海豚島(14)_阿瑟·克拉克

一四

　　此時此刻，兩位科學家正在研究重要問題。經過一晝夜24小時的連續工作，卡贊教授已把艾納帶回的信息翻譯出來了——但這卻把教授置於進退維谷的境地。卡贊教授為人和氣，可以用一個詞來概括他的為人，這就是「善良」。然而，令他痛苦的是，海豚要求他參加一場戰爭。

　　他看著「奧斯卡」打印出來的信息，希望這不是真的。但如果什麼人有過錯的話，那只有他自己。因為正是他自己堅持要去追蹤那群海豚。

　　「好啦，教授。」基思博士說，他已疲憊不堪，而且連臉也沒有刮過，吃力地伏在磁帶控制台上。「現在我們該怎麼辦？」

　　「我也不知道，」卡贊教授說。大部分出色的科學家，還有少數並不出色的科學家，從來不因承認自己的無知或無能為力而感到羞愧。「你有什麼好主意嗎？」

　　「我想，這種時候，我們用得上諮詢委員會了。為什麼不找他們中的幾個人談談呢？」

　　「這主意倒不錯，」教授說。「看看現在這個時候我們能和誰聯繫。」他從抽屜裡拿出一份名單，用手指從上到下地點著名字。

　　「美國人不行——他們現在都在睡覺。大部分歐洲人也在睡覺。這樣就只剩下——讓我們看一下——德裡的薩哈、特拉維夫的希爾施，還有阿卜杜拉——」

　　「夠了！」基思博士打斷了教授的話。「電視會議超過5人，就不會得出任何結果。」

　　「說得對——我們看看能否與他們聯繫上。」

　　一刻鐘之後，五個身在全球各地的人，就像在同一個房間裡一樣，舉行了一次電視會議。這次電視會議有些特別。卡贊教授不要求有圖像，因為通話就足夠了，因此，相當於一次電話會議。當然，如果要求出現圖像，那也是很容易辦到的。

　　「先生們，」互相寒暄了一陣子後，卡贊教授就轉入了正題。「我們現在遇到一個問題，不久我們就將提交委員會進行討論——很可能還要更高一級部門作出決定——但現在，我想先徵求一下各位個人的意見。」

　　「哈！」哈瑟姆·阿卜杜拉說。他是巴基斯但傑出的生化學家，現在正在卡拉奇他自己的實驗室裡。「你向我徵詢『個人意見』已不下十多次了，但我記不得有哪一次你考慮過我的意見，哪怕一點點也好。」

　　「這一次我會考慮的。」卡贊教授說。他語氣莊重嚴肅，使與會者立即警覺到，這次會議非同尋常。

　　卡贊教授簡要地提到了約翰尼到達海豚島的經過。這些事與會者也都事先知道了。約翰尼奇跡般的獲救經過，在全世界受到廣泛的宣傳。接著，他很快談到了「飛魚號」追蹤海豚群的經過，以及艾納與他的深海堂兄妹們談話的情況。

　　「歷史將把這件事記載下來，」卡贊教授說，「這是人類與非人類生物之間的第一次對話。但我深信，這絕不會是最後一次。因此，我們的工作將決定未來發展的方向——不僅在地球上，而且在空間。

　　「我知道，你們中有些人也許會認為，我過高地估計了海豚的智慧。那好吧，現在你們總可以自己作出判斷了。它們主動來找我們，希望我們能幫助它們抵抗最殘忍的敵人。在海洋裡，一般只有兩種動物會攻擊海豚。一種當然是鯊魚，但對成年的海豚群而言，鯊魚還不是致命的敵人。它們可以猛撞鯊魚的鰓而置其於死地。鯊魚十分愚蠢，即使在魚類中，鯊魚也是十分愚笨的。海豚對鯊魚只是蔑視和仇恨而已。

　　「另一種敵人就完全是另一回事了，那是虎鯨，海豚與它們還有點親屬關係。也許可以這麼說，虎鯨是一種肉食大海豚，它們可長到30英尺長。人們曾捕到過一條虎鯨，肚子裡有20條海豚——想一想吧，虎鯨的胃口有多大——一次要吃20條海豚！

　　「因此，海豚要求我們幫助，也就毫不奇怪了。它們知道，我們的力量它們是無法與之相比的——航船就是我們力量的顯示之一，這已有好幾個世紀了。幾千年來，海豚一直與人類友好相處，也許它們正是想與我們取得聯繫，在它們與虎鯨的延續數世紀的戰爭中，希望能取得我們的幫助和支援——可是，直到現在，我們才獲得了理解它們聰明才智的能力。如果真是這樣的話，我深感慚愧，也為我們人類深感慚愧！」

　　「等一下，教授。」印度的生理學家薩哈博士說。「這些都非常有意思，可是，你能肯定你的翻譯完全正確嗎？別難過，我們都知道，你對海豚感情很深，我們大部分人也很愛海豚。你能肯定，你沒有把自己的思想強加在它們的頭上吧？」

　　換了別人，薩哈博士的話也許會使他大發雷霆，儘管博士的話講得很婉轉。可是，卡贊教授只是溫和地回答說：

　　「這是沒有任何疑問的——你們可以問問基思。」

　　「對，」基思教授表示肯定。「翻譯海豚語言，我沒有卡贊教授好，但我可以用我的名譽擔保，卡贊教授的翻譯完全正確！」

　　「而且，」卡贊教授接著往下說，「我下面要講的一點也可以證明，儘管我對海豚懷有深情，但我並非因此而看不清事實。我不是動物學家，但我也瞭解自然界的生態平衡。即使我們可以幫助海豚，但問題是我們是否應該幫助它們？這一點，我想請希爾施博士談談他個人的意見。」

　　特拉維夫動物園的主任希爾施並不急於回答卡贊教授的問題；他還沒有睡醒，在以色列這時天還未亮呢！

　　「你把一個棘手問題交給我們來解決，」希爾施咕噥說。「我想，你沒有把問題考慮得那麼複雜吧！在自然界，任何動物都有其天敵——食肉動物。要是一種動物竟然沒有自己的天敵，那才是它們的災難呢！譬如說非洲吧，在那兒獅子和羚羊共存。假如把所有的獅子都殺死，那將會發生什麼情況呢？讓我告訴你們：羚羊將大量繁殖，結果把所有的食物都吃光，最後它們自己就會餓死。

　　「不管羚羊怎麼看待獅子，但獅子的存在對它們大有好處。除了使它們能得到足夠的食物之外，還使它們健康成長，而弱者被吃掉。這是自然界適者生存的規律。在我們看來，這也許有點殘酷，但非常有效。唯有如此，自然界才能保持生態平衡。」

　　「對海豚來說，你的比喻不完全恰當，」卡贊教授說。「我們談論的對象不是野獸，而是具有智慧的人。他們不是像我們人類一樣的人，但他們仍是人。我們也許可以這樣比喻：一個愛好和平的農業部落，一直受到一個食人部落的蹂躪。你總不能說，食人部落的存在對農業部落大有好處吧——你會不會想改造食人部落呢？」

　　希爾施格格笑了起來。

　　「我完全同意你的觀點，不過，我不知道你能怎麼改造虎虎鯨？」

　　「等一下，」阿卜杜拉博士說。「你們談的問題我不太懂。虎鯨也很聰明嗎？除非它們像海豚一樣聰明，否則，人類部落的比喻就未必合適。那麼，也就不存在任何道德問題了。」

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