城市與群星(45)_阿瑟·克拉克

四五

　　「正如我對市議會所說，我把這個機器人從利斯帶回家，希望中央計算機能破除由被稱作『主』的那個人強行對它的記憶庫實施的封堵。中央計算機用一種我並不完全理解的方法解除了封堵。現在，我可以瞭解這個機器人的所有記憶，也可以使用它的所有技能。我就要使用它的一種技能啦，你瞧。」

　　機器人得到一個無聲命令，從隧道口飄了出去。隨後，它逐步加快速度，才幾秒鐘就變成了陽光裡的一個遙遠的金屬光點。它在沙漠中低飛，越過那些像凝結的波浪似的縱橫交錯的沙丘。在傑塞拉克看來，它正在進行搜索。這一判斷是正確的，但它在搜索什麼，傑塞拉克無法想像。

　　接著，那個閃爍的光點忽然離開沙漠，向高空躥去，到離地一千英尺的高處停了下來。就在此時，阿爾文發出了一聲滿意的歎息。他飛快地掃了傑塞拉克一眼，仿佛在說：你可看到啦！

　　起先，傑塞拉克不知道會出現什麼情況，他看不出任何變化。後來，他簡直無法相信自己的眼睛，他看到一片塵埃像雲似的緩緩從沙漠上升起。

　　沒有比本該永遠不會再有運動的地方出現的運動更可怕的事了，但在那些沙丘開始分開時，傑塞拉克感受到的不只是驚訝和恐懼。在沙漠之下，什麼東西在攪動，就像一個從沉睡中醒來的巨人。不一會兒，傑塞拉克便聽到泥土倒塌的轟隆聲和岩石被不可抗拒的力量擊碎的刺耳聲響。然後，一股巨大的沙土流突然噴發至數百英尺高的空中，地面被遮住看不見了。

　　塵埃慢慢開始回落到一道沙漠表面撕開的鋸齒形裂口中。但傑塞拉克和阿爾文仍然目不轉睛地凝視著空蕩蕩的天空，剛才只有那個機器人曾在那兒停留過。此時，傑塞拉克終於知道，阿爾文為何對市議會的決定全然不放在心上，為何在獲悉去利斯的地下通道已被封閉時，沒有顯露出強烈的憤怒。

　　泥土和岩石的覆蓋能夠模糊卻不能完全掩蓋那艘太空船的偉岸輪廓，它還在從那片被撕裂了的沙漠中向上升。

　　阿爾文開始說話。他說得很快，仿佛時間不多似的：

　　「這個機器人是設計出來做主的夥伴和僕人的，而且，它還是主的太空船的駕駛員。在到利斯前，主先在迪阿斯巴港著陸。現在，迪阿斯巴港就在那兒的沙土下。即便在主那個時代，此港多半也已被棄置。我想，主的船是最後到達地球的太空船之一。他在去沙爾米蘭之前，在迪阿斯巴住了一段時間。在那個時候，路必定還是通的。但他永遠不再需要那艘飛船了，它一直就在那兒的沙土下等待。如同迪阿斯巴本身，如同這個機器人——如同既往時代的建設者認為真正重要的每件東西一樣——那艘飛船是由自身的記憶庫維持的。只要它具有動力源，它就永遠不會磨損或毀壞。保存在它記憶單元裡的圖像永遠不會消失，那圖像控制著它的形體結構。」

　　太空船現在離得很近了，那個對它進行控制的機器人引導它朝洛倫尼堡駛來。傑塞拉克可以看出，它大約一百英尺長，兩頭是銳利的尖角。但厚厚的土層覆蓋著船身，不知道它有沒有窗戶或其他開口。

　　部分船體外殼突然朝外打開，他們被濺了一身泥垢。傑塞拉克瞥見一個空空的小房間，房間打開了門，遠端還有一扇門。此時，飛船懸浮在離通氣管口只有一英尺的地方，就像一頭敏感的動物似的，小心翼翼地接近那個通氣管口。

　　「再見，傑塞拉克。」阿爾文說，「我不能回迪阿斯巴去向朋友們告別了，請代我向他們道別。請告訴埃裡斯頓和埃塔尼婭，我希望很快就回來。要是我回不來，我感謝他們所做的一切。我感謝你，儘管你可能不贊同我應用你教給我的知識的方式。

　　「至於市議會……請告訴他們，一條曾被開通的道路，只靠一紙決議是無法重新將它封閉起來的。」

　　現在，那艘太空船隻是天空上的一個黑點了。刹那間，傑塞拉克就完全看不到它了。他絕對沒有看見它是怎麼走的。但是，不一會兒，天上便響起一個聲音——大量空氣被驟然吸入天空中一個長長的真空隧道，發出轟隆隆的巨響。

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