地光(46)_阿瑟·克拉克

四六

　　前面的坡道戛然而止，再向前是一段寬闊的「自動路」——正在慢慢向前滾動著。他們乘上它前行了幾米後，又被引向更高速的一段。掠過了至少一公里，途中經過了無數個走廊的入口，他們又回到一段慢速路上，隨後到達了一座六角形的大廣場。這裡有擁擠的人群，來來往往，由一條路上下來，又去「換乘」另一條，又或是在各個商亭前停下來買票。在廣場的中心，有兩條回環上升的坡道，一上一下，搭載著行人。他們登上了「上行」道，任憑傳送帶將他們送到了十幾層之上。站在坡道的邊緣，薩德勒可以向下望得很遠。向很遠處望去，那裡的面貌好像一張大網。他做了一番心算，得出的結論是，就算是在輕飄飄的月球上，從這裡栽下去也是要出人命的。月球的建築師，對引力的概念是淡薄的，如果在地球，這樣的建築理念會直接引發災難。

　　樓上的廣場同下面入口的處一模一樣，不過人群稀疏得多；可以看得出，不管月球自治共和國有多民主平等，她畢竟同其他文化一樣，也存在微妙的階層差別。出身和財富再也不能決定貴賤，然而職權的大小始終是有分化的。住在這裡的人，毫無疑問，是真正掌管月球的人。他們擁有的財富並不比樓下的普通市民多多少，但是需要操心的事情卻多得多。而分屬各階層的人們也有上有下，不斷地互相轉換著身份。

　　薩德勒的小嚮導帶著他走出這座中心廣場，走上了另一條自動傳送道，然後終於進入一條安靜的走廊。走廊中心有一條貫穿始終的綠化帶，兩端各有一座噴泉。他走到一扇門前。「就在這兒。」他宣佈著，語氣雖然唐突，不過臉上的微笑卻好像在說，「我也沒那麼聰明啦」。薩德勒這下倒有些為難了，不知道如何獎勵他才合適。也不知道，如果送他點什麼，他會不會反而覺得不尊重。

　　正在為難之際，他的嚮導徑直幫他解了圍：「超過十層了，收費十五。」

　　這是標準價格，薩德勒心想著，遞過去一張二十五面額的鈔票。讓他驚訝的是，人家還堅決要找錢給他。月球人有名的誠實、進取、公平交易竟然從這麼小就開始培養了，他此前倒沒有想到。

　　「先別走，」他對嚮導說著，按響了門鈴，「如果沒有人，我要你帶我回去。」

　　「你沒事先電話預約？」他用少年老成的口氣說著，不敢相信地看著薩德勒。

　　薩德勒覺得解釋也是徒勞。地球上的老古董們效率低下，馬馬虎虎，一向不受精力充沛的殖民主義者歡迎——不過謝天謝地，他是不會在這裡用這個字眼的。

　　不過，沒有必要預防萬一。他要找的人就在家裡，薩德勒的小嚮導愉快地揮手向他道別，從走廊出去了，嘴裡還哼著從火星傳來的流行歌曲。

　　「我不曉得您還記不記得我，」薩德勒說道，「皮科山戰役期間我就在柏拉圖天文臺。我的名字叫伯特倫·薩德勒。」

　　「薩德勒？薩德勒？對不起，可我一時之間想不起你。不過先進來吧——我一向喜歡見見老朋友的。」

　　薩德勒跟著他進了屋，一邊好奇地四下張望著。這是他平生第一次進入月球居民的私人寓所。也許他之前也預料到了，這裡同地球人的家沒什麼大區別。它就是整個蜂房裡的一個單元，不過依然是一派家居的氣氛。人類的一小部分遷居到此，住在了這種孤立分割的建築裡，已經兩百多年了，從那時起，「房子」一詞的意義也隨著時間發生了變遷。

