地光(45)_阿瑟·克拉克

四五

　　§20

　　每一個月球的晚上，當太陽從皮科山孤獨的巔峰後落下去時，陰影會吞噬金屬的墓碑。不過只要雨海存在一天，碑身就會與亙古的大平原同壽。碑上有五百二十七個名字，以字母順序排列。至於死者屬地球一方，抑或是為大聯邦陣亡，碑上沒有任何區別的標誌，也許憑這一條，就可以證明他們的死畢竟還是有意義的。

　　皮科山戰役終結了地球的壟斷時代，標誌著眾行星的興起。為了征服她附近的各個行星世界，地球消耗了漫長的時光，付出了巨大的精力，現在，她疲倦了——然而她所征服的世界如今紛紛莫名其妙地背棄了她,就如同很久以前美洲殖民地背棄了她們的祖國一樣。前者與後者的原因也是相似的，而兩者的最終結果也都有益於全體人類。

　　交戰雙方如果真的明明白白分出了勝負，那麼不管贏家是誰，結局都是災難。如果是大聯邦勝，她有可能強迫地球簽下條約，卻永遠不能促成條約的履行。反之，如果地球勝，她大可以撤回所有的資源供應，這樣就足以嚴重地削弱這些叛逆忘本的孩子們，讓他們再做幾百年的殖民地。

　　然而實際上，這場戰爭以膠著的僵局收場。敵對雙方都服下了一劑苦口的良藥。最重要的是，雙方都學會了彼此尊重。現在，雙方的政府都在忙著向自己的公民們解釋他們的所作所為……

　　戰爭的最後一響爆炸聲之後，地球、火星、金星上的政治爆炸也旋踵而來。當硝煙散去，手握權柄的人確立了一項主要的目標，即重新建設友好的關係——哪怕是暫時的。之前的這段經歷對誰都沒有好處，所以要將它徹底從記憶中抹去。

　　飛馬號事件消弭了戰爭留下的隔閡，它提醒人們不要忘記人類最基本的團結精神。這樣的案例為政治家的工作打開了一道便捷的大門。《火衛一條約》簽署了——有位歷史學家認為它充滿「羞愧的妥協氣息」。條約締結得很匆忙，因為地球和大聯邦都掌握著對方迫切需要的東西。

　　大聯邦方面有先進的科技，它的飛船加速的秘密就得力於此。如今，這項技術的稱謂雖然仍語焉不詳，但它的神力已經盡人皆知。對於地球來說，它如今也願意分享深藏在月面下的財富了。荒蕪的月球地表已經被穿透，飽含重金屬的月核終於奉獻出了頑固保守的寶藏。這些礦藏足以為全人類提供數百年的需用。

　　在未來的歲月中，整個太陽系和人類世界註定要改天換地。最直接受到影響的就是月球——曾經，她同古老而富足的地球保持著不太良好的關係；戰後，她變成了所有行星世界裡最珍貴的寵兒。不到十年，月華獨立共和國變成了地球和大聯邦的自由港，雙方在這裡享有同等的權利。

　　未來的事自有定數。眼下最確切最要緊的是，戰爭結束了。

　　薩德勒心想，看起來，自從三十年前他初次造訪以來，中心城一直在發展壯大。新建的穹頂越來越大，任何一座都足以完全吞下早年間的舊穹頂。照此發展下去，要把整個月球表面都鋪滿還需要多少時間呢？他巴望著有生之年不要看到那一天。

　　光是一個車站就足有舊時的整個穹頂那麼大。當年的車站有五條軌道，如今是三十條。不過單軌機車的樣式變化不大，速度也同原來大致一樣。載著他從太空港來到這裡的機車，很有可能就是數十年前帶他穿越雨海的同一輛車。

　　三十年，如果按月球公民一百二十歲的平均壽命來計算，那就是一生的四分之一過去了。不過如果按照地球的標準計算，則是一生的三分之一，因為那裡的人們無論走路睡覺都要同地心引力作鬥爭。

　　街上的車輛多了許多，如今的中心城太大了，要想運作下去，再也不能以行人為主。不過有一件事情沒有變。天空依然是藍色的，點綴著地球的雲朵。薩德勒知道，降雨照舊會準時到來。

