城市與群星(37)_阿瑟·克拉克

三七

　　「希爾瓦，」阿爾文突然說，「我非常難受。」

　　「我也很難受，」希爾瓦答道，他的聲音因強烈的感情而顫抖，「我本來希望你能留在這兒。」

　　「你認為塞拉尼絲想要做的事對嗎？」

　　「別責怪我母親。她只是在做人家請求她做的事而已。」希爾瓦回答。儘管希爾瓦沒有回答他的問題，阿爾文卻無心再問。對他的朋友施加這麼大的壓力是不公平的。

　　「那就告訴我，」阿爾文問，「假如我設法不讓我的記憶被更改，你們的人會怎麼阻止我離開呢？」

　　「這很容易。若你設法逃跑，我們就會控制你的心靈，迫使你回來。」

　　阿爾文預料到會是這樣，他並沒有被嚇倒。迫在眉睫的分離顯然使希爾瓦心意煩亂，但阿爾文不敢向希爾瓦透露自己的計劃。阿爾文非常仔細地勾畫出那條能帶他回迪阿斯巴的道路，對每個細節都推敲再三。

　　有一個危險是他必須面對的——若塞拉尼絲不信守諾言，窺探他的心，那他所有的精心準備都可能付諸東流。

　　他向希爾瓦伸出手，希爾瓦緊緊握住，但好像沒法說出話來。

　　「我們到樓下去見塞拉尼絲吧，」阿爾文說，「我想在走前看看村裡的一些人。」

　　希爾瓦默默地跟著他進入寧靜涼爽的屋子，然後走出門廳。塞拉尼絲在那兒等著他們，看上去鎮定而又果決。她知道阿爾文正竭力隱瞞著什麼。她已經採取了預防措施。

　　「你準備好了，阿爾文？」她問。

　　「都好了。」阿爾文答道，他的聲調引起了她的注意，她目光銳利地看了看他。

　　「那麼，你最好像以前做過的那樣，使自己的心變成一片空白吧。那樣你就會什麼也感覺不到，什麼也不知道了。最後你會發覺自己已回到迪阿斯巴。」

　　阿爾文轉向希爾瓦，用塞拉尼絲無法聽清的很快很小聲的話說：「再見，希爾瓦，別擔心……我會回來的。」然後他重新面對塞拉尼絲。

　　「對你想要做的事，我並不怨恨，」他說，「無疑你相信那是最好的處置辦法，但我認為你是錯的。迪阿斯巴和利斯不應該永遠分開，有朝一日它們可能會迫不及待地需要彼此。所以，我將帶著我所瞭解到的一切回家——我認為你是無法阻止我的。」

　　他不再等她說話。塞拉尼絲始終一動不動，但他感覺到自己的身體慢慢脫離了自己的控制。那股將他自己的意志驅逐開去的力量大得超出他的預料。他無奈地朝屋子裡走回去。有那麼一會兒，他恐懼地認為他的計劃完蛋了。

　　接著便傳來一道鋼和水晶的反光，兩條金屬手臂箍住了他。他的身體開始反抗，他料到他的身體必定是要反抗的，但反抗毫無用處。他的身體脫離地面，他瞥了希爾瓦一眼，希爾瓦驚呆了。阿爾文臉上露出傻笑。

　　那個機器人挾著他飛到地面之上十多英尺的地方，比人跑的速度快多了。塞拉尼絲沒過多久便明白了他的詭計。她鬆開控制，他的身體不再掙扎。但她還沒有被打敗，很快就發生了使阿爾文害怕的事。

　　在他心裡，現在有兩個阿爾文在進行戰鬥，其中一個在懇求機器人，求它把他放下來；而另一個——那個真正的阿爾文——在屏著呼吸等待，只不過對那股他知道自己絕非其對手的力量略作反抗。他已經投入了一場賭博，他無法預知他的機器助手是否會服從自己下達給它的複雜命令。他曾對機器人說過，無論在什麼情況下，它都不要服從他的進一步的命令，直至他安全回到迪阿斯巴——另一個阿爾文的懇求就是這進一步的命令。要是機器人服從了這進一步的命令，阿爾文就只好聽天由命。

　　機器人毫不猶豫地沿著那條他無比仔細地勾畫出來的道路快速前進。另一個阿爾文還在憤怒地懇求它放開，但真正的阿爾文現在知道自己是安全的。不一會兒，塞拉尼絲也明白了這一點，因為她發現阿爾文腦子裡的兩股力停止交戰了。阿爾文又一次得到了安寧，如同許多世代之前，一個被綁在船桅上的流浪者聽到塞壬的歌聲，在暗紫色的海上漸漸遠去。

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