　　不過，在起居室裡還是有一處小缺憾，那就是，用普通家庭的標準來考量，它太老派了一些。占去一面牆一半面積的，是一大張動態壁畫——薩德勒已經有許多年沒見過這種類型了。畫上顯示的是雪花降在山坡上，山麓還有個小小的村莊。除了距離顯得太遠之外，一切都十分清晰細緻，玩具般的教堂和小房舍十分生動逼真，就像是用望遠鏡倒過來看那樣的效果。村莊以遠，地勢升高，越來越陡峭，一直通向大山。天際線則完全被山嶽的身影籠罩，山巔有一抹積雪，有風吹過的時候，白雪還會像彩帶般飄落下來。

　　薩德勒猜想，這是段真實的影像，是幾百年前錄製的。不過他也不敢確定。也不知地球上還能不能找到如此驚豔的景觀。

　　主人請薩德勒坐下，他便坐了，第一次仔細打量著這位曾經和他捉過迷藏的男子——非但玩過遊戲，而且，那場遊戲還關乎一項重要的使命。「您不記得我了？」他問道。

　　「我恐怕是不記得了——我對姓名和面孔很不敏感的。」

　　「好吧，我的歲數翻了快一倍了，所以這也很正常。不過，你沒怎麼變啊，莫爾頓教授。我至今還記得，你是我前往天文臺的路上第一個跟我說話的人。我是在中心城搭乘的單軌車，望著太陽從亞平寧山後落下。當時正是皮科山戰役前夕，那也是我第一次造訪月球。」

　　薩德勒看得出，莫爾頓真的很茫然。無論如何，畢竟已過了三十年，而他也必須明白，自己對數字和事件的記憶力絕對是超常的。

　　「沒關係，」他續道，「我不應該指望您也記得我，因為我不是您的同事。我只是天文臺的訪客，待的時間又不長。我是會計師，不是天文學家。」

　　「真的？」莫爾頓說，顯然還是沒有想起什麼。

　　「不過，我去天文臺的工作可不是去當會計，只不過用它來做掩護。我真實的身份是政府特工，受命調查情報洩密事件。」

　　他專注地望著老先生的臉，只見對方的臉上顯然寫滿了驚訝。短暫的靜默後，莫爾頓答道：「我似乎能想起一些這一類的事情。不過名字已經忘光了。當然，那是太久以前了。」

　　「是啊，當然。」薩德勒應道，「不過我可以肯定有些事情您會記得的。不過，在我繼續說下去之前，最好先說明一件事。我這次來訪和官方沒什麼關係。我現在的確只是名會計師，而且可以高興地說，是很成功的會計師。其實，我是卡特、哈格裡夫、蒂洛森的合夥人之一，月球的不少大企業也委託我做審計。不信問問你們的總商會就知道了。」

　　「那我就不明白……」莫爾頓開口道。

　　「不明白這一切同您有什麼關聯？好吧。我來幫您回憶一番。當時我受命調查一樁情報洩露的案子。不知怎麼，消息走漏了，傳到了大聯邦。我們有位特工，報告說洩密發生在天文臺，我就是去查這個事兒的。」

　　「說下去。」莫爾頓說道。

　　薩德勒面露微笑，其中含有幾分嘲諷。

　　「人家認為我是個好會計，」他說，「不過我恐怕不是個成功的安全特工。我懷疑過很多人，不過什麼也沒發現，不過無意之間倒是揭出了一個騙子。」

　　「詹金斯。」莫爾頓突然說道。

　　「對啊——看來你的記性還不是很差。教授。無論如何，我始終沒有找到間諜，我甚至不能證明他是否存在，儘管我調查了所有想得到的方方面面。可想而知，整個工作最後不了了之地失敗了，幾個月後我返回了正常的工作崗位，心情也好了很多。不過我一直放不下這事兒——這是個沒有結論的案子，而我一向不喜歡在『資產負債表』上留下誤差。本來，我已經放棄了希望，沒想到幾個星期前，我讀到了布裡南將軍的書。你有沒有看過？」

　　「恐怕沒有。不過我肯定聽說過。」

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