　　他跳上一輛自動出租車，輸入了地址，輕輕鬆松地任憑機車穿越繁忙的街道。行李已經送到了酒店，他不急不忙地跟在後面。一旦到達目的地，新的使命又將開始，像這樣的機會，他也許不會再有下一次了。

　　來自地球的出差者和觀光客似乎同本地居民人數一樣多。要區分他們是很容易的，不僅從衣著和舉止，還可以從失重狀態下的不同姿態分辨出來。薩德勒吃驚地發現，儘管抵達月球只有短短幾個小時，但他的肌肉自動地調節著，已經適應了新環境，就好像又回到了多年以前。這就像騎自行車，一旦學會了，就再也不會忘記。

　　如今這裡有一汪湖泊了，其中還有島嶼和天鵝。關於天鵝，他此前讀到過，它們的羽翼都經過精心的修剪，為的是防止它們飛起來撞到「天空」上。水花突然濺起來，一條大魚躍出了湖面。薩德勒心想，這魚兒發現自己竟然能跳這麼高，會不會感到驚訝呢？

　　出租車在地下導軌的引導下自動找尋著路徑，只見它一個俯衝駛入了一條隧道。依著情形判斷，隧道一定是從穹頂邊緣穿過的。由於天空的假像做得很逼真，什麼時候要離開一座穹頂，進入另一座，是很難看清楚的。不過駛過隧道最低處時，薩德勒卻很清楚自己身處的位置，因為這裡有巨大的金屬門。早有人告訴過他了，一旦任何一側的氣壓跌落，這種金屬門會在兩秒內自動關閉。他琢磨著，中心城的居民一想起這茬兒，難道不會夜裡睡不著覺？他還非常不解，這些人整天生活在火山、溝壑、堤壩的陰影裡，為什麼沒有神經緊張的跡象。中心城只有一座穹頂實施過緊急疏散，因為當時發生了一起緩慢的洩漏事故——在出現任何不良後果之前的幾個小時，疏散工作就完成了。

　　自動出租車從隧道裡駛出來，進入住宅區，薩德勒眼前的景觀完全換了面貌。這裡不再是穹頂籠罩下的一座小城，而是一座巨型建築物的室內景觀，帶自動傳送帶的走廊替代了原先的街道。出租車停下來，車內傳來柔和的聲音，告訴他再付一塊五就可以在原地等他半個小時。薩德勒估計尋找目的地恐怕也需要這麼長時間，於是拒絕了它的好意。自動車再次啟程，自己去尋找新的顧客了。

　　幾米之外有一塊大公示牌，上面顯示著建築物的三面示意圖。整體來說，這個地方讓薩德勒聯想起幾百年前人類使用過的蜂房，他曾經在一本舊百科全書上見過的。毫無疑問，一旦你熟悉了環境，就能極其簡單地找到你要去的地方，不過一時之間，面對陌生的「樓層」「走廊」「部門」「區號」，他還是感到有些為難。

　　「先生，您想去哪兒？」身後有人小聲問道。

　　薩德勒轉過身，只見一名六七歲的小男孩正用一雙警惕而聰明的眼睛望著他。他大約和薩德勒的孫子喬納森·彼得二世一個年紀。上帝啊，從上次訪月至今，的確過去了太久的時光！

　　「這裡很少有地球來的人，」孩子說道，「你迷路了？」

　　「還沒有，」薩德勒答道，「不過我想很快就會了。」

　　「哪兒？」

　　薩德勒也許是聽錯了，不過他肯定沒聽見句子裡有「你去」兩個字。讓人著實感到吃驚的是，儘管星際廣播網無處不能聽到，各個行星、衛星世界的口語還是發生了很大的分化。顯然，只要他願意，這孩子一定會說標準的「普通地球口語」，不過那可不是他的日常語言。

　　薩德勒查看著筆記本上複雜的地址，大聲讀了出來。

　　「跟我來。」小孩自告奮勇當起了嚮導。

　　薩德勒愉快地聽從著他的指令。

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