海豚島(22)_阿瑟·克拉克

二二

　　「不，不像你想的那麼高興。他們不相信是海豚幫了他們的忙——他們說，這是由於他們自己的電控場和聲音誘導的結果。但我們清楚地知道，這是蘇西他們的功勞。如果我們能多訓練幾條海豚，就能證明這一點。到那時，我們想把魚群趕往哪兒就趕往哪兒。」

　　約翰尼猛然想起了卡贊教授第一次見到他時說的話。「它們所享有的自由比我們陸地上的人要廣泛得多。它們不屬任何人。我也希望，即使在將來也不屬任何人。」

　　那麼，海豚是否知道他們將會失去自由呢？教授自己是否也知道，儘管他的所作所為均出於好意，是否會因為他的工作而使它們失去廣泛的自由呢？

　　只有時間才能回答這些問題。但海豚也不見得像人們想像的享有那麼廣泛的自由。約翰尼沒有忘記關於一條虎鯨肚內有20條海豚的事實。

　　有所得必有所失。要自由就必得作出犧牲。也許，海豚為了自身的安全，寧願與人類作交易，犧牲部分自由。這種交易在世界上許多國家都有先例。當然，這種交易有時往往是不平等的。

　　卡贊教授當然也早就想到了這一點，而且，也許想得更深遠。目前，他還不必為此擔憂，因為一切尚處於實驗階段。這種決定要在將來才能作出。他模模糊糊地意識到，人類和海豚之間，將來應簽訂一個條約，但這是遙遠的未來的事。如果海豚真的會與人類簽約的話，這種事至少在他有生之年不可能看到了。但為什麼不可能呢？它們的嘴非常靈巧，它們用嘴搜集成百隻銀唇貝並含在嘴裡送了上來。教會海豚寫字，或至少教會他們畫畫，是教授下一步的長期計劃。

　　另一個計劃也許需要更長的時間，甚至需要幾百年，那就是寫一部海洋的歷史。教授一直認為，海豚的記憶力好得驚人，現在，他對這一點已深信不疑了。在人類歷史上，人類在發明文字和書寫之前，就是通過大腦的記憶把歷史傳下來的。吟游詩人腦子裡記著成千上萬行的詩句，並一代又一代地傳下來。他們吟唱的歌曲都是史前時期關於神、英雄和戰爭的傳說，其中事實和想像摻雜在一起。但不管怎麼說，一些事實被保留下來了，這些事實需要我們把它們挖掘出來，就像19世紀德國考古學家海因裡希·謝裡曼（1822一1890）曾在希臘發掘特洛伊遺址，證實了荷馬史詩中關於特洛伊城的故事一樣。

　　海豚也有它們自己的「吟游詩人」，儘管卡贊教授至今尚未找到。艾納能講述其中一些故事的大概情節，那是它年輕時從祖輩那兒聽來的。卡贊教授翻譯了這些故事後，深信這些海豚傳說中所傳達的信息不僅非常豐富，而且不可能在其他任何地方獲得。其年代之久遠可追溯到人類的神話和傳說時期，其中的一些故事顯然是有關冰川期的傳說——而最後的一次冰川期發生在1．7萬年之前。

　　其中有一個故事非同尋常，連卡贊教授對自己的翻譯都懷疑起來。所以他把錄音帶交給基思博士，請他獨立分析翻譯。

　　基思博士在翻譯海豚語言方面當然比卡贊教授差遠了，因此他花了幾乎一個月的時間，才弄清了故事的大概。他很不情願與卡贊教授核對譯文，但在卡贊教授一而再、再而三的催逼下，他講述了他翻譯出來的海豚故事。

　　「這是個古老的傳說。」基思教授開始敘述說。「艾納把這個故事反復講了好幾遍。這個傳說似乎給海豚留下了特別深刻的印象，因為傳說中所講述的事可說是前無先例的。

　　「就我理解，故事是這樣的：一天夜裡，一群海豚在一個大島外圍遊弋。突然，天空變得像白天一樣明亮。『太陽從天上掉了下來。』這句話我相信自己譯得完全正確。『大陽』落在水裡，又浮了上來。最後，天空又變成了黑夜。但一個碩大無比的東西浮在海上——有128條海豚長。我說得對嗎？」

