海豚島(20)_阿瑟·克拉克

二〇

　　§14

　　現在，約翰尼和米克每天都去和兩條海豚一起游泳。一方面他們想法弄清楚海豚到底有多聰明；另一方面，儘量與海豚搞熟，以取得他們的合作。現在它們也能容忍米克和它們在一起了；米克使用通話器他們也能服從。但兩條海豚對米克仍然不太友好。有時，它們甚至會嚇嚇他——它們突然向他沖來，齜牙咧嘴，在快要撞到他時，又猛然從旁邊一滑而過。對約翰尼，它們從不嚇他，而是輕輕咬他的腳蹼或擦擦他的身子，希望他能呵它們的癢，或撫摸它們光滑的身子。

　　蘇西和斯普特尼克的偏見使米克大為沮喪，他不明白為什麼它倆喜歡「小個子白臉皮」的約翰尼——這是米克對他白種小夥伴的印象。像人一樣，海豚也有其性格，它們的好惡也不一定有多少理由。後來，米克的機遇來了，但來的方式出乎任何人的意料之外。

　　兩個孩子儘管有時候也吵吵鬧鬧，但兩人友誼日增，形影不離。事實上，米克是約翰尼第一位真正的朋友。其實這道理十分簡單，儘管約翰尼自己也難以說清楚。約翰尼幼年父母雙亡後，就不大願意流露自己的真情。現在，他己與過去徹底決裂，過去的經歷不再對他能產生多大的影響了。

　　而且，米克這孩子人人都欽佩。像島上其他居民一樣，他身強力壯——這是他們的部族在與大海世世代代的鬥爭中練成的好體格。他機警聰明，見多識廣——都是那些約翰尼聞所未聞的事情。至於他的缺點則無足輕重——他魯莽，好說大話，還經常捉弄別人——有時這種做法給他自己帶來不少麻煩。

　　他自己充當了約翰尼的保護人，像一個大個子保護一個小個子朋友似的，充滿手足之情。這個島上的孩子，待人熱情親切。他有四個兄弟，三個姊妹，幾十個叔叔伯伯、嬸嬸阿姨。看到這位離家出走的孤兒，來到世界的另一方，他能理解他的小夥伴所感受的寂寞。

　　約翰尼自從掌握了潛遊的基本技巧後，一直纏著米克，要他帶自己到珊瑚礁外的大海中潛遊，以便在深水與大魚之間考驗一下自己新學到的技術。但米克卻並不著急。在一些小事情上，米克往往操之過急，但在大事情上，他卻顯得十分耐心。他懂得，在小水池或珊瑚礁附近潛遊，與到大海深處去探索，完全是兩碼事。浩瀚的大海潛伏著無數的危機，急流和風暴隨時都可能發生、鯊魚會突然襲擊——即使對經驗最豐富的潛遊者來說，大海也充滿了危險。

　　約翰尼終於意外地獲得了探索大海的機會，這要歸功於蘇西和斯普特尼克。卡贊教授決定，把蘇西和斯普特尼克放回大海，讓其自己謀生。他馴養海豚從不超過一年，他認為這樣做對它們未免太殘酷了。因為海豚也是社會動物，它們需要和同類交往。他放回大海的海豚大都不願遠離小島，它們生活在小島附近的海域，而且可以通過水下擴音器隨時把它們喚回來。他相信，蘇西和斯普特尼克也不例外。

　　然而，它倆不願離去。水池的閘門打開後，他倆沿著通向大海的水道遊了不遠就往回猛遊，好像害怕被關在水池門外似的。

　　「我知道問題出在哪裡，」米克不滿他說。「它們習慣了我們喂它們吃，就變得懶惰起來，不想自己抓魚吃了。」

　　米克的話可能有些道理，但情況並非完全如此。當卡贊教授讓約翰尼下水向外游時，他連通話器也沒有使用，兩條海豚就跟著他遊到海裡去了。

　　此後，池裡沒有海豚了，約翰尼和米克也不再去池裡游泳了。這時卡贊教授又有了新的計劃，但他到底想幹什麼誰也不知道。每天上午，米克和約翰尼第一次課一結束，就去和兩條海豚相會，一直游到珊瑚礁邊。他們一般都帶上米克的衝浪板，上面可以放上他們要用的東西，抓到什麼魚也可放上去。

　　關於這塊衝浪板，米克講了一個令人驚心動魄的故事。一次，他坐在這塊衝浪板上，正好一條鼬鯊試圖吃掉他用魚叉抓到的一條80英磅重的穌魚。當時，他把魚吊在衝浪板尾部。「在大堡礁你若想保命，」米克說，「就把抓到的魚統統丟到海澳大利亞的鯊魚是全世界最壞的——每年都要吞掉三四位潛遊者。」

