海豚島(13)_阿瑟·克拉克

一三

　　「你問我，我也說不清。艾納好認——看到它鰭上的那塊傷疤沒有？佩吉是它的女朋友，它倆總在一起。就這麼認。啊，你看，我想那是佩吉。」他似乎也沒多大把握。

　　「飛魚號」立即加速向大海駛去，航速達10節，即每小時航行10海裡。船長是米克的叔叔——在這個小島上，米克有無數的叔叔。船長等水下障礙全部清除之後，就加速前進。

　　船離珊瑚礁兩英里之後，船長放下「飛魚號」的滑橇。只聽得引擎一陣轟嗚，「飛魚號」向前一躍，接著速度逐漸加快，最後船身抬起，離開了水面，幾乎沒有什麼阻力。它可在海浪上滑行，航速可達50節。同樣的動力即使在海中破浪前進，航速也可達10節。

　　站在前甲板上，兩手緊握欄杆，迎著「飛魚號」全速滑行所產生的強風，飛速前進——這真令人精神振奮，激動不已。但過了一會兒，大風刮得約翰尼透不過氣來，他只得退到船橋後面，望著海豚島逐漸遠去，最後消失在地平線下。開始，小島看上去還像一隻綠色的白沙筏子漂浮在海面上，然後變成天邊的一條狹長的帶子，最後就完全消失了。

　　「飛魚號」在一小時的航行途中，經過了好幾個小島。但米克說，那些島上不能住人。但從遠處看，這些小島看上去和海豚島差不多同樣誘人。約翰尼弄不懂，世界這麼擁擠，為什麼這些小島會荒無人煙。其實，他剛到海豚島，根本不瞭解要在島上居住，首先要解決許多問題：水、電、食物供應等等。

　　「飛魚號」突然減速，重又落在海面上停下來。可是四周看不到一片陸地。

　　「請大家安靜，」船長大聲說，「教授要聽一下水下的情況。」

　　教授聽了5分鐘就從船艙裡出來了；他顯得很高興。

　　「我們的航向完全正確。」他宣佈說。「海豚群離我們5英里，它們正在大聲閒聊呢！」

　　「飛魚號」又開動了，這次航向略偏西。10分鐘後，小艇就被成群的海豚包圍了。

　　海豚有好幾百條，在海裡毫不費力地游來遊去。「飛魚號」一停，它們立即包圍了上來，好像在等待這一次訪問一樣。也許，它們真的是在等待。

　　起重機又開始工作了。它把艾納放入大海，但只是放下艾納。教授解釋說，「下面可能有不少愛鬧的雄海豚。我們不想給艾納製造麻煩，它要為我們進行偵察。」可是佩吉大為不滿，它拼命潑水，想濺靠近水池的人。但除此之外，它無能為力。

　　約翰尼想，這是世界上舉行的一次最為不尋常的會議。他與米克站在前甲板上，身子撲向外面，低頭看著那些光滑的、灰黑色的海豚，聚集在艾納的周圍。他們在談些什麼？艾納能不能聽懂這些深海中的堂兄妹的話？教授能不能聽懂艾納的話？

　　不管它們這次會議的結果如何，約翰尼對這些友好、善良、體態優美的朋友們充滿著感激之情。他希望教授能幫助它們，就像它們幫助過自己一樣。

　　半小時後，艾納遊回帆布袋中，起重機又把它吊了上來。這時佩吉才算放下心來——教授也放下心來。

　　甲板下，引擎又吼起來。船身再次抬起離開海面。海豚們跟著「飛魚號」遊了幾百碼，但很快被甩在後面了。海豚的遊速是很快的，但與「飛魚號」相比，則是小巫見大巫了。最後，約翰尼只看見遠處一條黑色的帶子，躍上天邊，終於完全消失了。

