城市與群星(38)_阿瑟·克拉克

三八

　　§十五

　　阿爾文直到那個自動路站再次出現才松了口氣。在車裡還是有危險的，利斯人或許能阻止車前進，甚至能使車倒行，使他無奈地回到起點。但他的回程就跟出去時一樣，一路平安無事。他離開利斯四十分鐘後，回到了雅蘭·蔡墓。

　　市議會的監督員們在等他，他們身穿黑色制服，這種衣服他們已有幾個世紀沒穿了。有接待人員在場，阿爾文並不覺得奇怪，也不覺得驚恐。他已經克服了那麼多障礙，再多一個也無所謂。自他離開迪阿斯巴以來，已經學到了許多東西。隨著知識的增長，他的自信心也增強了，他此時的自信幾近於目中無人了。何況他現在還擁有一個強大的助手，儘管它有點怪。利斯那些最有能耐的人也無法破壞他的計劃，所以他相信迪阿斯巴也奈何自己不得。

　　相信這一點是有依據的，但它卻建立在某些超越理性的東西之上——那就是慢慢在他心裡形成的對自己命運的信念。他那神秘的出生，他在做前人未曾做過的事情上所取得的成功，新的前景在他眼前展開，種種障礙均未能阻止他前進——所有這些事都增強了他的自信。對於自己命運的信念是上帝能給予人的最有價值的饋贈之一，但是，阿爾文不知道，這個信念曾將多少人引向毀滅。

　　「阿爾文，」市里派來的那批人的頭頭兒說，「我們得到命令，無論你去哪兒我們都得陪著，直至市議會聽取你的陳述並做出裁決。」

　　「我被指控犯了什麼罪？」阿爾文問。他仍然處於從利斯脫逃的激動和歡欣之中，還未非常認真考慮新情況。或許基特隆招供了。他對那位傑斯特出賣自己的秘密深感氣惱。

　　「尚未做出指控，」那頭頭兒回答說，「若有必要，指控將在聽取你的陳述後提出。」

　　「什麼時候聽取我的陳述？」

　　「很快，我想。」那頭頭兒明顯很不自在，似乎拿不准該怎麼處置這件不受歡迎的事。他一會兒將阿爾文當作市民來對待，一會兒又記起自己看管者的職責，擺出一副過分冷淡的態度。

　　「這個機器人，」他指著阿爾文的夥伴突然說，「它是打哪兒來的？是我們的機器人嗎？」

　　「不是，」阿爾文答道，「我是在利斯發現它的。我把它帶到這兒來見見中央計算機。」

　　這個鎮定的回答引起了極大的騷動。迪阿斯巴外面有東西存在，這個事實本身就很難接受，而阿爾文竟然還帶回一個利斯機器人，並想將它介紹給城市的大腦，這就更加糟糕了。那些公務人員驚恐萬狀，面面相覷，使阿爾文忍俊不禁。

　　當他們穿過公園往回走時，看管他的那幫人始終小心翼翼地走在後面，焦慮不安地小聲交談著什麼。阿爾文考慮好了他的下一步行動，他首先必須做的是，把他不在期間發生的事情徹底搞清楚。塞拉尼絲告訴過他，基特隆失蹤了。在迪阿斯巴，藏身之地數不勝數，由於那位傑斯特對城市的瞭解比任何人都詳細，所以在他願意重新露面之前，是不大可能找到他的。也許，阿爾文想，自己可以在基特隆必定會看到的地方留個信，安排一次和他的會面。但是，有看守們在身邊，這麼做似乎不可能。

　　他必須承認，監管他的人十分謹慎。他到達自己的住處時，幾乎忘記了那些監督員的存在。他認為，只要不試圖離開迪阿斯巴，他們就不會干涉他的行動，而眼下他並不想離開。說實話，他相當肯定，現在沿原路回利斯是不可能的。可以確信，此時，那個地下交通體系已經被塞拉尼絲和她的同伴們關閉了。

