海豚島(10)_阿瑟·克拉克

一〇

　　「沒有人能講流利的海豚語言，」教授說。「但我能講幾句常用語，尚能差強人意。但我得經常練習。我的口音一定十分可怕，只有熟悉我的海豚才能聽懂我的話。有時，我想，那些海豚表示理解只是出於禮貌而已。」

　　教授打開了進入水他的大門，進去後又小心地把門鎖了起來。

　　「人人都想與蘇西和斯普特尼克玩，但我絕不允許，」教授解釋說：「至少，在我教它們英語時不允許他們接近。」

　　蘇西是條母海豚，身子光滑，重約300磅。它容易激動，見到教授和約翰尼走來，身子躍出水面老高老高。斯普特尼克是它的兒子，才9個月大，它似乎性格內向，也害羞。跟在它母親後面。

　　「你好，蘇西。」教授向她問好，音發得特別清晰，「你好，斯普特尼克。」然後他噘起嘴，發出一連串複雜的口哨聲。半中間大概出了錯，他低聲地罵了一句，又重新開始。

　　蘇西大概覺得教授很可笑，它哇哇叫了幾聲。這是海豚的大笑聲。然後它向兩位來訪者噴出一股水流，但它很禮貌，沒有把水噴到他倆身上。過後，它游到教授身邊；教授從口袋裡掏出一塑料袋好吃的東西。

　　他拿了一片高高地舉在手裡。這時，蘇西向後退了幾碼，然後縱身一躍，幹淨利落地從教授手中搶走了那片東西，再重新潛入水下，幾乎沒有濺起任何水花。不久，它又遊出水面，十分清晰他說：「謝謝，教授。」

　　它顯然還想要，但卡贊教授搖了搖頭。

　　「不，蘇西，」他邊說邊拍拍它的背。「快吃飯了。」

　　蘇西哼了一聲，表示大為不滿，然後沿著他邊優雅地遊起來，像汽艇一樣快。它顯然是想露一手。

　　斯普特尼克跟著母親一起游。教授對約翰尼說：

　　「你試試看能不能喂它——我怕它對我不太信任。」

　　約翰尼也拿了一片食物，這種食品發出一種魚、油和化合物的混合氣味。後來他才知道，這相當於海豚吃的糖或巧克力。卡贊教授經過了數年潛心研究才製造出這種食品。這種食品海豚愛吃極了，為了吃到這東西，要它們幹什麼都行。

　　約翰尼在水池邊跪下來，高舉著海豚巧克力。

　　「斯普特尼克，」他大聲叫著。「快過來，斯普特尼克。」

　　那條幼豚把頭伸出水面，心存疑慮地看了看約翰尼。它看看母親，看看卡贊教授，又看看約翰尼。儘管它很想吃，但不肯靠近約翰尼。接著，它哼了一聲，潛入水下游開了。但它沒有遊遠，就像人在猶豫不決時不會走遠一樣。它只是無目的地在附近閒逛。

　　約翰尼想，小海豚不敢過來也許是怕教授。他沿著水池走了50英尺，然後再停下來叫喚斯普特尼克。

　　約翰尼的想法是對的。幼豚估量了一下新的情況，表示滿意，便慢慢向約翰尼遊來，但似乎仍不放心。它伸出鼻子，張開嘴巴，露出一排小小的針一樣尖的牙齒。當它從約翰尼手中含走巧克力時，竟然沒有碰到約翰尼的手指頭。這才使約翰尼落下了心裡的一塊石頭。不管怎麼說，斯普特尼克終究是食肉動物。這等於用雙手去喂一隻幼獅，約翰尼不能不擔心會受傷害。

　　小海豚又回到池邊，顯然還想要。「不，斯普特尼克，」約翰尼記起卡贊教授對蘇西說的話。「不，斯普特尼克——快吃飯了。」

　　小海豚就在約翰尼身邊，所以，約翰尼就伸出手去撫摸它。小海豚略略退縮了一下，但沒有離開，讓約翰尼的手撫摸它的背。約翰尼發現，海豚的皮軟得像橡皮，且有彈性。魚皮上都是有鱗的，但海豚皮一點也不像魚皮。撫摸過海豚皮的人永遠也不會忘記，海豚是熱血哺乳動物。

　　約翰尼真想與斯普特尼克玩一會兒，但卡贊教授已在向他打招呼了。他們離開大水池之後，教授用開玩笑的口吻說：「我的感情受到了傷害。我從來沒能接近過斯普特尼克——而你第一次與它見面就做到了。看來你與海豚有緣。你在家時養過寵物嗎？」

　　「沒有，先生。」約翰尼說。「不過，我養過蜈蚣，那也是很早以前的事了。」

　　「啊，」教授咯咯笑了。「那不能算寵物，是嗎？」

　　他倆又走了一段路之後，卡贊教授又開口了。這次，他說話的語氣完全變了，他不再把約翰尼看作比他小40歲的孩子，而是像對一個同事一樣，認真嚴肅他說：

　　「我是個科學家，但也是個有迷信思想的俄國農民。儘管邏輯告訴我，我的想法是毫無道理的，但我還是感到，是命運把你帶到這兒來的。首先，你來的方式特別奇怪，真像是希臘神話和傳說中的故事一樣。而現在，斯普特尼克竟然會吃你手中的食物。這些可能都純粹是巧合，但聰明人就會充分利用這種巧合。」

　　他講這些話究竟是什麼意思，約翰尼一時怎麼也猜不透。但教授接著一直沒有再說什麼，直到他們快進入科技大樓時，教授又開口了，而且還輕輕笑了起來。「我想，你並不急於回家吧」！」

　　約翰尼的心怦怦直跳。

　　「對，先生。」他急忙說。「我願意呆在這兒，越久越好。我想多多瞭解你的那些海豚。」

　　「不是我的海豚，」教授認真地糾正說。」每條海豚都是一個獨立的人，它們所享有的自由比我們陸地上的人要廣泛得多。它們不屬任何人；我也希望，即使在將來也不屬任何人。我希望能幫助它們。這不僅出於科學研究的需要，而且，對我來說，這是一種特殊的榮幸。永遠別把它們看作動物；在它們自己的語言裡，它們稱自己是『海洋人』。這樣叫它們最恰當不過了。因此，今後我們談到它們時，就應該用『他、她、或他們』。」

　　約翰尼第一次看到教授如此生氣勃勃。當然，他完全理解教授的感情，因為，他把自己的事業和生命與『海洋人』聯繫在一起，因此，他希望能報答他們。

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