城市與群星(49)_阿瑟·克拉克

四九

　　§十九

　　希爾瓦和阿爾文沉思著默默走回太空船，不一會兒，要塞便再次成了山巒中的一個暗影。暗影迅速縮小，最後變成一隻永遠向上凝視太空的、沒有眼瞼的黑色眼睛，很快就消失在利斯的大背景中。

　　阿爾文並沒有阻止太空船，他們仍在上升，直至整個利斯呈現在他們下方。阿爾文以前從沒有到過這麼高的地方。當他們最終停下來時，可以看見下面整個地球。利斯此時已非常小，只是在褐色沙漠襯托下一個翠綠色的斑點。但是在地球弧線上的不遠處，有個東西像人造寶石似的閃著光。這是希爾瓦第一次看到迪阿斯巴城。

　　他們坐了很久，望著在他們下面旋轉的地球。阿爾文希望利斯和迪阿斯巴的統治者能看看他此時所見的世界。

　　「希爾瓦，」他最後說，「你認為我現在做的事情正確嗎？」

　　這個問題使希爾瓦吃了一驚，他沒有想到他的朋友會突然產生這樣的疑問。希爾瓦對阿爾文與中央計算機的會面以及那次會面給阿爾文的內心造成的衝擊一無所知，要平心靜氣地回答這個問題並不容易。希爾瓦覺得自己正在不由自主地捲進阿爾文製造的旋渦裡。

　　「我相信你是正確的，」希爾瓦緩慢回答，「我們兩地的人民被分開的時間夠久了。」但是阿爾文仍然憂心忡忡。

　　「有一個問題使我苦惱，」阿爾文痛苦地說，「那就是我們壽命長短的差異。」他不再說什麼，但每人都知道對方在想什麼。

　　「我也一直為此擔憂，」希爾瓦實話實說，「可我認為，我們的人民重新彼此瞭解後，這個問題就會自行解決。我們的生命可能太短，而你們的生命則肯定太長了。我們最終將會達成妥協。」

　　這話說得對，但是過渡的幾個世代將會很艱難。他又記起塞拉尼絲說過的那句苦澀的話：「你父親和我死去幾個世紀後，你也還是個年輕人。」好吧，他會接受的。即使在迪阿斯巴，友誼也不可能永恆。不管是活一百歲，還是一百萬歲，到頭來並沒有什麼不同。

　　阿爾文確信，人類的幸福需要將利斯和迪阿斯巴文化融合在一起；在這一事業中，個人幸福是無足輕重的。有朝一日，希爾瓦會先他而死，阿爾文毫不畏懼地接受了這一事實。

　　在他們下面，世界繼續無休止地旋轉。希爾瓦什麼也不說，直到阿爾文打破了沉默。

　　「我第一次離開迪阿斯巴時，」他說，「並不知道自己會發現些什麼。現在地球上的一切看來是那麼渺小，那麼無足輕重。我所做的每一個發現都引出了更大的問題，打開了更寬廣的視野。我不知道何處才是盡頭……」

　　希爾瓦從未見過阿爾文如此心事重重，他不想打斷阿爾文的自言自語。在剛剛過去的幾分鐘裡，他對自己朋友的瞭解增進了許多。

　　「機器人告訴我，」阿爾文繼續說，「這艘太空船能在不到一天的時間裡飛抵七太陽。你認為我該去嗎？」

　　「你以為我能夠阻止你嗎？」希爾瓦平靜地回答。

　　阿爾文莞爾一笑。

　　「這可不算回答，」他說，「誰知道外層空間裡有什麼呢？入侵者或許已經離開，但有可能存在對人類不太友好的其他智慧生命。」

　　「為什麼？」希爾瓦問，「我們的哲學家就這個問題爭論了許多世代。一個真正具有智慧的種族是不可能不友好的。」

　　「可那些入侵者……」

　　「我承認，他們是例外。假如他們確實是邪惡的話，那到現在必定已經自我毀滅了。」希爾瓦指著下面無垠的沙漠說，「我們曾經擁有一個帝國，可現在我們還有什麼他們會覬覦的東西呢？」

　　阿爾文有點吃驚，竟然有人和他持有相同的觀點，跟他自己的想法如出一轍。

　　「你們的人全都是這麼想的？」他問。

　　「只是少數。但一般人並不擔心這事，他們會說，入侵者若真想毀滅地球，那在許多世代前就已經做了。我想沒有一個人真正害怕入侵者。」

　　「在迪阿斯巴情況可大不一樣，」阿爾文說，「我們的人是膽小鬼。他們害怕離開自己的城市，他們要是聽說我找到了一艘太空船，我不知道會出現什麼局面。傑塞拉克現在可能已經通報了市議會，我真想知道他們正在採取什麼措施。」

　　「這我可以告訴你：他們正在準備迎接第一個來自利斯的代表團。塞拉尼絲剛剛給我說的。」

　　阿爾文再次看了看屏幕。他一眼就能估量出利斯和迪阿斯巴之間的距離。儘管他讓兩個世界溝通的目的已經達到，但現在這似乎只是小事一樁。他非常高興——至此，漫長世代毫無成果的隔絕肯定快要結束了。

　　他成功地完成了主要使命，阿爾文心頭的疑雲消除盡淨，比他原來希望的更迅速、更徹底。通向最後的、最偉大的冒險的道路，現在已經清清楚楚地展現在他面前。

　　「你願意和我一起走嗎，希爾瓦？」他說。雙方都很清楚他說的是什麼。

　　希爾瓦目光堅定地看著他。

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