海豚島(8)_阿瑟·克拉克

八

　　但一路上他還是好幾次陷入了海燕窩，最後他們總算走出了樹林，來到小島東邊。他們走上沙灘，面前是無邊無際的太平洋。真難相信，他竟然從地平線那邊遙遠的地方，奇跡般地來到這個大洋中的偏遠小島。

　　這兒沒有人跡。看來，這邊經常受季風的襲擊，所以島上的建築、碼頭等都在另一邊。沙灘上橫躺著一根粗大的樹幹，天長日久的曝曬，使樹幹變得雪白。這是過去颶風襲擊小島留下的痕跡。沙灘上還有一大堆一大堆的死珊瑚，顯然是巨浪把它們沖上來的，有的一堆足有好幾噸重。但現在這兒卻是一片寧靜。

　　兩個孩子開始沿著沙灘走起來；沙灘正處於樹林和密佈的珊瑚之間。米克在尋找什麼，不久他就找到了他要的東西。

　　有什麼大動物從海上爬上沙灘，在沙上留下了深深的痕跡，就像坦克開過一樣。在這些軌跡的終端，遠離水平面的地方，有一片平坦的沙子；米克就在這兒開始用手挖起沙來。

　　約翰尼也幫他一起挖。大約挖了一英尺深，發現了好幾十個蛋，大小和形狀像乒乓球。但蛋殼是軟的，好像皮革制的，手捏上去可變形。米克脫下襯衫做了個袋，並拼命往袋裡裝蛋。

　　「知道這是些什麼蛋嗎？」

　　「我知道。」約翰尼馬上說。這顯然使米克大為失望。「是海龜蛋。我曾在電視上看過一部電影，看到小海龜如何從蛋殼裡孵出來，又怎樣自己挖開沙灘爬出來。你拿這麼多蛋幹什麼？

　　「煮來吃啊！與米一起炒來吃，味道好極了！」

　　「嘿！」約翰尼說。「你總不會也要我吃吧。」

　　「你還不知道呢，」米克回答說。「我們的廚師是頂呱呱的！」

　　他們沿著彎彎曲曲的沙灘，繞到小島的北面，再往西，回住地去。他們快到達住地時，看見一個大水池，有一條小人工河把水池與大海連接起來。現在正好退潮，人工河用閘門關閉了，水就留在水池裡。漲潮時再把海水引進來。

　　「完了，」米克說。「你已環游了全島。」

　　在水池裡，有兩條海豚在慢悠悠地沿著池邊遊著，與約翰尼在大洋深處看到的海豚一樣。他想走近池邊仔細觀察一下，但水池四周圍上了鐵絲網，無法接近。在鐵絲網上，掛著一塊寫著紅色大字的牌子：「請保持安靜——水下測音器正在工作。」

　　他倆躡手躡腳地走過大水池後，米克解釋說：「教授不喜歡有人在海豚附近談話，說這會把海豚弄糊塗的。有一天晚上，有個漁民喝醉了酒，來到這兒對海豚大喊大叫，說了不少髒話。這事掀起了一場軒然大波——那漁民被解雇了，下一班船一到，就讓他離開這兒了。」

　　「教授這人怎麼樣？」

　　「噢，他是個好人——可到星期天下午就不一樣了。」星期天下午怎麼回事？」

　　「每星期天下午，他的妻子就打來電話，要他回家。可他不願意回家。他說他不喜歡莫斯科——夏天太熱，冬天太冷。這樣他們就會在電話裡大吵大鬧起來。過幾個月，他們又和好了，去雅爾塔之類的地方相會。」

　　約翰尼聽了米克的話，細細琢磨了一會兒。他急於瞭解卡贊教授，越詳細越好。這有助於他增加留在島上的機會。米克的話使他吃了一驚。好在星期天剛過，卡贊教授這幾天的心情應該好起來了。

　　「他真的會說海豚的話嗎？」約翰尼問。「那些怪叫聲我想人是很難模仿的。」

　　「他只會說幾句。但他用電腦可以翻譯錄下來的海豚語言。然後，他可以錄製新的磁帶，與海豚對話。這工作十分複雜，但對話是成功的。」

　　米克的話給約翰尼留下了深刻的印象，同時更增強了他的好奇心。他一直對什麼事都感興趣；他怎麼也難以想像，人怎麼能學會海豚語言。

　　「喂，」米克問他，「你有沒有想過，你自己怎麼學會講話的？」

　　「我想，先是聽我母親說話，」約翰尼說。提到母親，他有點惆悵，他勉強還能記得自己的母親。

　　「對。所以，教授捉了一條母海豚和它的小海豚，把它倆放人水池中。在小海豚成長過程中，他一直監聽它倆之間的對話。這樣，他與小海豚一樣漸漸學會了海豚語言。」

　　「這聽起來好像太容易了。」

　　「喔，不，這花了好幾年的時間，而且，他現在還在學。但他已掌握了好幾千個單字了，並且，他已開始寫海豚史了。

　　「歷史？」

　　「是的，海豚的歷史。因為海豚不會寫書，所以它們的記憶力特別強。它們能告訴我們很久很久以前海洋裡發生的事一至少，這是教授對我們說的。這當然是很自然的。在人類創造文字之前，也把什麼都記在腦子裡。海豚也這樣做。」

　　約翰尼邊走邊想著米克講的這些事，深感驚訝。最後，他們來到了行政大樓，完成了環遊小島一周的旅程。看到這麼多房子，裡面又有那麼多工作人員和複雜的機器，約翰尼不禁想到了一個更為現實的問題。

　　「誰付這麼多錢？」他問。「這得花不少錢呢！」

　　「與花在太空項目上的錢相比，這些錢不算太多，」米克說。「教授是15年之前開始這項工作的，當時他只有6個助手。當研究工作開始取得進展時，那些財大氣粗的科學基金會就全力資助他。現在，我們每半年要把這地方清掃一次，迎接那些老頭子、老太婆——他們稱自己為視察委員。我聽教授說，在這以前日子過得有意思多了。」

　　這話也許不錯，約翰尼想。但就是現在，這兒的生活也還非常有趣——他希望能分享這種生活。

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