城市與群星(57)_阿瑟·克拉克

五七

　　「我還是搞不明白，」他說，「但沒有理由害怕。我確信這一點。不管那是什麼，它不會傷害我們。它好像只是對我們感興趣。」

　　阿爾文正要作答，突然，一種熱乎乎的、刺痛的感覺在他全身傳開。這種感覺只持續了幾秒鐘，但當它消失時，他覺得什麼東西正在共用他的大腦。他還意識到，希爾瓦的頭腦就在近旁，同樣被什麼東西纏上了。那種感覺很新奇，因為阿爾文第一次實實在在體驗到了傳心術——這種能力在他的同胞中已經大大退化，現在只能用於控制機器人。

　　之前當塞拉尼絲試圖控制他的心靈時，阿爾文立即予以反抗，但他這次沒有掙扎。掙扎不會有用。他知道這東西是友好的，無論它是什麼。他讓自己放鬆，不加抗拒地接受這一事實：一個比自己強大無數倍的智慧生命正在窺探他的心靈。

　　范納蒙德立刻感到，在那兩個心靈之中，一個要比另一個更容易進入。他知道，對自己的出現，那兩個心靈都充滿了驚訝。真是難以置信，他們竟無法像他一樣擁有從不忘卻的本領！忘卻就像死亡一樣，是范納蒙德所無法理解的。

　　交流非常困難。他們的許多思想都極其陌生。他們對他的恐懼使他感到困惑。他想起自己第一次得知黑太陽時的感覺。

　　但是他們對黑太陽一無所知。他們的問題開始在他心裡形成：

　　「你是何物？」

　　他做出了自己所能給予的唯一答案：

　　「我是范納蒙德。」

　　出現了停頓（他們的思想要花多長時間才能形成啊！），接著他們又重複提出了那個問題。他們沒有聽明白。這可奇怪了，因為他的名字是他們的同類給他取的。

　　他們渺小的思想又掙扎著進入他的意識：

　　「建造七太陽的人現在何處？他們出了什麼事？」

　　他不知道。他們幾乎無法相信他。他們的失望顯而易見。但是他樂於幫助他們，因為他們所探求的跟他的相同，他們使他有生以來第一次有了伴侶。

　　阿爾文不信他有生之年還會經歷比這次無聲交談更奇異的事。他無法相信，自己竟會成為這場交談的經歷者。他不得不承認，希爾瓦的頭腦在某些方面要比他強得多。他能做的只有等待而已。激流般噴湧而出、超出他的理解範圍的思想讓他暈頭轉向。

　　不一會兒，臉色蒼白、神經緊張的希爾瓦掙脫了與那個意識的接觸，轉向他的朋友。

　　「阿爾文，」他說，他的聲音透露著困乏，「我壓根兒搞不明白。」

　　阿爾文的自尊心稍有恢復，這種感覺在他臉上必定有所表現，因為希爾瓦突然露出了同情的微笑。

　　「我無法搞清楚范納蒙德是什麼。」希爾瓦繼續說，「他是一個擁有淵博知識的生物，但他的頭腦可能與我們截然不同，所以我們無法理解。」

　　「你瞭解到了什麼？」阿爾文有點著急地問，「他知道七太陽的情況嗎？」

　　希爾瓦的思緒似乎仍在非常遙遠的地方。

　　「七太陽是由許多種族建造起來的，包括人類自己。」他心不在焉地說，「他向我陳述了這一事實，但他好像並不瞭解它的含義。他具有關於過去的認知，但並不能對其做出闡釋。曾經發生過的一切似乎都雜亂無章地塞在他心裡。」

　　希爾瓦沉思了片刻，然後臉上又煥發出了光彩。

　　「只有一個辦法——我們必須千方百計將范納蒙德搞到地球上去，好讓我們的哲學家對他進行研究。」

　　「那樣做安全嗎？」阿爾文問。

　　「安全。」希爾瓦答道，「范納蒙德是友好的。事實上還不止如此，他幾乎像是滿懷深情呢。」

　　一個模糊的想法在阿爾文腦中清晰起來：他想起了克裡夫和那些經常逃跑、使希爾瓦的朋友們惱火的小動物。

　　希爾瓦找到了一個新寵物。

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