海豚島(18)_阿瑟·克拉克

一八

　　約翰尼游到池中央，一邊看著海豚，一邊看著站在岸上的教授。等待他舉起卡片。教授舉起的第一張卡片是「朋友」。

　　海豚顯然聽懂了，他們變得異常激動。連約翰尼也聽到了通話器發出的清晰的嗡嗡聲。當然，他知道，他只能聽到低頻聲，那些超聲波他是聽不到的，而正是超聲波傳達了海豚的絕大部分信息。

　　「朋友」的卡片一上一下，約翰尼隨之不斷地按動按鈕。使約翰尼感到欣慰的是，兩條海豚開始向他遊來。它們在離他5英尺處停下，用那聰明的黑眼睛看著約翰尼。約翰尼感到，它們似乎理解了這次實驗的目的，並正在等待下一個信號。

　　教授舉起了「左」字，其結果大大出乎意料之外：蘇西立即往自己的左邊遊去，而斯普特尼克卻往自己的右邊遊去。教授用14種語言大罵自己是「白癡」——他能流利他講14種語言。這時他意識到，如果下達什麼命令，不能有絲毫含糊。斯普特尼克聽到「左」的信號，以為是向約翰尼左邊遊；而蘇西的自我意識較強，就以為是向自己的左邊遊去。

　　下一個詞就不會產生歧義了——「下」。兩條海豚尾巴一甩，一直潛到池底。它們耐心地呆在底下，直到約翰尼發出「上」的信號才遊上來。約翰尼感到奇怪的是，如果他不發出「上」的信號，它們會在池底呆多久。

　　海豚們顯然很喜歡這一新的遊戲。海豚是最喜歡玩耍的動物，即使沒有其它生物與它們玩，它們自己也會想出種種花招玩耍。蘇西和斯普特尼克也許也已意識到，它們現在正做的，不光是遊戲，而且這是與人類建立夥伴關係的開始，這種夥伴關係將對雙方都大有裨益。

　　接著教授同時出示了兩張卡片——「快去」。約翰尼先後按了兩個按鈕。第二個按鈕一按下去，嗡嗡聲還未完全消失，蘇西和斯普特尼克像箭一樣遊出去。在它們飛速潛游時，聽從了「左」、「右」的命令（這次顯然是指他們自己的「左邊」或「右邊」），然後又「慢」下來，最後就「停」下來。

　　教授顯得興高采烈，連輕易不露感情的基思博士也一邊拍鬼影，一邊滿面笑容；米克更是高興得手舞足蹈，在池邊像他部落的祖先那樣狂舞起來。但當教授舉起「危險」的卡片時，大家立即嚴肅起來。

　　約翰尼按下了「危險」按鈕，心裡在想，這一下蘇西和斯普特尼克會怎麼反應呢？

　　它們對著約翰尼大笑，因為它們知道，它們是玩遊戲，它們是不會受騙上當的。事實上，海豚的反應要比人類靈敏得多，它倆又熟悉池內的每一個地方。要是真有什麼危險的話，他們肯定比人類遲鈍的感覺先發現。

　　接著，卡贊教授出示了「無危險」的卡片。這一下他犯了一個小小的技術性錯誤。

　　約翰尼剛按下按鈕，兩條海豚像發瘋似地沿著池邊狂遊起來，還不時地躍出水面6英尺之高，好像受到驚嚇似的。它們飛速向約翰尼猛衝，並好像要衝到他身上似的。約翰尼不禁怕它們會意外撞傷他。它們就這樣發瘋似地猛衝猛撞了好幾分鐘。然後，蘇西從水中探出頭來，向教授發出了粗魯的哼哼聲。這時，在場的人才知道，海豚們因教授犯了錯誤而大大被逗樂了。

　　還有一個信號需要試驗的是「救命」。不知它們會當作開玩笑呢，還是會認真對待。教授揮動「救命」的卡片，約翰尼按下了「救命」的按鈕，並開始拍水。

　　兩條海豚迅如流星在水下向約翰尼遊來。約翰尼感到被輕輕一抬。推向水面。即使他想往下沉，也沒有辦法。兩條海豚舉著他，讓他的頭露出水面。當有海豚受傷時，其它海豚也這樣抬著它在水面上游。海豚們知道，不管這「救命」的信號是真是假，它們可不敢貿然行事。

　　教授揮手讓約翰尼上岸，約翰尼開始向岸邊遊來。兩條海豚玩耍的勁頭深深地感染了約翰尼。他心血來潮，一會兒潛向池底，在水下打圈；一會兒又浮到水面上仰泳。他甚至學海豚游水的動作，兩腿和雙腳一併，身子一上一下在水中屈伸。但其速度僅及海豚的1／10。

　　蘇西和斯普特尼克一直跟他游到池邊，有時還輕輕和他擦身而過表示親呢。對蘇西和斯普特尼克來說，約翰尼下次下水根本就不必按「朋友」的按鈕了。

　　約翰尼一爬上岸，卡贊教授就熱烈擁抱了他，好像找回了長期失蹤的兒子一樣。連基思博士也想用那骨瘦如柴的手臂擁抱他，這使約翰尼頗為尬尷，他靈活地向旁邊一閃，避開了博士的親呢動作。他們一離開水池，兩位科學家就像放學回家的學生一樣，興奮地交談起來。

　　「真太捧了，簡直難以令人置信！」基思博士說。「是啊，它們的反應往往比我們要快。」

　　「是的，這我也注意到了。」卡贊教授回答說。「不知道它們是否比我們更聰明。但它們的反應顯然比我們人類要快！」

　　「我下次也可以用這小玩意兒嗎，教授？」米克問，他的情緒顯然有點兒憂傷。

　　「當然可以。」卡贊教授立即答應說。「現在，我們已知道，它們願意與約翰尼合作，我們還得知道，它們是否願意和其他人合作。我想，經過訓練的海豚，可以為海洋研究開闢新的領域——譬如說，打撈業——啊，可以做成百上千種不同的工作。」他突然停頓了一下，充滿熱情他說：「我剛想到有兩個詞可加進通話器中。我們必須馬上加進去。」

　　「哪兩個詞？」基思博士問。

　　「『請』和『謝謝』，」教授回答說。

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