　　知道這一點太重要了。不知道鯊魚什麼時候會吃掉米克的泡沫玻璃鋼衝浪板……

　　但有蘇西和斯普特尼克的保護，就不會受鯊魚攻擊。事實上，他們從未見到過鯊魚。由於有蘇西和斯普特尼克做伴，他們感到十分安全。這種安全感，很少有深海潛游者能體會到。有時候，艾納和佩奇也來做伴。有一次甚至有50多條海豚伴他倆一起游泳。結果，好事反而變成壞事，由於水裡海豚濟濟，能見度幾乎等於零。但約翰尼不想在通話器上按「去」的按鈕，惟恐傷了它們的感情。

　　在島周圍珊瑚礁的淺水潭裡，約翰尼已潛遊過無數次了，但在深海裡潛遊，還是有點膽戰心驚。有時水清得出奇，人好像漂在空中一樣，沒有任何依託，往下只能看見40英尺下面犬牙交錯的珊瑚礁，而在他自己和珊瑚礁之間，則是一片空白。他不得不時時提醒自己是在水裡，人是掉不下去的。

　　在環繞小島的珊瑚礁邊緣，有些地方的珊瑚壁垂直沉底。沿著這種珊瑚壁慢慢下潛，簡直妙不可言。生活在裂縫和壁凹處的各種各樣的魚，色彩斑駁，美不勝收。它們一受驚嚇，就到處亂竄，蔚為奇觀。潛遊結束後，約翰尼常常去研究所的閱覽室查閱參考書，想瞭解那些生活在珊瑚礁裡的魚類的名稱。可是，這些魚大部分沒有俗名，有的只是拉丁文的學名。約翰尼根本不知道怎麼發這些音。

　　海裡到處是巨大的孤立的岩石，從海底突然升起的尖峰直插水面。這種情景使約翰尼想到了亞利桑那州西北部科羅拉多河的大峽。但是這些岩石和尖峰不是由於風化造成的，而是逐漸長成現在這個樣子的，它們是無數珊瑚動物的屍體累積而成的。只有上面一層淺淺的珊瑚還是活的，下面的都變成了石灰石，有好幾噸重，10至20英尺高。有時候，暴風雨或陣雨過後，水下能見度極底，在潛遊中突然碰上這些石頭的怪物，令人不寒而慄。

　　這種珊瑚石中往往有不少岩洞，洞裡寄居著各種生物。在不知道洞裡到底有些什麼生物之前，最好不要貿然進洞。裡面可能有海鱔，老是伸出令人憎惡的頭來想咬人；也可能住著一家魷魚，它們友好卻十分危險，那突出的脊椎骨，樣子像一簇火雞的羽毛，尖而有毒。如果是個大岩洞，裡面往往有石斑魚。有些石斑魚比約翰尼個子還大。但約翰尼知道，這些魚再大也沒有危險，人一接近它便匆匆逃開了。

　　在很短的時間裡，約翰尼就能認出各種魚類，並知道到哪兒去找它們。石斑魚一般都在自己居住的岩洞附近活動，從不遊遠。約翰尼很快和其中幾條交了朋友。有一條魚，下唇還嵌著一條魚鈞，魚鉤上的線還吊在外面。儘管人類給它吃了這麼大的苦頭，它對約翰尼依然十分友好，甚至讓約翰尼靠近去撫摩它的身子。

　　石斑魚、海鱔和魷魚是水下的「常住居民」，約翰尼開始熟悉它們、愛上它們了。但有時從深海處也會遊來一些不速之客。這也是珊瑚礁的引人之處，每次下海潛遊，都會有不同的經歷，發現新鮮的東西。有些海域即使已潛遊過幾十次，你自以為已了如指掌，但每次仍然會有新的發現。

　　鯊魚常來珊瑚礁覓食潛遊。約翰尼永遠也忘不了第一次與鯊魚遭遇的情景。那天，他和米克比平時早一小時出海，因為他們想單獨潛遊，不希望蘇西和斯普特尼克做伴，約翰尼根本沒有發現鯊魚從何處遊來，只是它突然出現在前面。鯊魚那流線型的身子是灰色的，顯得特別光滑，猶如一枚魚雷。它慢慢地、毫無聲息地向約翰尼遊來，姿態優雅，令人驚歎，你怎麼也不會想到這樣優美的魚類竟然會有什麼危險。當鯊魚離約翰尼僅20英尺時，他開始尋找米克。當他見到他的朋友已游到自己的上方，鎮靜地估計著形勢，同時，隨時準備發射水下魚槍。

　　大部分鯊魚接近人都是出於好奇心，這條鯊魚也不例外。它瞪著眼睛，用冷酷的眼光上上下下打量了約翰尼一番——這種眼光與海豚友善機智的眼光截然不同——然後，在離約翰尼約10米左右處向一邊遊開了。約翰尼清清楚楚地看到引水魚在鯊魚的鼻尖下游著，而鯽魚卻爬上鯊魚背——它用吸盤吸附在鯊魚背上，由鯊魚帶著它到處潛遊——它是海洋中專門「免費搭乘便車」的動物。

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