各有一間健身房和一間「大廳」，裡面有漂亮舒服的桌椅和娛樂用的器材。

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