海豚島(3)_阿瑟·克拉克

三

　　§3

　　約翰尼一生中第一次感到一種莫名的恐懼。他四肢都癱瘓了，壓在胸口的重物使他難以呼吸。他感到自己正在下沉——事實上，他如果不趕快逃出飛船的話，將很快沉沒海底。

　　他得找條出路，但四周都是貨物和包裹，他到處亂撞，很快就迷失了方向，就像人在惡夢中想跑而又跑不動一樣。但這不是夢——而是現實！

　　他不知撞在什麼東西上，疼痛徹骨。這反而使他從驚恐中清醒過來。他想，在黑暗中慌慌張張到處瞎闖是毫無用處的。可行的辦法是一直向前走，直至碰到船壁，然後沿壁找到門。

　　這個主意不壞，但四周東西太多，他好久才摸到光滑的船壁。此後，一切就比較簡單了。他找到了門，並把門推開。這時，他不由叫出聲來——總算大大地松了口氣。艙房外面的走廊並不像他原來想的也漆黑一團。儘管主要燈源已熄滅了，但緊急照明設備還起作用，走廊裡發出暗淡的藍光，足以使他看清一切。

　　這時，他聞到了煙味，才知道「桑塔。安娜號」已著火了。他也注意到走廊向船尾傾斜得厲害——船尾那邊正是主機房所在地。約翰尼猜測，爆炸震裂了船殼，海水正湧入船內。

　　也許飛船還不敢有多大危險，可是，誰知道呢？飛船傾側得越來越厲害，船殼到處發出撕裂的巨響，他不禁害怕起來。飛船在旋轉、傾斜，使人頭暈目眩。約翰尼感到一陣噁心，胃裡像翻江倒海一樣難受。他想，這可能是暈船吧。他竭力忘掉身體的不適，集中精力思考如何找條生路。

　　如果飛船在下沉，他得趕快找到救生艇。很可能大家都在往那兒跑。船員見到他這個意外的乘員必然會吃驚不小。他希望救生艇中能有地方容納他。

　　但救生艇在哪兒呢？他只去過那兒一次，如果時間允許，他能慢慢找到那個地方。但現在根本沒有時間。他急急匆匆，好幾個地方轉錯了彎，只得回頭再來。一次，他被船內的一堵巨大的隔牆擋住了去路；他記得，他從未到過這地方、隔牆四周煙霧鐐繞，遠處傳來船體的撕裂聲。他急忙轉身飛跑到燈光幽暗的走廊裡。

　　他終於找到了正確的方向，但人已快累倒了，再加上驚恐緊張，簡直難以支撐下去。是的，這條走廊就對了——走廊盡頭有一小段梯子，通向救生艇停放的地方。他飛奔向前。快接近目標了，沒有必要再保存體力了。

　　他沒有記錯，梯子就在前面。但救生艇卻已不見了。

　　船殼上的窗門大開，小型起重機的吊索空蕩在那兒，似乎在作弄他，讓他可望而不可及。從洞開的窗門處刮來陣陣大風，帶進片片浪花。約翰尼的嘴裡已嘗到了苦味；不久他會飽嘗這種滋味的。

　　他感到極度失望，走向洞開的窗門向外張望。時值深夜，明月高照。大海正在衝擊船體，大浪不時地撲進窗門，在他腳邊旋轉。即使「桑塔·安娜號」別處不漏水，這兒漏進來的水不久也足以吞沒全船。

　　遠處不知什麼地方傳來一聲沉悶的爆炸聲。接著緊急備用電源切斷了，船內的燈光閃爍了一下就熄滅了。他還算幸運，靠著這點微弱的燈光，他才找到了這出口處。可這又怎麼樣呢？他孤單一人，遠離大陸，正隨著這龐大的氣墊船往海底下沉。