　　§10

　　約翰尼開始在碼頭邊停著的魚船之間學習潛泳。海水晶瑩清澈，而且僅四五英尺深，所以對初學潛泳者來說十分安全。他得首先學會使用腳蹼和臉罩。

　　米克從小在海水中游泳和潛水，但卻不會教別人潛泳，因為他早就忘了自己是怎麼學會的。在他看來，竟然有人沉不到海底或無法在水下舒舒服服地呆上兩三分鐘，簡直是不可思議的事。所以，當他的學生只會像軟木塞一樣在水面上漂來漂去時，他就有點不耐煩了。約翰尼雙腳在空中亂踢，可身子就是沉不下去。

　　但是，過了一會兒，約翰尼就領會了潛泳的要領。他懂得了沉下去之前不能深呼吸；否則肺部充滿了空氣，他自己就變成了只大氣球，這樣就怎麼也沉不下去了。其次，他發現，只要雙腿抬出水面，大腿重量無所依託，就把身子壓下水去。一旦雙腿入水，他就可踢戴著腳蹼的雙腳。這時他就可以向任何方向自由潛遊。

　　幾小時練習下來，他的動作不再像開初時那麼笨拙了。他發現，在這個浮力起作用的水下世界裡自由遊弋，真是其樂無窮。這大概與字航員在軌道中活動一樣毫不費力。現在，約翰尼已能在水下翻滾，或一動不動地停在水下，但他在水下還呆不長。要學會一切有用的技巧，就得花時間練習。

　　現在，他有的是時間。卡贊教授雖然為人慈祥，卻是一位有著十分巨大影響力的人物。他打了電話，填了表格，現在，約翰尼成了這個小島上的合法居民。他姨媽巴不得他能留在異鄉，並高高興興地寄來了幾件約翰尼珍視的物品。現在，約翰尼生活在世界的另一邊，他可以多少客觀一點地看待和回顧自己過去的生活。他想，也許是他自己也有問題。他自己是否努力去適應領養他的姨母家的生活呢？而且，姨母自姨父死後，生活也確實不易啊！他長大以後，對這些問題可能會懂得更多，也許，他會和姨母和好的。可現在，不管怎麼說，他能離開姨母家，真是求之不得啊！

　　生活在他面前展開了新的一頁——這種生活將和過去一刀兩斷。他剛剛體會到，在這之前，他其實沒什麼生活，只是存在在這個世界上而已。他幼年父母雙亡，就害怕寄人籬下的生活。更糟糕的是，他變得多疑和內向。現在，這島上和諧的生活把他的憂慮一掃而光。約翰尼開始變了。

　　漁民們和氣友好，工作也很舒服。這種地方從來不冷，他們只要出海捕到足夠的魚就行了，根本不必工作得太辛苦。每天晚上，不是跳舞，就是看電影，要不就在沙灘上野餐。如果下雨——有時會下雨，一般每小時下幾英寸——他們就看電視。由於有電視轉播衛星，不到半秒鐘，世界上任何城市的電視就可傳到海豚島上。世界其他地方能看到什麼節目，島上的人也都能看到，而且，還照樣能過悠閒自在的生活。在這兒，人們既能享受現代文明所提供的一切好處，又能免受現代文明的種種弊端所造成的不良影響。

　　但約翰尼不能整天玩耍。像島上其他20歲以下的年輕人一樣（有不少人都已超過20歲了），約翰尼每天必須到學校上幾小時的課。

　　卡贊教授注重教育。島上有12位教師——其實，真正的教師只有兩個，其他10個是電子計算機。其實這個比例是非常正常的。自從z0世紀中葉發明了教學機器以來，教育已完全建立在科學的基礎之上。

　　所有的教學機器都與「奧斯卡」連接在一起。「奧斯卡」是一架大型電子計算機。教授翻譯海豚語言、島上的行政管理工作和財務工作，都通過這架「奧斯卡」大型計算機進行，「奧斯卡」還能下棋。約翰尼上島後不久，「奧斯卡」就對他的教育水平進行了一次全面的測試，隨後就為他編制了合適的教學磁帶和訓練計劃。現在，他每天至少得把三小時花在教學機器的鍵盤上。他要回答屏幕上不斷出現的問題，或查找有關的資料。他可以自己選擇合適的時間做功課，可是，如果他想「逃學」，「奧斯卡」就會立即報告卡贊教授——甚至告訴基思博士，那就糟了！

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