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第三十章　銀河號下降

在軍官室裡，突然的全力拉抬像是暫緩了死刑執行一樣。受驚嚇的官員們看到了著陸地點的毀壞，並且明白在此情況下他們只有一個方法可以逃生。如今張釆用了這方法，使得他們再次獲得了寶貴的生命。 　　但是沒有人知道他們還能撐多久。只有張知道太空船是否有足夠的推進劑可以到達穩定的軌道上，而且即使推進劑夠用，拉普拉斯船長沮喪地想著，那個瘋子仍然可能用槍迫使張再度下降。雖然船長一直都不相信她是瘋子，因為她完全知道她在做什麼。 　　突然間推力改變了。 　　「四號發動機剛切斷，」一位工程師說，「我並不驚訝，可能是因為機器過熱的關係，因為在這個程度它是不可能持續這麼久的。」 　　當然，太空船的行進方向並沒有改變，減低的推力仍然依照太空船的軸向前進，但是監視幕上的景觀已經瘋在的傾斜。銀河號仍在上升中，但不再是垂直地上升了。它已經變成了一枚彈道飛彈，正朝向歐羅巴上的某個未知目標飛去。 　　推力又再一次地突然下降，使得影像監視器上的水平線又再度回到原位。 　　「他切斷了反向的發動機，那是防止我們橫向翻轉的唯一方法，但是他能保持高度嗎？真是厲害！」 　　旁觀的科學家們無法瞭解這有什麼厲害的，監視器上的景觀已經完全消失了，被一片令人目眩的白霧所遮蔽。 　　「他拋下多餘的推進劑以減輕太空船的重量……」 　　推力漸漸變小至零，太空船變成了自由落體。在幾秒鐘的時間裡，銀河號穿過那片由散入空中的推進劑所形成的厚雲狀結晶冰，並且以八分之一的重力緩慢地接近雲層下面的歐羅巴中央海洋。至少張不必費心找尋著陸點了；從現在開始就可以按照標準作業程序運作，這就和上百萬從未、也從來無法到太空一遊的人所熟悉的電動遊樂器一樣。 　　此時你只要保持推力與重力之間的平衡，使下降的太空船在零高度時能保持零速度，即使是當年第一位美國太空人刻意選擇有水的著陸地點，以及張此刻的毫無選擇餘地，這個動作都幾乎不允許任何誤差。如果他失誤了（在經過了前面的幾個小時，也不太可能會有人怪他的），也不會有家用電腦跟他說：「抱歉，你墜毀了。你要再試一次嗎？請回答是或不是……」 　　余副指揮官和他的兩位同伴仍在艦橋外攜帶著武器待命，準備執行一項最難的任務。他們沒有監視器可以讓他們瞭解太空船外發生的事情，只能依賴軍官室傳出的訊息。暗藏的擴音器也未傳出任何訊息，這沒什麼好訝異的，因為張和羅絲並沒有什麼時間或者根本不需要交談。 　　著陸進行得非常順利，幾乎沒有晃動。銀河號只沉入水中幾米，然後又向上浮起，上下地浮動，而且由於引擎重量的關係，使它不會搖晃。 　　此時，暗藏的擴音器中首次傳出清晰的聲音。 　　「你這狂人，羅絲，」張的語調疲倦多於憤怒，「夠了吧，你幾乎害死了我們。」 　　然後是一聲槍響，接著是一片寂靜。 　　同伴們耐心地等侯，心裡明白裡面一定出事了。然後，他們聽到門鎖被打開，他們馬上緊握住手中的螺絲和金屬棒準備迎敵。她可能會打中他們其中之一，但不會全部都打中。 　　門慢慢地回旋開啟。 　　「抱歉，」張副指揮說，「我必定是昏倒了一會兒。」 　　然後，和任何正常人一樣，他又昏了過去。

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