　　他向船外的夜色張望，希望能看到救生艇的蹤跡。可大海一片空蕩蕩。可能救生艇是在船的另一側下海的，他當然無法看到。一般來說，汽墊船不沉沒，船員是不會離開太遠的。他現在看不到他們，唯一可能的解釋是他們正在「桑塔·安娜號「的另一側。當然，他們知道情況不妙，就爭分奪秒地下了救生艇。約翰尼不知道船上是否裝有易爆易燃物品，要是有介話，船隨時會爆炸。

　　一個大浪向他劈頭打來，浪花使他睜不開眼睛。同時，船上的水越升越高。約翰尼簡直難以相信，這樣碩大無比的一艘氣墊飛船會這樣迅速地沉沒。當然，他也知道，建造氣墊飛船的材料是很輕的，根本經不起海浪的衝擊。他估計，10分鐘之後，海水就會沒到他的腳上。

　　但他估計錯了。驟然間，「桑塔·安娜號」向一側急劇傾斜，就像一隻受重傷的巨獸在作垂死的掙扎，企圖最後一次站起來但又頹然倒下。約翰尼不再猶豫了。本能告訴他船馬上要下沉了，他得儘快離開，離得越遠越好！

　　他振作精神，冒著嚴寒，以一個漂亮的跳水動作，躍入海中。然而，使他感到不勝驚訝的是，即使在水下，他也並不感到寒冷，相反還感到暖意。原來他忘了，就在這短短的幾小時航行中，他從嚴冬進入了盛夏。

　　他浮上水面後，用盡全力，揮臂向前猛遊。動作雖談不上優美，但速度頗快。身後傳來了陣陣巨響，一陣咯咯啪啪聲響過之後，接著是一片寧靜，只聽得海風的呻吟聲和海浪的拍擊聲從他身邊掠過，飄向那深沉的夜空。「桑塔·安娜號」這艘年久失修、超期服役的破船正緩緩下沉。約翰尼原來擔心沉船掀起的巨大回浪沒有發生，船體的下沉十分平穩。

　　當他知道危險已過，就開始踩水，並觀察了一下四周的情況。他首先看到的是救生艇離他還不到半英里。他拼命揮舞手臂，並高聲叫喊，但毫無用處。小船已離他而去，即使有人回頭看，在黑夜中也絕不會看到他。何況，沒有人會想到船上還會有倖存者落水而未被救起。

　　現在，約翰尼形單影隻，孤身一人。月亮正在西沉，南國的星空，明亮而又陌生。他可能在這兒遊上幾小時。他早已發現，海水的浮力比他學會游泳的溪水的浮力大。但縱然他能在海水裡多呆一會兒，其結果還是一個樣。不可能有人發現他，救生艇一消失，他最後的一線希望也隨之消失了。

　　有什麼東西撞了他一下，他驚喜交加，不由叫出聲來。原來是船體的一塊殘片。現在，約翰尼發現，在他周圍的水面上，到處有東西在漂浮。這一發現使他稍稍振作了一下精神。如果他能搭個筏子，生存的希望就會大多了。也許他還能漂到大陸上呢，就像100多年前那些原始土著駕著木筏漂洋過海，橫渡太平洋一樣。

　　他開始向正在緩緩旋轉的船體殘塊遊去。大海似乎一下子平靜了下來。從沉船中冒出來的汽油緩解了海浪的力量，這時的海水不再狂暴了，只是緩緩地起伏波動著。開始時水急浪高，著實把他嚇壞了，而現在，他發現可以順著海浪的起伏前進，且沒有任何危險。儘管他目前身處逆境，但發現能毫不費力地駕馭浪頭，還是使他激動不已。

　　這時，約翰尼正在各種箱子、木塊、空瓶和失事船中漂出的貨物中游著。上面這些東西對他毫無用處。他想找個大一些的漂浮物，這樣他可以坐上去任其漂流。在他幾乎快要絕望的時候，突然發現在離他約50英尺處，有一個黑糊糊的長方形東西在海浪中起伏。

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