地光(32)_阿瑟·克拉克

三二

　　§15

　　卡爾·斯蒂芬森博士沒有停下來琢磨一番，看看自己是不是條勇敢的漢子。他有生以來從來沒有像現在這樣，把原始的血氣之勇也當作一種美德，也想不到面對即將來臨的危機，自己能表現得如此從容安詳——對此他既欣慰又吃驚。他多半會在幾個小時之內死去。這樣的想法並沒讓他恐懼，他只是感到心煩氣惱。他還有那麼多工作想要做，那麼多理論需要驗證。經過了兩年毫無意義的精力消耗，如果能重新回去從事科研工作，該有多麼美好。然而那是白日做夢，他眼下的奢望，僅僅是全身而退。

　　他打開公文包，抽出一摞線路圖和部件明細表。他發現惠勒正盯著那些複雜的電路和貼在上面的密碼標簽，坦白地表露出好奇，這讓他覺得有些好笑。好了，現在已經用不著什麼安全措施了，要不是斯蒂芬森親自發明了這些電路，恐怕他自己也是看不懂的。

　　他再次瞥了一眼行李箱，確認拉鍊是合攏的。那裡面的東西，多半要決定不止一個行星世界的未來。還有多少人能受命去完成像這樣的使命呢？斯蒂芬森只能再想到兩個例子，兩個都發生在第二次世界大戰期間。當時有一位英國科學家，帶著一個小盒子穿越大西洋——後來這個盒子被稱為有史以來抵達美國海岸的最珍貴貨物。盒裡盛的正是磁電管——有了這項發明，才有了雷達，才有了擊垮希特勒強權的關鍵性武器。此後又過了幾年，有一架飛機橫跨太平洋來到了提尼安島，攜帶著當時所能獲得的幾乎全部的鈾235。

　　然而所有上述使命，不論它們何等重要，要論緊急的程度，都及不上眼前這一項。

　　斯蒂芬森僅僅同哲美森和惠勒客套地寒暄了幾句，對他們的合作表示了感謝。他完全不瞭解他們，只知道他們來自天文臺，是志願前來送他一程的。既然他們是科學家，那麼自然會對他此行要做什麼感到好奇，所以當哲美森將毛蟲交給同伴駕駛，然後向他走過來的時候，斯蒂芬森也不覺得吃驚。

　　「從現在起路況就沒那麼糟了，」哲美森說道，「二十分鐘之內我們就能到那個叫『托爾』的地方。你還滿意吧？」

　　斯蒂芬森點點頭。

　　「反正現在比那艘該死的飛船拋錨的時候強多了。你多半會因為這個領到特別獎章的。」

　　「我沒興趣，」哲美森相當冷漠地說道，「我只是想去做最正當的事情。你能確定你做的事情是正當的嗎？」

　　斯蒂芬森驚訝地望著他，不過一瞬間他就認清了當下的狀況。在他的青年同事中，他也遇到過哲美森這個類型的。這些理想主義者都有一個苦苦探索中的心靈世界。等到年齡增加，他們又都會從裡面走出來。他時常弄不清這是他們的悲劇還是福分。

　　「你想要我預測將來，」他平靜地說，「長遠地看，沒人能預料他的所作所為是正還是邪。不過我在為保衛地球而工作，而且就算有人發起進攻，那也將是來自大聯邦方面的，而不是來自我們的。我想你應該認清這一點。」

　　「但我們沒有去激怒對方嗎？」

　　「某種程度上，也許有過——不過雙方都會拿出許多理由的。你把大聯邦看作充滿樂觀精神的先行者，在外面的行星上建設著新的文明。你忘了他們也會變得冷酷而不擇手段。你還記得他們拒絕為我們運送補給，除非我們肯出極高的價錢嗎——他們就這樣把我們從一個個小行星上排擠出去。看看他們怎麼樣製造障礙，限制我們飛往木星以外的太空——瞧瞧，他們已經把四分之三的太陽系變成禁區了！等他們得到了一切想要的，就會更加不可一世。我以為他們既然做出了自取其辱的事情，那就不妨真給他們點顏色。走到這一步挺遺憾的，不過我看沒的選擇了。」

　　他瞥了一眼手錶，只見就要到整點了，於是繼續說道：「你是否介意打開廣播聽聽新聞？我想聽聽最新進展。」

　　哲美森調整好頻率，將天線系統對準了地球。地球後面的太陽造成了很嚴重的噪聲，因為它此刻同地球正好在一條線上，不過電臺的功率還足夠把廣播的內容清楚地傳送出來，而且沒有絲毫的減弱。

　　斯蒂芬森很吃驚，因為他發現毛蟲車裡的計時器快了一秒鐘。隨即他才意識到那是為「月球格林尼治時間」特別設定的。他所聽到的信號，連接了地月之間的漫漫四十萬公里。一想到同母土之間的距離，他的心也為之一寒。

　　接著，靜默延續了很久，哲美森不由得調高了音量，想檢查一下機器是否還在正常工作。整整過了一分鐘，播音員才開口，他拼盡全力地想讓自己的聲音顯得比以往更客觀，更冷靜：

　　「這是來自地球的呼叫。以下聲明來自海牙——

　　「此前三大行星聯邦已通知地球政府，他們將意圖佔據月球的部分地區，任何對此類行動的抵抗都將遭到軍事鎮壓。

　　「政府已經採取了一切必要步驟，以求保持月球的領土完整。並將儘早發佈進一步的公告。目前需要強調的是，不存在迫切的危險；在地球二十小時航程內，不存在敵對飛船。

　　「以上插播來自地球。」

　　廣播突然中止。只剩下嗞嗞的噪聲，以及偶爾由太陽輻射造成的劈啪聲。惠勒早已經停下了拖車，為的是聽清公告。他坐在駕駛座上，望著他下方小小的車艙。斯蒂芬森正盯著鋪展在地圖桌上的線路圖，不過顯然心思不在那上面。哲美森站著不動，一隻手仍然放在音量旋鈕上——他自廣播開始就沒有挪動過。接著，他一言不發，爬上駕駛艙，從惠勒手裡接過了掌控。

　　惠勒對斯蒂芬森喊道：「我們快到了！瞧——近在眼前。」對於斯蒂芬森來說，等到惠勒喊他的時候，似乎已經過去了相當漫長的一段時間，他走到前部的觀察窗口，盯視著裂縫遍佈的崎嶇地表。一場戰鬥，就是為了這樣的地方，他心裡想著。當然，岩漿岩和火山灰覆蓋的荒原只是一個假像。在它的下面埋藏著人類耗費兩百年才找到的寶藏。也許，永遠找不到它們倒是個更好的結果……

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