城市與群星(8)_阿瑟·克拉克

八

　　在他們周圍，建築物升得越來越高，仿佛城市正在頑強地抵禦外部世界。阿爾文想，要是這些高聳的牆壁變得像玻璃般透明，人可以觀看裡面的生活，那該有多奇妙啊。在他四周的整個空間裡，散佈著他認識的朋友，他有朝一日會認識的朋友以及他永遠不會謀面的陌生人——儘管那樣的人寥寥無幾，因為在他一生中，他幾乎會遇到迪阿斯巴城中的每一個人。他們中的大多數會坐在與別人隔開的房間裡，但他們不會孤獨。他們只要起一個念頭，就能以親臨之外的一切方式出現在任何想見的人面前。他們並不會因單調而厭煩，因為他們有辦法獲得想像王國中的一切。對他們來說，這是一種十分令人滿意的生存方式。

　　阿爾文和阿莉絲特拉從城中心往外移動，他們看到街上的人慢慢減少。當他們被送到一座色彩亮麗的大理石長月臺邊平穩停下時，眼前已不見一人。他們走下高速道路，面對一條條燈火通明的隧道。阿爾文毫不猶豫地選擇了一條隧道，舉步入內，阿莉絲特拉緊隨其後。蠕動場立即抓住他們，將他們向前推進，他們則舒舒服服地向後靠著，觀看著周圍。

　　他們好像並未置身於一條深深的地下隧道。所有迪阿斯巴人用來作畫的本領在這兒得到了淋漓盡致的展現，在那些畫之上，天空遼闊無邊，四下都是城市的塔尖，在陽光裡閃閃發光。這可不是阿爾文熟悉的城市，而是很早時期的迪阿斯巴。雖然大多數建築都很眼熟，但是與現在存在著微妙的差別。阿爾文希望能逗留一些時間，但他永遠找不到延遲穿越隧道進程的辦法。

　　他們在眨眼間就被輕輕置於一個四周全是窗戶的橢圓形大房間裡。透過窗子，他們可以瞥見鮮花盛開的花園，並為之心旌蕩漾。在迪阿斯巴仍然有花園，但眼前這座花園只存在於將它們設計出來的藝術家的心靈中。這裡看到的花兒，在真實的世界裡肯定是沒有的。

　　阿莉絲特拉被美麗的花兒迷住了，她顯然抱有這樣的印象：阿爾文就是帶她來看花的。只見她開心地跑來跑去，看看這兒又看看那兒，每當有新發現，就喜不自禁。在迪阿斯巴邊界四周那些被廢棄的建築物裡，曾有數百個花園被那些隱蔽的神靈守護著。有朝一日，那些地方會重獲生機，但是，在此之前，他們只能在這裡欣賞古代的花園。

　　「我們得繼續向前走，」阿爾文最後說，「這只是開了個頭。」他跨過一扇窗子，幻象碎裂了。玻璃後面並沒有花園，只有一條陡直向上的盤旋式走道。他領先阿莉絲特拉幾英尺，但她很就趕了上來。在他們腳下，地板開始緩緩向前移動，好像急於把他們領到目的地。他們順著它走了幾步，但地板很快提速，他們無須再走。

　　走道仍然向上斜，到一百英尺處拐過一個直角，他們實際上是在沿著一條數千英尺深的豎直井道爬升，但他們並沒有感到不安，因為極化場不可能失效。

　　現在，走道又折過一個直角。地板的運動不知不覺放慢了，直至在一個長長的鑲著鏡子的大廳的一端停了下來，阿爾文知道，在這兒要催促阿莉絲特拉是不可能的。這不僅僅是因為某些自夏娃以來留存至今未能改變的女性特徵，更因為這裡的魅力無人能夠抗拒。據阿爾文所知，迪阿斯巴其他地方，沒有一處能與此處相媲美。出於那位藝術家的突發奇想，只有少數幾面鏡子是映現景物的真實面貌的——阿爾文確信，就連這些鏡子也不是固定的——而在其餘的鏡子中，你所看到的是自己正在變化無窮、頗不真實的環境之中散步。

　　在鏡子後面的世界裡，有時候有人走來走去，阿爾文不止一次看到自己所認識的臉孔。他很清楚地意識到，自己看見的並不是他在此生所認識的朋友，他是通過那位未知藝術家的心在看過去，觀望行走在今世的那些人的前生。他又想到了自己的特異性——無論他在這些變換著的景物前等上多久，他都永遠不會看到自己的前世。

　　「你知道我們在哪兒麼？」他們欣賞完鏡子之後，阿爾文問阿莉絲特拉。阿莉絲特拉搖搖頭，「我想是接近城市邊緣的某個地方，」她漫不經心地回答，「我們好像走了很遠的路，可我不知道有多遠。」

　　「我們在洛倫尼堡，」阿爾文答道，「這是迪阿斯巴的最高點之一。來，我帶你去看。」他抓住阿莉絲特拉的手，領她出了大廳。這地方沒有眼睛能看得見的出口，但在很多地方，地板上的圖案顯示出這裡是外廊。

　　當一個人在這些地方走近鏡子時，鏡中就會出現一道發光的拱門，似乎走進去就能進入另一條走廊。阿莉斯特拉被七拐八彎搞暈了頭，壓根兒不知道走到了哪裡。最後，他們進入了一條筆直的長隧道，隧道裡不停地刮著冷風。這條隧道水平延伸，放眼望去，兩頭都有幾百英尺長，遠端各為一個光亮的小圓圈。

　　「我不喜歡這個地方，」阿莉絲特拉抱怨道，「這兒冷。」她或許從未體驗過真正的冷，阿爾文覺得有點歉疚。他該提醒她帶件披風——帶件好的，因為迪阿斯巴的所有衣服純粹是裝飾，沒法用來禦寒。

　　由於她的不舒服完全是他造成的，所以他二話不說就把自己的披風遞了過去。此舉絲毫不是獻殷勤——兩性徹底平等由來已久，獻殷勤之類的風氣早已蕩然無存。要是事情調個個兒，阿莉絲特拉也會把自己的披風給阿爾文，而他也會像她那樣坦然接受。

　　順風而行倒也爽快，他們很快就到了隧道盡頭。一道佈滿大孔的石牆阻止了他們繼續往前走，這一受阻適逢其時，因為他們已經站在虛無的邊緣了。石牆是巨大通氣管的末端，通氣管開在城堡陡面上，他們下面直落而下至少有一千英尺。他們處於高高的城市外防禦牆之上，迪阿斯巴鋪展在他們下方。在他們的世界裡，能夠看到這一景象的人寥寥無幾。

　　這一景象與阿爾文在公園中心所見景象的角度大相徑庭。他可以俯瞰那些由石頭和金屬構成的一圈圈建築，朝著城市中心下沉。極目遠眺，他可以看到遠處的田野和樹木，以及那條永遠不變的環形河。更遠處，迪阿斯巴那些較為偏遠的堡壘又向著天空爬升。

　　在他身邊，阿莉絲特拉也高興地分享著這片景色，但並不驚奇。

　　她以前從別的地方無數次看過這座城市，那些地方幾乎是同樣佔據有利位置的制高點——而且還要舒服得多。

　　「那是我們的世界——所有這一切，」阿爾文說，「現在我想要讓你看些別的。」他轉身離開格柵牆，開始朝隧道遠端那個遙遠的光圈走去。他身上衣衫單薄，吹來的風很冷，但是當他迎著氣流向前走時，他對身體的不適並不在意。

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