阿瑟·克拉克第五十章　開放城市

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第五十章　開放城市

　　小克利斯想：這是一個多麼可怕的地方呀，除了強勁的冰雹，以及夾雜著雪花的疾風之外，什麼都沒有，有時會隱約瞥見由冰堆積成的層層景致，怎麼會這樣呢？銀河號所在的小島卻像個熱帶島嶼！他還不知道就在地平面後幾百公里遠的背光面，氣候更加惡劣。

　　令他訝異的是，就在他們到達目的地之前，天氣突然完全好轉了，雲屑消散了，眼前呈現的是一片巨大的黑牆，大約有一公里高，橫亙在比耳提號的航道上。它實在是大得足以形成自己的小氣候圈，一般的風在吹過它時都會偏斜開來，使它的背風處留下一小塊平靜的區域。

　　看到它的第一個反應不是它是一塊完整的巨石，在它的底部隱藏著好幾百個半圓頂的建築，在低掛的太陽（那曾經是木星）照射下，發出一種鬼魅般的白光。他們看著它，此時小克利斯沉思著，它像極了老式的雪屋。它們的出現使他們想起一些有關地球的回憶。范登柏格一個健步跳到他的面前。

　　「愛斯基摩人的小屋，」他說，「同樣的問題，同樣的解決方法。除了岩石之外，這四周沒有任何建築材料，而以岩石作建材比用雪作建材要困難多了，幸好這裡的低重力能幫些忙，有些圓頂還相當大呢。我很想知道裡面住著什麼生物……」

　　他們距離那裡還有些遠，因此無法看見在這個世界邊陲的小城市街上移動的任何東西，當他們更接近時，他們發現那兒根本沒有任何街道。

　　「那是由冰建立的威尼斯，」小克利斯說道，「全部都是圓頂小屋及水道。」

　　「水陸兩栖類，」范登柏格回答，「我們早就該想到的，不知道他們現在在哪裡。」

　　「我們可能嚇到他們了，因為比耳提號艙外比艙內吵得多。」

　　有一段時間，范登柏格忙著攝影並向銀河號報告相關事項。過了一會兒，他說：「我們不能沒有作任何接觸就離開吧！你是對的，這裡發現的事遠比宙斯山重要。」

　　「說不定這裡更危險。」

　　「我投合看見任何高科技的跡象，修正一下，那邊那個看起來好像一個二十世紀生產的舊雷達天線！你能再靠近一點嗎？」

　　「要去那裡被炮轟嗎？不，謝了。而且我們快要用光翱翔時間了，只剩十分鐘，如果你還想回去的話。」

　　「難道我們就不能著陸並逛逛嗎？那邊有一小塊沒有任何障礙的岩石地，這個鬼地方的人都到哪裡去了」

　　「大概和我一樣害怕吧。還有九分鐘，比耳提將通過村莊上空作一次旅行。你盡可以把所有事都拍下來。是的，銀河號，我們現在很好，只是這個時候比較忙一點，待會兒再聯絡。」

　　「我剛剛才瞭解那不是一個雷達，但是也一樣令人感到好奇。那個東西不偏不倚地指向魔星，它是一個利用太陽能的火爐嗎？這就一個太陽從來不移動、而且也無法點火的地方而言，是說得過去的。」

　　「八分鐘。每個人都躲在室內不出來，真是太可惜了。」

　　「還是躲在水中？我們可不可以去看看那一大片空地上的大型建築物？我想它是這座村莊的市政廳。」

　　范登柏格指向一座比其他建築物都要大，而且設計也相當不同的建築物，它由一些垂直圓柱所組成，就像一堆超大型的風琴管。此外，圓屋頂上的白色也不是完全的白，它整個表面呈現出一種複雜的斑紋。

　　「歐羅巴的藝術！」范登柏格叫著說，「那是某種形式的壁畫！靠近一點！我們一定要拍攝下來！」

　　小克利斯順從地下降，再下降，再下降。他似乎完全忘了先前有關翱翔時間的考量。突然間一陣晃動，范登柏格明白他將要著陸了。

　　這位科學家在快速接近地面時睜大他的眼睛，並看了一下他的駕駛員。雖然，比耳提號仍然完全在他的掌控中，但是小克利斯似乎有些恍惚了，他一直凝視著下降中的太空梭正前方的固定一點。

　　「小克利斯，怎麼回事啊？」范登柏格大叫著，「你知道你現在在做什麼嗎？」

　　「當然知道！你看不見他嗎？」

　　「看見誰？」

　　「那個站在最大圓柱旁的人，他沒有戴任何呼吸裝備呢！」

　　「別傻了，小克利斯！那裡根本沒有人啊！」

　　「他正抬頭看看我們啊，他在揮手示意，我想我瞭解，天啊！」

　　「那裡沒有任何人，沒有人！快拉起太空梭！」

　　小克利斯完全不理會他。他在使比爾提號完美地著陸時是那麼的冷靜與專業，而且在著陸前極為準確的一刹那關掉了引擎。

　　他非常徹底地檢查了儀器的讀數，並且設定了安全開關。當他完成了一連串著陸程序後。他再次從觀景窗往外看，臉上呈現出既困惑又愉快的表情。

　　「哈囉！爺爺。」他輕聲地說。但范登柏格沒有看見任何人。

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