　　那些公務人員並沒有跟他進屋，他們知道屋子只有一個出口，所以待在屋外就行了。由於沒有得到關於那個機器人的指示，他們就讓它陪著阿爾文。他們不想對一個機器人進行任何干預，就算它的構造明顯不同于本地的機器人。他們無法從那個機器人的行為中分辨出，它究竟是服從阿爾文指揮的僕從，還是憑自己意志行動的自主機器人。由於這方面無法確定，他們樂得不去管它。

　　等牆壁在身後閉合，阿爾文將他心愛的長沙發顯現出來，猛地倒在沙發上。他要在自己熟悉的環境中盡情享受一番。他把自己上次畫的和雕的東西從記憶裝置裡調出來，用批評家的眼光仔細審視它們。假如它們以前並不使他滿意，那現在他就加倍不快，他再也無法以它們為傲。創造了它們的那個人已今非昔比；在阿爾文看來，在離開迪阿斯巴的幾天裡，他好像經歷了用一生時間才能經歷的那麼多事。

　　他消除了所有他在青春期創作的作品——將它們永遠消除，而不是僅僅讓其回到記憶庫。房間又空空蕩蕩了，除了那張長沙發和仍然用深不可測的大眼睛望著他的那個機器人。機器人對迪阿斯巴有什麼想法？阿爾文尋思。接著他便想起來了，它對這兒並不陌生，因為在人類與群星保持接觸的最後日子裡，它已經知道這個城市了。

　　找到回家的感覺之後，阿爾文就開始跟朋友們通話。他首先找到了埃裡斯頓和埃塔尼婭，但他這樣做是出於責任感，而不是真正想要再見到他們並和他們說話。當通話機告訴阿爾文他們不在時，他並不遺憾，不過，他給他們留了一個簡單的口信，說他回來了。這完全沒有必要，因為此時全城都知道他已經回來。之所以這樣做，是因為他希望他們意識到，他是把他們放在心上的。阿爾文正在開始學會體諒人，儘管他還沒有認識到，這跟大多數美德一樣，只有自然而然地表現出來才有價值。

　　接著，他衝動地撥打了基特隆很久前在洛倫尼堡留給他的那個號碼。當然，他並不指望有人接聽，只希望基特隆可能留了口信。

　　他猜對了，但那個口信卻是他完全料想不到的。

　　牆壁融化了，基特隆正站在他面前。這位傑斯特顯得疲憊而又緊張，不再是將阿爾文送上通向利斯之路的那個自信的人了。他的眼光閃爍，說話急匆匆的，仿佛只能待很短一會兒時間。

　　「阿爾文，」他開口道，「這是錄音，只有你才能收到。你能隨意處置這段錄音，我不介意。

　　「我回到雅蘭·蔡墓時，發現阿莉絲特拉跟著我們。她必定已跟市議會說過，你離開了迪阿斯巴，是我幫了你。市議會派出的人很快就開始找我，我決定躲起來。我躲慣了——以前，在我所開的一些玩笑未能得到賞識的時候，我就躲過。」阿爾文想，這段話裡倒還看得到老基特隆的影子。

　　「他們一千年也不會找到我，可是別的什麼人差點兒就把我找到。在迪阿斯巴有外地人，阿爾文。他們只可能來自利斯，他們在找我。我不知道這意味著什麼，我並不喜歡他們。他們差點抓住我——儘管他們一直生活在一個陌生的城市裡——這表明他們擁有心靈感應能力。我能與市議會鬥，但利斯人可是我不願面對的未知危險。

　　「因此，我將走出市議會很可能會逼我走出的一步，因為他們以前就威脅過我。我將到無人能夠跟蹤我的地方去。我將在那兒逃避將要在迪阿斯巴發生的一切變遷。也許我這麼做是愚蠢的，但只有時間才能證明這一點。我總有一天會知道答案的。

　　「現在，你可能猜出我已經回到創造大廳，進入了安全的記憶庫。無論發生什麼情況，我都信賴中央計算機和它保持迪阿斯巴亙古不變的力量。要是有任何東西篡改中央計算機，那我們就全都完了。若沒有，那我何懼之有？

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