海豚島(30)_阿瑟·克拉克

三〇

　　「沒什麼好擔心的，」約翰尼說，儘管他心中已開始在敲鼓了。「斯普特尼克和蘇西會照料我的，是嗎？」他想不出還有什麼話要說了，就爬上衝浪板，說了聲「出發吧」。蘇西拖著他向外海遊去。約翰尼向鬱鬱不樂的米克揮手告別。

　　幸虧他馬上出發了，因為這時，他看到海灘上有燈火在移動。他溜進了夜色之中，而現在，米克要代他受過了，他感到有點對不起朋友。

　　也許，150年前，瑪麗·沃森和她的嬰孩及垂死的僕人，正是從這方沙灘登上那只小小的鐵箱子，開始那次倒黴的航程的。今天，雖然人類已有了宇宙飛船、原子能，但還不得不像瑪麗一樣離開這個小島，真是令人難以置信！

　　但事情也許也沒有什麼奇怪。如果他沒有聽說過瑪麗·沃森的事蹟，也許也想不到能這麼做。如果他成功了，那麼，她死在40英里外的孤島上也沒有白死。她的在天之靈也該有所慰藉了吧！

　　§20

　　離開珊瑚礁之前，約翰尼讓兩條海豚自己向外海遊。海豚有著完善的聲納系統，它們發出的聲波充滿著幽暗的海洋，但人是聽不見的。通過聲波的反射，海豚能知道它們所在的確切的位置和航行的方向。它們的聲納系統可以測出周圍100英尺內一切障礙或大魚。在人類發明雷達以前好幾萬年，海豚（還有蝙蝠）早就發展了完善的聲納系統。當然，它們使用的是聲波，而不是無線電波，但兩者的原理是一樣的。

　　大海波浪滔滔，但算不上洶湧澎湃。有時浪花打到身上，衝浪板也會偶爾翻倒，但大部分時間，約翰尼都能在水面上輕鬆地滑行。夜色深沉，難以估計滑行的速度。他打開電筒一照，只見海水在他身邊高速流過。但他知道，時速不會超過10英里。

　　約翰尼看了看手錶，已過了15分鐘，回過頭來，已看不到小島的影子了。本來，他以為還可以看到點點燈火，但眼前一片漆黑，他離島已很遠了。現在，他正在夜幕籠罩下的大海上迅猛地向大陸滑行。要是在一年前，這樣特殊的航行准會把他嚇得半死。而現在，他一點不害怕——至少，他能控制自己的害怕心理，因為，他明白，他和朋友們在一起，而它們將保護他不受傷害。

　　現在，他得調整航向了。他知道，他想要蘇西它們往哪兒遊，它們就會往哪兒遊，這是輕而易舉可以做到的。澳大利亞大陸的海岸線，綿延幾千英里；只要他大致向西航行，就遲早能在某處上岸。他瞥了一眼指南針。使他意外的是，他根本不必改變航向，蘇西正向正西方前進。

　　這充分證明蘇西它們是多麼聰明，領會能力多麼強。米克發出了「救命」的信號，已足以使它們瞭解到它們將要擔當的任務，根本不必告訴它們去哪兒找「救命」的人，它們早就知道了。事實上，它們很可能熟悉昆士蘭的每一寸海岸線。

　　但蘇西目前游水的速度怎麼樣約翰尼不知道。應該讓蘇西自己決定前進的速度呢，還是按一下按鈕，告訴它任務緊急？最後，他決定還是按一下「快」的按鈕。至少，這樣做不會有什麼壞處。

　　他感到衝浪板稍稍向上一抬，但感覺不出速度是否加快了。他知道，這麼做已足夠了。他深信，蘇西對自己的任務已有了充分的瞭解，並正盡力向前猛遊。如果他一再堅持要它加快速度，那反而會把它累壞的。

　　暴風雨留下的烏雲還低低地垂在夜空下，掩住了大部分星光，夜色越顯得濃重。原來海洋中發光的微生物現在也不見了。也許，暴風雨剛過，大海中的熒光生物尚未從震驚過恢復過來。要是它們現在出現在周圍，那它們那幽幽磷光對他至少也是一種安慰。在這漆黑的大海上，他形單影隻，有時竟會害怕起來。也許，一個滔天大浪，或是一塊大岩石，正在前面看不見的什麼地方等著他。他躺在衝浪板上滑行，身子離水面僅三英寸。儘管他充分相信蘇西，但他還是不由自主地產生這種恐懼感。他只得盡力克制自己。

