阿瑟·克拉克第三十一章　加樂利海

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第三十一章　加樂利海

　　拉普拉斯船長獨自想著，我實在不瞭解一個人怎麼能成為博士的，或是事務的企劃者，因為他們都必須處理一些極為難纏的工作……

　　「你發現了什麼嗎？」

　　「沒有，船長。當然，我沒有適當的設備。如果有植物要透過顯微鏡才觀察得到。」

　　「或許船上某處有一台轉播中繼器，小克利斯建議我們搜尋一下。你繼續採集指紋及任何其他的證據？」

　　「是的，當我們和格尼米德聯繫時，我們會將羅絲的資料傳送過去，但是我懷疑他們是否能查出羅絲是誰，她是受誰指使，以及她為什麼要這麼做。」

　　「至少她還有一些人性，」拉普拉斯船長深思地說，「當張拉動緊急杆時，也一定知道她失敗了。她原本可以殺了他，不讓他著陸的。」

　　「我想那樣做可能對我們比較好，讓我告訴你一些有關堅肯斯和我把羅絲屍體從廢物筒丟出去時發生的事情。」博士臉色蒼白地抿著唇，「你當然是對的，我們只能那麼做，我們沒有在屍首上綁上任何重物讓她下沉，她漂浮了幾分鐘。然後我們好奇地去檢視太空船看它是否有減輕重量，然後……」博士似乎在猶豫該不該說。

　　「怎麼了，快說呀！」

　　「有東西從水裡冒出來，像一隻鸚鵡的喙，但是大了一百倍。它突然咬住羅絲的屍體，然後又消失了。看到的人都印象深刻，就算我們可以到外面呼吸空氣，我也絕不建議可以去游泳……」

　　「艦橋通知船長，」值勤的官員說，「水中有大騷動，在三號攝影機上，我會把影像傳過來。」

　　「那就是我看到的東西！」博士大叫，他突然因為一個不祥的想法而感到一陣寒意，「我希望它這樣就吃飽了。」

　　突然間有一具巨大的物體突破海面奔向天空。有那麼一瞬間，巨大的怪物就懸浮在天空與水之間。

　　再熟悉的東西如果出現在不該出現的地方，它所造成的震撼與怪異是一樣的。

　　船長及佛博士同時大叫：「那是一隻鯊魚！」

　　在這個怪物沖回海中之前，由於時間太短了，只來得及注意到一些不同的地方：怪物有著類似鸚鵡的喙，比鯊魚多了一對鰭，而且似乎沒有魚鰓，也沒有眼睛，但是在喙的兩邊卻有奇怪的瘤，這可能是其他的感覺器官。

　　「這一定是退化，」博土說，「在任何行星上都有相同的問題，相同的解答；地球上的鯊魚、海豚、魚龍，所有海洋中的肉食動物都有極相反的基本外形，不過它的喙卻令我困惑……」

　　「它現在做什麼？」

　　那怪物又浮出了海面，但是它這次移動得很慢，好像是前後次的跳躍已耗盡了元氣。事實上，它似乎有了麻煩，好像是有極大的痛苦，它的尾巴一再拍打著海面，但是卻不是要游向任何特定的地方。

　　突然間它噴出了它最後的食物，使鼓脹的胃部獲得紓解，然後在平穩的波浪中無聊地打滾。

　　「噢！我的天啊，」船長低語，聲音充滿了不安，「我想我知道是怎麼一回事了。」

　　「百分之百的外星生化物質，」博士似乎被眼前的現象嚇到了，他說，「到頭來羅絲反而應該被視為受害者了。」

　　加樂利是以發現歐羅巴的人的名字來命名的，而那個人的名字則是以一個世界中的一個很小的海的名字命名的。

　　這是一個很年輕的海，不超過五十年；就像大多數新出生的嬰兒一樣，它有時是狂暴的。雖然歐羅巴的氣壓仍然薄得不能產生真正的暴風，但是卻有穩定的風由四周外繞的土地吹向這魔星照耀的熱帶地區，在達地區的正午時刻。水會沸騰，但是在如此稀薄的氣壓下，它的溫度仍然不夠泡一杯好咖啡。

　　幸運的是，這片位於魔星下方，有蒸氣的不穩定區域，距離太空船有一千公里遠，而銀河號正降落在比較平靜的邊緣區域，距離陸地不到一百公里，在高速飛行時，太空船可以在一秒鐘內穿過此一距離到達陸地，但是此時，它在歐羅巴厚實雲層的下方漂浮著，陸地遙遠得保是天體中的恒星。最壞的情況是，無窮的海風把它吹向更遠離陸地的海中。但即使它能夠在這個新世界的某塊處女地上岸，情況可能也不會比現在好到哪裡去。

　　但至少太空船的內部會比較舒服些，太空船雖然是不會沉沒，但是卻不適於航海；如今，銀河號是以垂直的方式漂浮，不斷地緩慢上下擺動著，造成很大的振動，有一半的船員都已經暈船了。

　　拉普拉斯船長在獲知損害報告之後，採取的第一個行動就是要找到一位有控船經驗的人（不論船的尺寸或外形）。照理說，在三十位太空工程師及太空科學家中，皮該會有一些熟悉航海的人，他立刻找出了五位業餘水手，其中甚至有一位專家一一事務長法蘭克·李，他原先是在宗氏船務海運部工作的，後來才轉到太空部工作。

　　雖然事務長比較習慣於操縱有計算功能的機器（他通常使用一個有兩百年歷史的象牙算盤）而非導航儀器，但是他們仍需通過船舶駕駛技術的基本測驗。李從來沒有機會演練了的航海技術，如今，在距離南中國海有一兆公里的遠的地方，他的機會來了。

　　「我們必須將推進劑槽灌滿，」他告訴船長，「那時候我們就會下沉一些，就不會搖擺很這麼激烈了。」

　　讓更多的水進人大空船內似乎是不智的，船長有點猶豫。

　　「太空船會翻過來嗎？」沒有人提出明確的意見。

　　「會和現在有什麼差別嗎？」也沒有任何激烈的討論。

　　大家都假設只要上了岸情況就會好些。

　　「我們隨時都可以炸掉推進劑槽的。不管怎麼樣，當我們接觸陸地時，為了使船轉為水平方向，我們都必須炸槽的。感謝上帝我們還有力……」

　　他的聲音變弱了，每個人都知道他話中的意思。要是輔助反應器壞了，無法使維生系統正常運作的話，他們都會在幾個小時之內死掉。如今，幸好太空船仍能勉強維持它的運作。

　　當然，他們最後還是會餓死，他們剛剛才戲劇性地證明了他們已經沒有食物了，只有歐羅巴汪洋中的毒藥。

　　至少他們與格尼米德接觸過了，並使所有人都瞭解了他們的困境。太陽系中最聰明的人現在一定在努力拯救他們，就算失畋了，銀河號上所有的旅客和船員也會在受到各界關切注目的情況下死去的。

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