海豚島(9)_阿瑟·克拉克

九

　　§7

　　「飛魚號」水翼艇掀起陣陣浪花，從西面以每小時50海裡的速度向小島駛來。從澳大利亞大陸到小島，只需兩小時。在接近海豚島外的暗礁時，大艇收起了巨大的水翼，成了一艘普通的氣艇，並以每小時10海裡的速度，結束了最後一段的航程。

　　約翰尼知道，水翼艇一出現，全島的人都會擁到碼頭上。他出於好奇也一起跟著來了，並站在沙灘上觀望。只見那白色的水翼艇小心翼翼地在珊瑚礁之間緩緩駛過，靠上碼頭。

　　卡贊教授穿著一套潔白的熱帶西裝，戴著一頂寬邊帽上了岸。他受到了大家熱烈的歡迎。來歡迎他的人包括技術人員、漁民、職員和兒童，反正島上的人幾乎都來了。小島上的這個小小的社會十分民主，人人平等。但約翰尼很快就發現，卡贊教授與眾不同。島上的人尊敬他，喜歡他，也為他而感到自豪。

　　約翰尼也發現，如果來碼頭觀看「飛魚號」，你也得幫助搬運貨物。他們用了整整一小時的時間，把無數的箱子和包包從船上運到倉庫。搬運工作剛結束，約翰尼正在喝冷飲，擴音器裡傳來了呼喚他的聲音，要他馬上到科技大樓去。

　　約翰尼一到大樓，就被帶進一個大房間，房間裡擺滿了各種電子設備。卡贊教授和基思博士正坐在一張精緻的控制台前，根本沒有注意到約翰尼的到來。對此，約翰尼倒並不介意。他對房間裡的一切發生了極大的興趣。

　　一連串奇怪的聲音，一遍又一遍地不斷重複，從擴音器裡傳出來。這聲音像約翰尼已聽到過的海豚發出的叫聲，但又有點細微的差異。這種聲音的速度被放慢了，這樣人類不太靈敏的耳朵可以分辨聲音中的各種細節。

　　但還不止這些。每次海豚發出的一連串聲音從擴音器裡傳出來時，在電視屏幕上同時顯示出明暗的光線，看上去像幅地圖。約翰尼當然看不懂這圖案的意義，但科學家們顯然可以從中獲得不少信息。卡贊教授和基思博士全神貫注地注視著屏幕，偶爾調整一下控制旋鈕，屏幕上的有些地方變得更為明亮，有些地方則更暗了。

　　卡贊教授忽然發現了約翰尼，就關掉了聲音，把椅子轉向約翰尼。但他沒有關掉電視圖像，屏幕上明暗光線一直在有規律地交替著，令人昏昏欲睡。約翰尼還是不時地轉過頭去看屏幕。

　　同時，他仔細觀察了卡贊教授。教授很胖，滿頭白髮，看上去有五十七八歲了。他很和氣，但不十分熱情。他好像想與每一個人交朋友，但又希望能獨自沉思默想。後來，約翰尼還發現，教授心情好時，與他一起相處也是十分愉快的。但有時候，他與你談話時，好像心不在焉。這倒不是說他像大家想像中的那種「心不在焉的教授」。他似乎能一心兩用：一面處理日常事務，同時又在思考複雜的科學問題。因此，他好像經常在傾聽自己內心的獨白，而其他人是不可能聽到的。

　　「坐下，約翰尼。」教授說。「我在澳大利亞本上時，基思博士就用無線電話向我報告了有關你的情況。我想，你一定知道，你是個十足的幸運兒！」

　　「是的，先生。」約翰尼的回答充滿了感情。

　　「海豚有時會把沉船遇難的人送到岸上，這種情況，人類知道已經好幾個世紀了。事實上，有關海豚的傳說，至少可追溯到兩千年以前。可人們以前從未認真對待過，直到最近，它們才受到人類的重視。而你的情況又不一樣。海豚不光光是把你推到岸上而已；它們一路護送了你幾百英里。

　　「更重要的是，它們直接把你護送到我們這個島上。可是，這到底是怎麼回事呢？這正是我們想弄清楚的。我想，你自己對此大概也一無所知吧！」

　　連教授也問他這樣的問題，約翰尼有點兒受寵若驚。

　　「是啊，」他慢條斯理他說，「可能它們知道你們這兒正在研究它們。不過，我怎麼也想不出它們怎麼會知道呢？」

　　「回答很簡單，」基思博士插進來說。「我們放回大海的海豚一定告訴了海洋深處的其他海豚。記得嗎，約翰尼剛到這兒時，在照片上認出了幾條海豚呢！」

　　卡贊教授點了點頭。

　　「是的——這個信息對我們來說十分寶貴。這說明，我們正在研究的沿海的那些海豚，與生活在海洋深處的它們的表兄弟表姊妹們講的是同一種語言。這一點我們以前是不瞭解的。」

　　「但我們對他們這麼做的動機還一無所知，」基思博士說。「那些大洋深處的海豚從未和人類有過直接接觸，它們這樣做肯定是有目的的。這似乎表明，它們有求於我們——迫切需要我們的幫助。也許，拯救約翰尼是想表明：「我們幫助了你們——現在你們該幫助我們了。」

　　「這是十分可能的。」卡贊教授表示同意。但我們這樣空談絕不會找到答案。唯一的辦法是找到約翰尼的朋友——直接問它們。」

　　「如果我們能找得到的話。「

　　「是的。不過，如果它們真的需要我們幫助的話，它們是不會遊遠的。在這個房間裡，我們也許就能與它們取得聯繫。」

　　卡贊教授打開了一個旋鈕，房間裡重又響起了聲音。但約翰尼注意到，這次他聽到的不是一條海豚發出的聲音，而是大海裡的各種聲音。

　　這是一片雜亂的混合聲——噓噓聲、吱吱聲和隆隆聲，其中夾雜著好像是啁啾的鳥叫聲，低沉含糊的呻吟聲和無數海浪的沙沙聲。

　　他們聽著這令人神往的混雜的大海交響樂。過了一會兒，卡贊教授開了另一個旋鈕。

　　「這是西邊的水下測音器，」他向約翰尼解釋說。「我們再聽聽東邊的聲音。這種水下測音器放在水下很深的地方，在暗礁群的外面。」

　　擴音器裡傳出的聲音改變了：海浪的沙沙聲變弱了；海中那些不知名的生物發出的呻吟聲和吱吱聲變強了。教授聽了幾分鐘，就轉向北邊，最後轉向南邊。

　　「把錄音帶放到分析機上分析一下好嗎？」他對基思博士說。「但我敢肯定，在20英里之內，目前還沒有大群海豚的活動。」

　　「要是那樣的活，我的理論就一下子破產了！」

　　「不一定。20英里對海豚來說是很短的一段距離。要知道，它們是海中的獵人，它們隨食物而漂流，不可能老呆在一個地方。拯救約翰尼的那群海豚很快就把暗礁附近的食物吃光了。」

　　卡贊教授站了起來，又繼續說：

　　「你一個人分析一下錄音帶吧，我得去水池了。跟我來吧，約翰尼。我給你介紹一下我的幾個好朋友。」

　　在走向海灘的路上，教授似乎陷入了沉思。然後，他突然熟練地吹起了一連串很響的口哨，使約翰尼大出意料。

　　看到約翰尼驚訝的表情，教授哈哈大笑。

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