　　忽然，他發現東方出現了淡淡的月色。烏雲依然濃密，月亮也未露面，但月光已開始反射在他周圍。儘管光線十分暗淡，周圍東西難以分辨，但看到遠處海天連接的地方，他的心大大平靜下來。現在，他也可以看到，前方既無岩石，也無珊瑚礁。蘇西在水下感覺比他的視覺靈敏得多，這是毫無疑問的。現在，他至少有蘇西和斯普特尼克的幫助。

　　他們已來到浩眾無垠的深海。航程開始時，滔滔浪花把衝浪板沖得上下顛簸，躺在上面很不舒服。而這裡，浪峰之間相隔幾百英尺，衝浪板順著滾滾海浪滑行。約翰尼很難判斷浪頭有多高。從約翰尼躺在衝浪板的角度來看，顯然比實際高度要高得多。蘇西常常悄悄爬上浪坡，然後在浪頭上停留一會，再急速直下浪穀——它一次又一次地重複這個過程，不久，約翰尼就能在衝浪板上自如地調整重心，讓衝浪板沿著浪坡爬上浪尖，又沿著下坡滑向浪穀。

　　一彎新月從雲端露出來。這時，約翰尼第一次看到，滔滔大浪在他四周翻滾，綿延無垠，一直伸展到看不到盡頭的夜色中去。浪頭在月光下閃閃發光，使浪谷顯得更為幽深。衝浪板滑向黑暗的低谷，再慢慢爬上向前移動的山峰——浪頭，就像從黑夜走向白天，又從白天轉入黑夜。

　　約翰尼看了一下手錶，發現他們已在大海中游了4小時了。這就是說，如果運氣不錯的話，他們至少已游了40英里，而且，黎明也即將來臨。這能幫助他克服困倦。有兩次他打盹了，從衝浪板上被拋下水去，驚醒過來發現自己正在水中掙扎。他只得在漆黑的大海裡游泳，等待蘇西回來找他——這當染是很糟糕的事。

　　東方漸漸露出魚肚白兒，回頭看看，等待初升的太陽跳出海面。這時，約翰尼回憶起自己在「桑塔·安娜號」沉船上觀望黎明來臨的情景。當時，他孤獨無援，熱帶的烈日幾乎把他烤焦，而現在，他鎮定自若，充滿信心，儘管他已無法回頭。此時此刻，他前後均離陸地50英里。但太陽對他已不再是威脅了，他的皮膚早已曬得烏黑油亮了。

　　冉冉上升的旭日驅走了長夜，他感到太陽曬在背上暖烘烘的。這時，他按了一下「停」的按鈕。該讓蘇西休息一下了，還得讓它覓食吃頓早餐。約翰尼自己跳下衝浪板，遊到前面給蘇西解開輓具——蘇西高高興興地遊走了，還一再躍入空中，表示它的興奮之情，眼前看不見斯普特尼克的影子，也許它在什麼地方抓魚吃呢。但只要你召喚它，它就會馬上游過來的。

　　約翰尼把臉罩推到額頭上。整個晚上，他都戴著，以防止浪花打進他的眼睛。他雙腿一跨，騎在衝浪板上，任海浪緩緩搖曳。一隻香蕉、兩個肉卷，幾口桔汁，就權充早餐。其他的留在以後再吃。即使一切順利，還得花五六個小時才能到達澳大利亞大陸的海岸。

　　他讓兩條海豚休息15分鐘，自己則在衝浪板上休息，任海浪上下顛簸。然後，他按了一下召喚它倆回來的按鈕，就等待起來。

　　5分鐘過去了，還不見它倆的影子，約翰尼有點擔心了。5分鐘它們可游3英里，而它們不可能離他這麼遠。不久，他見到熟悉的鰭肢，分開水面，向他遊來，他心中的石頭總算落下了。

　　但不到一秒鐘，他猛地在衝浪板上坐起來。那鰭肢當然非常熟悉，但不是他所等待的海豚的鰭肢，而是一條虎鯨的鰭肢！

　　那象徵著死亡的虎鯨，以每小時30海裡的速度向他遊來，這短短的幾秒鐘，似乎永遠凝固住了。然後，他不無懷疑地想到，那虎鯨是否聽到了他發的信號才來的？那麼，他還存有一線生還的希望，那可能是……

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