阿瑟·克拉克第四十九章　聖地

學達書庫　>　阿瑟·克拉克　>　2061太空漫遊　|　上頁　下頁

第四十九章　聖地

　　當他們從比耳提號上卸下裝備，並把它們架設在平地上時，小克利斯發現自己很難不去看那一座朦朧地出現在眼前的山。眼前是一顆鑽石，一顆比永恆之星還大的鑽石？天啊！散佈在太空梭四周的碎鑽至少值數十億美元，而不是百萬美元呢：

　　另一方面，它們也可能連一片碎玻璃都不如，因為鑽石的價值都是被經銷商及生產商所控制的，如果這座寶石山突然出現在市場上，必定會導致寶石的價格大幅滑落。小克利斯現在開始瞭解為什麼這麼多利益團體那把注意力放在歐羅巴上了，他也瞭解到政治和經濟的分歧是永無止境的。

　　范登柏格至少已經證實了他的理論，他再次成為一位心懷奉獻且真誠的科學家，他只希望在不被任何雜務打斷的情況下完成他的實驗。在小克利斯的幫忙下（因為要從比耳提號狹小的船艙中卸下大件裝備實在很困難），他們首先使用手提式鑽孔機鑽得了一個一米長的岩心，並且很小心地將它帶回太空梭上。

　　小克利斯的優先順序並非如此，但是他瞭解先做較困難的部分是合理的。於是他們裝置了一組排列式的地震儀，並且在又矮又穩定的三角架上架設了一部全景式電視攝影機。直到此時范登柏格才彎身去搜集那些環繞在他們四周數不清的財富。

　　「至少，」他一面小心地挑選比較不會傷害他的碎片，一面說道，「它們都是非常好的紀念品。」

　　「希望它不要讓我們想到。羅絲的朋友要謀殺我們來取得它們。」

　　范登柏格冷酷地看著他的同伴，他懷疑小克利斯到底知道多少？又有多少是在猜測？

　　「現在這個秘密已經散佈出去了，不一會兒這個消息就沒有價值了。在大約一個小時之內，股票交易市場的電腦將會瘋掉。」

　　「你這個傢伙！」小克利斯說著，但這是讚美而不是怨恨，「那就是你發出訊息的目的。」

　　「我想沒有任何法律規定科學家不能獲取一些利益吧！但是我把那些下流的細節問題交給我在地球上的朋友去處理。老實說，我對於我們在這兒所做的工作比較有興趣，請把那個螺絲鉗給我……」

　　在完成宙斯太空站的建設工作以前，他們曾經三次因為地震而幾乎站立不穩。起先，他們只覺得腳下在震動，然後，所有的東西都開始搖晃，最後一陣可怕淒厲的聲音，似乎從四面八方傳來。小克利斯覺得最奇怪的是似乎還有空氣在傳音，他還無法完全接受那裡有足夠空氣可以讓他們作短距離通話，而不需要借助無線電的事實。

　　范登柏格一再向他保證地震太大的危險性，但是小克利斯早就學會不能太相信專家。事實上，這位地質學家剛剛才證明了他是對的，小克利斯一面注視著比耳提號避震器像被暴風雨舉起的船那樣搖晃，一面希望范登柏格的好運至少還能夠再持續幾分鐘。

　　那個科學家終於說道：「似乎就這一次地震了。」小克利斯才如釋重負地安下心來，「格尼米德可以從各種頻道獲得很好的資料，電池可以持續好幾年，而且太陽能面板還可以使電池再充電呢。」

　　「如果這個避晨裝置從現在起能夠再支撐一個星期的話，我會感到非常驚訝。我發誓從我們著陸之後，那座山就開始移動了，在它塌在我們頭上之前，我們趕快離開吧。」

　　范登柏格笑著說：「我更擔心的是你的噴射氣體會毀掉我們所有的努力。」

　　「那不會有任何問題的，我們已經卸下很多東西了，而且因為放下了這麼多的廢物，所以我們只要一半的能量就可以起飛了。除非你還想再帶價值好幾十億，甚至是幾兆的東西上船。」

　　「我們不要太貪心了，無論如何，還不知道當我們把這些東西拿回地球後它們到底值多少價值。當然，博物館將會掠奪大部分的東西，但是以後的事誰知道呢？」

　　當小克利斯的手指飛快地在控制面板上游走，以和銀河導交換訊息時。

　　「第一階段任務已經完成、比耳提號準備起飛了，我們將依照已經核准的計劃飛行。」

　　當拉普拉斯船長回答時，他們並不感到特別意外。

　　「你們確定要繼續向前嗎？不要忘了，你們有最終決定權，無論如何我都會支持你們的。」

　　「是的，長宮，我們都很高興。我們瞭解船上所有人的感受，這件事在科學上的貢獻是非常大的，我們兩人都非常興奮。「等一下！我們一直在等你們報告有關宙斯山的情形！」

　　小克利斯朝范登柏格看了一下，范登柏格聳了聳肩，然後拿起了麥克風。

　　「船長，如果我們現在告訴你，你會認為我們瘋了，或者是在扯你的後腿。請你等幾個鐘頭，等我們帶證據回來再報告。」

　　「嗯！我不會為難你們的，是不是？無論如何，祝你們好運。另外船隊的老闆也認為利用比耳提號是個了不起的想法。」

　　「我知道勞倫斯爵士會同意的，」小克利斯對著他的同伴補充道，「何況銀河號已經全部報銷了，比耳提號也算不了什麼了，對不對？」范登柏格能夠瞭解他的看法，雖然他不是完全瞭解。他已經在科學界建立了很好的名聲，他期待能享受這果實。

