地光(18)_阿瑟·克拉克

一八

　　§08

　　或早或晚，註定要發生的，薩德勒一邊富有哲思地琢磨著，一邊敲響了總監辦公室的門。他已經盡了自己最大的努力，不過在這樣的工作崗位上，傷害一些人的感情是無法避免的。去瞭解一下是誰發起了投訴，那會是件有趣的事情，非常有趣……

　　麥克勞倫教授是薩德勒見過的最矮小的男子之一。他的身胚太小了，以至於有人因此而不重視他——那可是致命的錯誤。薩德勒對此有更為透徹的瞭解。身材非常矮小的男人通常都會格外努力，以補償身形上的差距（平均身高以下的獨裁者難道為數還少嗎？）；至於麥克勞倫，從各方面考量，他都算得上是月球上最厲害的角色之一。

　　他隔著自己那張纖塵不染又井然有序的書桌盯著薩德勒。他的桌上乾淨利索，連本便箋簿都沒有，只有一塊小小的通訊控制面板——連麥克風都是隱藏式的。薩德勒聽說過麥克勞倫的獨特行政方式，以及他對筆記和備忘錄的厭惡。他對天文臺日常事務的管理，幾乎完全是由口頭傳遞的指令來完成的。當然，其他人做記錄，安排日程，寫報告——麥克勞倫只需要打開麥克風發號施令即可。這套模式滴水不漏地運轉著，原因很簡單，總監會把一切都錄下來。只要有人說「可是，先生，你從來沒吩咐過這個！」，他就可以當場回放原始錄音。有傳言說——儘管薩德勒懷疑這是惡意中傷——麥克勞倫偶爾會在事後修改錄音，假造對話記錄。不用說，像這樣的指控是根本不可能證實的。

　　總監對唯一的座位一揮手，示意他坐下，還沒等他坐到椅子上，就開始發言了。

　　「我不知道這是誰想出來的聰明主意，」他說道，「可從來沒人通知我你要來。如果事先知道，我會要求推遲的。其實要說看重效率，沒人能比得上我，不過眼下的情況非常棘手。在我看來，我的員工如果不忙著向你解釋他們的工作情況，他們的本職工作似乎能做得更好，尤其是現在這個時候，我們正在忙著觀測新星天龍。」

　　「我很抱歉沒有通知你，麥克勞倫教授，」薩德勒答道，「我只能猜想，安排這次約見的時候，你正好在從地球返程的路上。」他一邊說琢磨著，如果總監知道了這樣的見面方式是精心設計好的，又會怎麼想呢？「我也知道，我一定多多少少給你的員工添了一些麻煩，不過他們盡可能地協助了我，我沒什麼可抱怨的。其實，我覺得我和他們相處得相當好。」

　　麥克勞倫邊思考邊揉自己的下巴。薩德勒頗為著迷地盯著他的那雙小手。它們的外形真是完美無缺，比孩子的手還要小巧。

　　「你估計還要在這裡待多久？」總監問道。他顯然不會照顧別人的感情，薩德勒不悅地想。

　　「非常不好說——我所調查的範圍太不確定了。我只能明確地提醒你，同科學部門有關的工作，我幾乎還沒有開始涉及。那一部分很可能是困難最大最多的。目前為止我的調查只涉及了行政部和技術服務部。」

　　這個信息似乎並沒有讓麥克勞倫高興。他看起來像一座小小的火山，正醞釀著噴發。還有最後一件事可以做，薩德勒迅速行動了。

　　他走到門口，輕捷地開門，向外望瞭望，然後又合上門。這段刻意設計的戲劇表演堵住了總監的嘴，同時，薩德勒走到書桌前一伸手，唐突地關掉了通訊控制板上的開關。

　　「現在我們可以談話了，」他開口了，「我本想要避免這樣，不過我看註定是躲不過的。像這樣的卡片，你多半是從來沒見過吧？」

　　平生從來沒受過這種待遇的總監大人，此時依然驚得瞠目結舌，他定睛望去，只見一張空白的塑料卡片上漸漸地閃現出薩德勒的照片，旁邊還有一些文字——接著，這些都突然消失了。

　　「什麼……」他調整好了呼吸，這才說道，「什麼是中央情報署？從來沒聽說過。」

　　「沒聽說過就對了，」薩德勒應道，「它是個相對年輕的機構，而且絕少有過宣傳。至於我，我的實際任務恐怕與公開的工作職責有所不同。說得赤裸一些吧，我幾乎徹底不關心你這個機構的工作效率，而且我完全同意，用成本會計的尺標去衡量科研工作是荒唐的。我這麼說，有點似是而非，你不覺得嗎？」

　　「繼續。」麥克勞倫說道。平靜的語氣中透露出兇險。

　　薩德勒提到了職責，開始自我欣賞起來。不過，沉醉在權力之中，是會壞事的……

　　「我在找一名間諜。」他冷淡而直截了當地說。

　　「你是認真的？現在可是二十二世紀了！」

　　「我是絕對認真的，我還需要向你強調，你絕不能向任何人透露這次談話的內容，即使對瓦格納也不行。」

　　「我拒絕相信，」麥克勞倫嗤之以鼻，「我不信我的任何一個員工會參與間諜活動。這個設想真是莫名其妙。」

　　「這種事兒一向都聽著挺玄的，」薩德勒耐心地答道，「但這不能改變情勢和立場。」

　　「假想一下，如果這種指控有極微小的依據，而不是徹底的空穴來風，那你認為有可能是誰呢？」

　　「就算我有想法，恐怕現階段也是不能告訴你的。不過我會保持徹底坦率的態度。我們不能確定是不是這裡的某個人——我們的行動只是基於一個模糊的線索，那是由，呃——我們的某一位特工提供的。不過就在月球上某個地方，發生了洩密，我此行就是來針對這個具體的隱患。現在你明白了，我為什麼一直這麼好打聽。我一直盡力做到本色出演，到現在大家也都習慣我了。我只能希望，如果存在這麼一位神秘莫測的X先生，他已經接納了我。順便提一句，這也是為什麼我想知道誰向你提出了投訴。我料想有人來投訴過了。」

　　麥克勞倫哼哼哈哈了一陣，隨後作出了讓步。

　　「是詹金斯，下面商店裡的那位，他的意思是你占去了他太多的時間。」

　　「非常有意思。」薩德勒說著，頗有些迷惑。詹金斯，商店總經理，根本不在他的嫌疑對象之列。「說實在的，我在那個地方花的工夫相對較少——只是為了讓我的使命顯得更完整些，才去那裡做了點工作。我以後不得不注意一下詹金斯先生了。」

　　「整件事情對我來說非常新鮮，」麥克勞倫深思著說，「不過即使我們這裡有人給大聯邦方面遞消息，我也想不出他們怎麼辦到的。當然，如果他是訊號部的某一位主任，那就另當別論了。」

　　「這是關鍵所在。」薩德勒承認道。他樂意寬泛地談論這個案件，因為總監也許能提供些線索。薩德勒也很瞭解自己的難處，以及自己承擔了多麼大的擔子。作為一名反間諜人員，他絕對是業餘的。唯一的安慰是，他假想中的偵破對象和他的處境是一樣的。在任何時代，職業偵探都是為數不多的，真正的行家在一個多世紀以前就已經絕種了。

　　「順便說一句，」麥克勞倫說著，一邊勉強地假笑了一聲，「你怎麼知道我不是間諜？」

　　「我不知道，」薩德勒歡快地回答，「在反間諜的工作中，極少有十足肯定的結論。不過咱們盡力而為吧。我想你在訪問地球期間沒遇到太多的不方便吧？」

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