阿瑟·克拉克第二十八章　對話

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第二十八章　對話

　　在銀河號上，只有一個人認為當時的情況並非世紀大災難。魯夫·范登柏格自言自語地說，我也可能會死掉，但是至少這是一個能讓我在科學界留下不朽紀錄的機會。雖然這只是自我安慰，但是至少比船上其他人要多了一份希望。

　　毫無疑問地，銀河號是朝向宙斯山飛去的，因為歐羅巴上沒有任何地方比那兒更明顯。事實上，任何行星上都找不到可以與之相比的事物了。

　　所以范登柏格的理論（他必須承認那只是個理論）已經不再是一個機密了。他不知道是怎麼洩漏出去的？

　　他絕對相信保羅叔叔，但是他也可能會有疏忽，更可能是有人監控了他的電腦（可能是例行的監控）。果真如此，這位老科學家可能正處在危險中；范登柏格希望自己可以（或應該）給他一個警告。他知道聯絡官正試著經由一個緊急發報機去聯繫格尼米德，一個自動警戒信號已經送出去了，而此訊息也會很快就傳到地球，因為它已經送出去有一個小時了。

　　有人輕敲他的艙門，「請進，」他說，「噢！小克利斯。有事嗎？」

　　他很驚訝會看到小克利斯副指揮官，他對他的瞭解和一般同僚差不多。他很沮喪地想，如果他們能安全地在歐羅巴著陸，他們應該可以有機會更瞭解對方。

　　「博士，你是唯一住在這附近的人，我希望你能幫助我。」

　　「我不知道在這個時候人們該如何互相幫忙。有艦橋的最新消息嗎，」

　　「沒有最新消息，我剛離開余，吉林斯現在那裡修理門上的一個擴音器。但是裡面似乎沒有人在談話，我並不感到意外，張必定是有很多事要做。」

　　「他能讓我們安全地下降嗎？」

　　「他是最好的，沒有任何人能比他做得更好；我比較擔心的是再次起飛。」

　　「天啊，我還沒想那麼遠。我假設那不會有問題。」

　　「這一點很勉強。記住，這一艘太空船原本是為了繞軌道運行而設計的，我們並不打算在任何衛星上著陸，最多和安那卡及加爾慕兩艘大空船會合，因此，我們可能會被困在歐羅巴上，尤其是如果張在尋找一個好的著陸地點時消耗了太多燃料的話。」

　　「我們知道他究竟要在哪裡著陸嗎？」范登柏格問，他企圖不讓小克利斯覺得他對此事很感興趣，而只是假裝隨口問問。當小克利斯以銳利的眼神注視他時，他覺得自己被拆穿了。

　　「現在我們還無法知道，也許在他開始煞車時我們會比較清楚。但你是瞭解這些衛星的，你認為會在哪裡著陸呢？」

　　「只有一個有趣的地方，宙斯山。」

　　「為什麼會有人要在那裡著陸？」

　　范登柏格聳聳肩：「那正是我希望瞭解的一件事。它曾使我們損失了兩個昂貴的探針。「看起來還會要我們付出更多呢。你有沒有任何想法？」

　　「你真像一個警察！」范登柏格邊笑邊說，純粹是開玩笑的語氣。

　　「真好玩，過去一個小時內有兩個人說我像警察了。」

　　突然間，船艙的氣氛有了不可思議的改變，仿佛維生系統自動重新調整了。

　　「噢！我只是開玩笑而已，你呢？」

　　「如果我是，我也不會承認的，不是嗎？」

　　范登柏格想，這等於沒有回答嘛！但這也可能是真的。

　　他專心地注視著眼前這個年輕人，注意到（這也不是第一次了）他長得實在非常像他那位著名的祖父。曾經有人提起小克利斯是在這次任務前才剛剛從宗氏船隊其他的太空船上轉入銀河號的，說話的人並且諷刺說只要有特權關係，到哪兒都方便。但是，話雖如此，卻沒有人對他的能力有所批評，他是一位卓越的太空官員，那些熟練的技術使他可以兼任一些其他的工作。同樣地，如今想來，羅絲·麥克林也是在這次任務之前才加入銀河號的。

　　范登柏格覺得自己已經陷入極為複雜煩瑣的星際陰謀中了。身為科學家，他習慣於對自然界提出問題，並且得到直接明瞭的答案，他很不喜歡現在這複雜的局面。

　　但是他也不能算是無辜的受害者，他曾試著隱瞞事實（至少是他認為的事實），如今，欺瞞的結果已經擴大，就像是反應鏈中的中子，其結果反而造成更大的傷害。

　　小克利斯到底是站在哪一邊的呢？有多少不同的團體呢？聯盟必定在秘密洩漏出去時就牽涉到裡面了，但是聯盟本身內部也不和，另外還有與他們對立的團體。這個情況就像是一個鏡屋一樣。

　　但是，有一點是可以確定的，單就他的背景來看，小克利斯是可以信任的。范登柏格想，我敢打賭他是被指定完成「宇宙之神控制中心」的飛行任務的，不管現在看來這個任務的時間是長是短……

　　「我希望能幫你，小克利斯，」他慢慢地說，「你可能懷疑過，我是建立過些理論，但是也可能是無稽之論……」

　　「剩下不到半小時，事實就要揭曉了。在此之前，我還是閉嘴的好。」

　　他自言自語地說，這不只是波爾人（南非洲荷蘭血統白人）天生的頑固而已，如果真是他的錯，他寧願不要和那些知道他便是罪魁禍首的人死在一起。

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