　　「嘔！還有，」小克利斯說，「誰是露西，她有特別的意義嗎？」

　　「就我所知沒有特別的意義。我是在電腦的搜索中找到她的，並且認為這是一個很好的密碼，任何人都會以為密碼一定和魔星有關係，這樣正好可以誤導人們的想法。」

　　「我從來沒有聽過那些，但是一百年前，有個合唱團用了一個非常奇怪的名字一一披頭士合唱團，它的拼音是B-E-A-T-L-E-S，不要問我為什麼如此。他們曾寫過一首名字很奇怪的歌（戴著鑽石在空中的露西），不可思議吧，是不是？好像他們早就知道了這些一樣……」

　　根據格尼米德上的雷達，錢氏太空船的失事地點是在宙斯山西方三百公里處，很接近所謂的黃昏區即越過寒冷地帶，那兒永遠是寒冷的，但是並不黑暗，一天中有一半的時間被遠方的太陽照得非常明亮。然而，即使是在漫長的歐羅巴太陽日照區邊緣，這兒的溫度仍然遠底於冰點。由於液態水只能存在於面向魔星的半球表面，所以中間地帶便有連續不斷的暴風雨，那兒夾雜著暴雨及冰雹、雪雨及雪花，充滿著各種霸權的競爭。

　　自錢氏太空船發生不幸後，經過了半個世紀，這艘船移動了將近一千公里遠，它一定是像銀河號一樣在新形成的加樂利海漂移過去的，直到它漂到現在停靠的這個荒涼的不毛海濱。

　　小克利斯在比耳提號第二次安全通過歐羅巴的大氣層之後，立刻收到雷達回波。由於有這麼大的物體擋著，所以雷達回波的信號變得非常微弱。在他們沖過了雲層之後，他們就瞭解原因何在了。

　　墜毀的錢氏太空船是第一個登陸木星衛星的載人太空船，它的位置在一處又小又圓的湖泊中央，這個湖顯然是人造的，湖和距離它不超過三公里遠的海洋之間由一條運河連接著。太空船隻剩下船架，甚至不是完整的船架，殘骸已經被洗劫得乾乾淨淨了。

　　被什麼東西洗劫了呢？范登柏格自問著，這裡並沒有任何生命跡象，那個地方看起來已經被遺棄很久了。他完全沒有想到有「某種東西」扯開並洗劫了這個殘骸，並且是用一種類似外科手術那麼精密的方式。

　　「顯然這兒是適合著陸的。「小克利斯說道，並且等待范登柏格近乎心不在焉的點頭同意。這位地質學家已經把一切都用攝影機拍下來了。

　　比耳提號輕鬆地在湖的一側停了下來，他們望著眼前這個又冷又黑又是人類探險遺跡的湖水。似乎沒有任何捷徑可以走到殘骸處，但是這並沒有什麼關係。

　　當他們整裝好了之後，他們帶著花圈來到水邊，在攝影機前鄭重其事地拿著它，然後投下這個銀河號船員做的贈物。這個花圈做得非常精美，雖然是由一些未加過工的金屬薄片、紙張和塑膠做成的，但是花圈上的花和樹時看起來都像真的。花圈上面貼滿了便條及題辭，許多都是用古文，也就是現行官方文字，而不是用羅馬字母寫成的。

　　當他們走回比耳提號時，小克利斯若有所思地說：『你是否注意到那裡沒有任何金屬殘留物，只有玻璃、塑膠及一些合成物而已。」

　　「那些船架及支撐梁呢？」

　　「它們的成分大部分是碳及硼兩種元素。在這裡的某個東西非常需要金屬，而且只要看到它們就知道那是金屬，真是有趣

　　范登柏格想的確如此。在一個沒有火的世界裡，金屬和合金根本不可能製造得出來，所以就像鑽石一般珍貴。

　　當小克利斯向基地報告，並且收到了來自張副指揮官和他的同事的一些祝福信息時，他把比耳提號升高了一千公尺，並且繼續向西飛去。

　　「最後一塊山窪，」他說道，「沒有任何一點比其他地方高，我們在十分鐘之後可以到達那裡，但我不會著陸；如果巨牆是我們所想的那樣，那我寧願不去。我們將在迅速飛行察看後立刻返回。把所有的攝影機準備好，這裡可能比宙斯山更重要。」

　　他同時告訴自己；「不久在離這兒不太遠的地方，我就可以瞭解五十年前祖父的感覺了。如果一切進行得順利，不到一個星期我們就會見面了，那時一定會有很多事情可以聊。」

學達書庫(xuoda.com)