海豚島(32)_阿瑟·克拉克

三二

　　§21

　　暴風雨是兩天之前過去的，但大海尚未平靜下來。當約翰尼越來越靠近海岸時，已能看清岸上的樹木和房屋、以及大陸深處鬱鬱蔥蔥的山峰。但他也聽到前方海浪的咆哮聲，響徹雲端。滔天白浪，由北向南，以排山倒海之勢，衝擊著海岸。巨浪在海灘和岩石上掀起的浪花，又沖回大海，直瀉千餘英尺之外，同時在岸邊卷起陣陣浪沫，煙霧彌漫。

　　在約翰尼前面，是一堵巨浪形成的圍牆，牆高似山，洶湧澎湃，發出轟然巨響。他想找個突破口，衝破障礙，然而，他站在衝浪板上極目張望，只見那漫長的海岸線，一字展開，無頭無尾，既看不到港灣，也看不到河流的入海口。他無法安抵岸邊。即使尋找，也是白白浪費時光。唯一的辦法是順著巨浪沖上去，並要在他還沒有喪失勇氣前沖上去！

　　要想讓巨浪把他沖上海灘，他身邊倒是有合適的工具，但這以前他從未使用過。在海豚島，堅硬平坦的珊瑚礁緊貼海岸，無法進行衝浪運動。海岸在水下也沒有緩坡，使從岸上濺開的浪花可重新順坡爬上陸地。但米克常常對所謂「趕浪頭」的技巧津津樂道，而且聽起來好像也不難掌且先等浪頭掀起，當巨浪趕到你背後時，就拼命劃水。然後，只要緊貼衝浪板，千萬別從板上掉下水去，巨浪就可以把你推向前去。

　　「趕浪頭」又叫「趕潮頭」，聽起來挺簡單——但約翰尼能否做到呢？這不禁使他記起了一個無聊的笑話：「你會拉小提琴嗎？」「我不知道——我從未拉過。」若不會拉小提琴而硬要去試一下，最多不過拉出幾個難聽走調的音符而已。但在這兒，不會「趕潮頭」而偏要去試一下，那後果可就不堪設想了。

　　離陸地半英里處，他向蘇西發出信號，讓它停下來。他自己跳下衝浪板，解下套在蘇西頭上的輓具。然後，他割斷了衝浪板上的帶子，他這樣做是萬不得已，因為，在趕浪頭時，海浪帶著他高速前進，若有這些帶子在他四周飄舞，那是十分危險的，這個輓具他是花了很多工夫才製成的，把它丟掉未免可惜。但他記起了卡贊教授的話：「設備可以替換。」現在它成了致命的危險，只得遺棄了。

　　在他向岸邊用力劃時，兩條海豚仍陪他在身邊遊著。他用腳蹼踢水，扶者衝浪板前進，但蘇西和斯普特尼克已幫不了什麼忙了。儘管海豚是游泳能手，但面對前面洶湧的旋渦狀浪頭，也許也會望而生畏的。海豚經常在這種情況下被擱淺在沙灘上，約翰尼當然不希望蘇西和斯普特尼克冒這個風險。

　　這兒似乎是可以突破的好地方：飛濺的浪花與海岸線平行，回浪中似乎沒有危險的旋渦。岸上有不少人站在低低的沙堆上看著陣陣排浪。也許他們已經看到他了。不管怎麼樣，他們一定會設法幫助他上岸的。

　　他站在衝浪板上拼命揮舞手臂——在這個上下顛簸的小小衝浪板上，要這樣做亦非易事。啊，他們真的見到他了！遠處的人群突然變得焦躁不安起來，有好幾個人用手向約翰尼的方向指著。

　　然後，約翰尼看到，在沙堆上，至少有十來塊衝浪板，有的平放在汽車後面的拖車上；有的插在沙堆裡。所有的衝浪板都在岸上，沒有一個人在海裡衝浪。米克多次告訴他，澳大利亞人是世界上最善於游泳和衝浪的民族。然而現在，他們也站在岸上等待觀望，不敢下海。約翰尼知道，能不能下海，他們知道得最清楚。看到這種情景，約翰尼不免感到有點氣綏。連世界上最善於衝浪的人都不敢下海，而他，一個從未玩過衝浪的人，竟然要在這驚濤駭浪中趕潮頭，真是談何容易啊！

　　他慢慢向前劃著，前方浪濤的呼嘯聲越來越響，直到現在，從他身邊滾滾而過的海浪尚算平穩。不久，浪頭泛起白沫。大約在他前方100碼處，浪頭開始爬高，然後發出雷鳴般的巨響倒向海灘。約翰尼目前所處的位置，正好在大海和回浪之間的安全區。在浩瀚的太平洋上，海浪無遮無攔，滾滾向前，一直到這兒，才碰到了陸地的阻擋。它們以雷霆萬鈞之勢，衝擊海岸，而後終其窮盡。