　　卡贊教授點了點頭。

　　「除了數字，你講的其他部分我全都同意。我翻譯出的數字是256，即有256條海豚長。但這並不重要。不管怎麼說，那東西很木，這一點是毫無疑問的。

　　教授發現，海豚的數學是二進制的。這一點也是容易理解的，因為它們只有兩個「手指」，即兩個鰭肢。它們的1，10，100，1000，10000相當人類十進制數學中的1，2，4，8，16。所以，對它們來說，128和256正好是整約數，只是表示一個近似值，而不是確切的量度。

　　「海豚們驚恐萬狀，不敢接近那龐然大物。」基思博士繼續說。「那大怪物躺在水上，發出奇怪的聲音。艾納還模仿了這種聲音。我聽上去好像是電動機或氣壓機開動的聲音。」

　　卡贊教授點頭表示同意，但沒有打斷基思博士的敘述。

　　「後來，發生了大爆炸，海水都熱得沸騰起來。在方圓1024米或甚至2048米的範圍內，一切生物都被燒死。

　　那傢伙很快沉了下去，以後就再也沒有爆炸了。

　　「那些僥倖逃生而且又未受傷的海豚，不久都莫名其妙地死了。好多年過去了，大家都不敢遊近那個區域。但因後來沒發生什麼事，有些好奇心特別強的海豚就遊回去探查一番。它們發現『那地方有許多岩洞』躺在海底，就鑽到洞裡覓魚。後來，這些海豚也莫名其妙地死了。從此之後，沒有海豚敢去那兒。我想，這個故事是一種警告，其喻意在於警世。」

　　「這個警告已重複了幾千年了。」教授表示同意。「可是警告什麼呢？」

　　基思博士在椅子裡不安地挪動了一下身子。「我想不出什麼道理，」他說。「如果說這個傳說有事實依據的話——看來海豚自己想像出這樣的故事是不大可能的——那麼，幾千年之前，有一艘宇宙飛船在海洋的某處降落。後來，它的核引擎發生了爆炸，四周海域受到了放射線的污染。這個理論未免有點荒誕，但我想不出其他更好的解釋。」

　　「為什麼是荒誕的呢？」卡贊教授問。「現在，我們確信在宇宙中有許多智慧生物。因此，我們完全可以理解，其他智慧生物也可能造出宇宙飛船。事實上，如果說他們以前從未到過地球，這倒反而令人難以理解了。

　　「有些科學家認為，在過去，確曾有過天外來客。但他們是在千百萬年前來訪的，所以今天我們無法找到他們來訪的遺跡。但這一次，我們也許可以找到點什麼證據了。」

　　「我們對此怎麼辦？」

　　「目前無能為力。我詢問過艾納，它不知道這一切發生在哪兒。我們得找到海豚中的『吟游詩人』，並把整篇史詩錄下來。我們希望它們能講述得更詳細些。只要我們知道一個大致的區域，我們就可以用蓋革計數器探測出飛船的遺骸——即使過了1萬年也能找到。現在我只擔心一件事。」

　　「什麼事？」

　　「虎鯨也許把這個重要的信息吞掉了。這樣我們就永遠無法獲得事實真相了。」

　　§16

　　海豚島上的人從未懷著如此複雜的感情歡迎來訪的客人。除了出海的人外，島上的每一個人都來到池邊。那大型的運輸直升飛機從南方飛來。它是從澳大利亞東南部塔斯馬尼亞島的鯨魚研究站飛來的。

　　直升飛機在水池上方盤旋，螺旋槳刮起的風，在水池中掀起了軒然大波。然後，直升機肚子下的兩扇門開了，一張特大的吊貨網慢慢下降，當降到水面時，水上突然掀起浪花和泡沫——這時，只見網兜空了。

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