　　約翰尼在回濺的浪花外沿，隨海浪起伏，長久地觀察著海浪的運動規律，研究它們在哪兒開始沖上沙灘。他能想像其排山倒海之威力，而又不屈服於其淫威。有一兩次，他想趕著潮頭沖上去，但本能和慎重阻止了他。他知道——憑著眼睛和耳朵的感覺他可以判斷，一旦趕上浪頭，成敗僅此一舉！

　　岸上的人越來越激動了。有的人揮舞雙臂，示意他回去。約翰尼感到他們這樣做未免太蠢了。他們要他回到哪兒去？但後來，他明白了，他們是在設法幫助他——他們向他發出警告，有些浪頭，他是不能趕的。有一次，他剛開始劃，遠處的人們拼命向他召喚，要他趕上這一浪頭，到最後一刻他竟失去了勇氣。當他看到他未能趕上的潮頭平穩地卷上沙灘，他明白了，該沖還是不該沖，他應該聽他們的，他們經驗豐富，而且熟悉這兒的海岸。下次他就按他們的意思辦。

　　他把衝浪板對準陸地，同時回頭觀望滾滾而來的巨浪。這時，一個浪頭已開始濺起浪花，在浪頭上白沫四濺，約翰尼連忙往岸上看，只見人們拼命揮手向他召喚。對，正是這個浪頭，趕上去！

　　他不顧一切，用狗扒式的游泳姿勢拼力劃著，推著衝浪板以最快的速度向前沖去。但衝浪板似乎推不動，似乎他自己只是在水面上爬行。他不敢往後看，但他知道，浪頭正在他身後迅速爬高，因為他可以聽到背後海浪的咆哮聲越來越近，越來越響。

　　然後，浪頭抓住了衝浪板，儘管他奮力劃行，但在海浪的衝擊下，既無用處，也無必要。巨浪勢不可當，他的努力，真是微不足道，既不能增加其威力，也不能阻止其前進；他唯有趕上這浪頭，做一個名副其實的「弄潮兒」。

　　當他被捲入浪中時，他意外鎮靜。衝浪板平穩地前進，似乎在軌道上滑行一樣。當然，這只是幻覺而已。而且，儘管身後的海浪依然洶湧咆哮，但他處在浪頭上，卻感到非常平靜。他唯一能聽到的聲音是泡沫在他周圍飛濺的「噝噝」聲。浪花劈頭蓋腦向他撲來，使他根本睜不開眼睛。他好像騎著一匹無鞍的脫僵之馬向前狂奔，馬鬃拂面，使他無法看清任何東西。

　　衝浪板設計得很好，約翰尼始終能保持平衡，他的本能幫他在浪頭上保持平穩狀態。他在板上前後不斷調整位置，以保持衝浪板的平衡。不久，他發現又能看清前方的海岸了。泡沫退到後面去了，他的頭部和肩部已沖出噝噝作響的浪花，迎面吹來的只是風。

　　他前進的速度很可能達到每小時30至40海裡。這種速度，不僅蘇西和斯普特尼克，就是雪妹，也無法與之相比。他幾乎自己都難以相信，他竟能在威力無比巨大的浪頭上保持平衡。當他低頭向下瞥一眼浪谷時，他感到頭暈目眩。

　　這時，他離沙灘僅100碼了，海浪開始卷上沙灘，只要幾秒鐘，浪頭就會沖上灘頭。約翰尼知道，這是最危險的時刻。如果浪頭向他壓來，他將在沙灘上被摔得粉身碎骨。

　　他感到身下的衝浪板開始上下晃動了——衝浪板的前部插入水內，如果順著浪頭沖到海灘上，衝浪板必將摔得粉碎。那一切都完了。這時，他趕上的這個浪頭比任何海妖都更可怕。除非他能阻止順浪向下衝擊，否則他就會沿著浪坡急速滑入浪穀底。這時，浪頭越來越大，鋪天蓋地向他迎頭壓來。

　　他小心翼翼地把身子稍稍向衝浪板後部挪動，衝浪板的前部終於漸漸抬起。但他不敢往後挪動得大多，否則，他知道，他就會從浪肩上向後滑下去，那後面趕上來的巨浪同樣會把他打得粉身碎骨！他必須在這個泡沫浪花的頂巔保持平衡，儘管這種平衡發發可危，隨時都可能被打破。

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