阿瑟·克拉克第十七章　黑雪山谷

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第十七章　黑雪山谷

　　史密斯船長意外地對旅客使用伊衛（EVA）的看法提出了反駁，但是他也認為這些旅客千方百計地來到這裡，卻又不讓他們踏上彗星一步，是極為荒謬的事。

　　「只要你們按照指示做就不會有問題，」他循例簡短的解說，「即使你們以前從未穿過太空衣，而且我相信只有格林柏中校及佛博士曾經穿過，但我保證它們穿起來很舒服，而且是全自動的。在你們踏出太空艙之後，就完全不用為控制及調整傷腦筋了。

　　「只有一項規定一定要遵守，就是每次只能有兩個人同時使用伊衛。你們每個人都會有專人護航，我們會用一根五米長的安全繩索系住你們，如果需要的話可以延伸到二十米。除此以外，你們將被系在我們在整個山谷中牽好的電線中的兩根電纜上。路上的規矩和地球上一樣，要靠右，如果你要追上任何人，你只需解開扣帶即可，但是你們之中必須有一個人一直系在安全繩上，這樣就不會有飄浮到太空中的危險。有任何問題嗎？」

　　「我們能在外面停留多久？」

　　「隨你喜歡，摩貝拉。但是我建議你只要有一點點不舒服就儘快回來。第一次出遊可能一小時最合適，雖然感覺起來只有十分鐘那麼長……」

　　史密斯船長是對的。當佛博士注視著他的時間顯示器時，他幾乎難以相信四十分鐘已經過去了。但是其實也不應該如此驚訝，因為距離太空船也有一段距離了。

　　身為年長的旅客（不論從哪一個角度來看），他有權優先使用伊衛，但他卻沒有選擇同伴的權利。

　　「和梅林一起搭乘伊衛！」米海洛維奇咯咯地笑，「佛博士，你怎麼能拒絕呢！」他邪笑著補充道，「既然，這些該死的衣服不能讓你進行你想要做的越軌活動。」

　　梅林同意與他同行，雖然沒有一點猶豫，但是也沒有什麼特別興奮。佛博士表情冷淡地想那也是正常的，說他覺悟了是不正確的，在他這個年紀已經沒有什麼幻想了，但是他確實有點失望，是對他自己失望，而不是對梅林失望。她和蒙娜麗莎一樣不受批評或讚美的影響（人們時常拿她們兩人相比較）。

　　當然，這種比較是很可笑的，梅林的魅力在於她獨特地融合了純潔與良好的身材兩種特質。半世紀之後，兩種要素的影響仍然可見，至少以崇拜她的眼光來看是如此。

　　佛博士再不情願也必須承認她所欠缺的就是一個真正的個性。當他努力將心思放在她身上時，所有他能看到的就是她曾扮演過的角色。他可能會很不情願地同意評論家曾說的：「依娃·梅林象徵著所有男人的欲望，但是鏡子是沒有個性的。」

　　而今這個獨特又神秘的生物在嚮導的帶領下沿著環繞黑雪山谷的兩條電纜移動時，就在他旁邊飄浮。那是它的名字，他就像個孩子似地以它為傲，即使它不可能出現在任何地圖上，因為不可能有地圖能描繪和地球天氣一樣善變的地理結構的。他沉醉在後來沒有、以後也不可能有人會看到我、在他四周的景觀中。

　　在火星或在月球上，如果你發揮想像力，並且忽略那不一樣的天空，你就可以假裝你是在地球上。但在這裡卻不可能，因為那高聳、突出如雪雕般的山正顯示出它對重力極少的容忍性。你必須極仔細觀察你的周圍才能斷定哪一條路是向上的。

　　而黑雪山谷卻是很不尋常的，因為它有一個相當堅硬的結構：一個岩石的暗礁埋藏在易變的水流及結冰的碳氫化合物之下。地質學家仍在爭議它的起源，有些人認為它才真的是多年前撞擊到彗星的一個小星球的一部分；哥林斯曾指出，其為複雜的有機混合物有些像凍結的焦炭，而且可以確定在它的形成過程中從來沒有受到生物的影響。

　　覆蓋著小山谷的那層「雪」並不是完全黑的，當佛博士用他的閃光燈射向它時，它就像是隱藏了一百萬個微小的鑽石那樣閃爍。他懷疑哈雷是否真有鑽石，因為那裡絕對有足夠的碳，但是幾乎可以確定的是，形成鑽石所需的溫度及壓力從來就沒有在哈雷上產生過。

　　在一陣衝動下，佛博士到達地面並抓起兩把雪，他必須用腳去踢安全繩索才能這麼做，而且他這麼做的姿勢非常滑稽，就像是一位在走鋼絲的表演者，只不過是頭下腳上罷了。當他將頭及肩向下埋時，此易碎的表面完全沒有任何阻力，然後他用他的繩索緩慢地拉，使他滿手是哈雷上的物質。

　　當他把這些結晶物鬆散地弄成一個與手掌同大的球，他希望能透過那隔離用的手套感覺它。它就在這兒，當他反復打量它時，它就會閃爍出難以捉摸的黑光。

　　突然間，他想像它變得全白，使他又回到了童年，置身在童年冬季玩耍的遊樂場，他甚至聽到了玩伴的吼叫聲，他們用白雪做成的雪球辱駡及威脅他。

　　這個記憶既簡短又片斷，因為它帶來了一種懾人的傷感。在經過了一個世紀之後，他再也記不得任何一個曾經圍繞在他四周的虛幻的朋友，雖然有些他知道自己曾經愛過。

　　他的眼中充滿淚水，他的手指緊握著彗星的雪球。然後幻覺便逐漸消逝了，他又成為他自己，這時已不是悲傷的時候，而是驕傲的時刻了。

　　「我的天！」佛博士大叫，他的聲音在他那小而有反射作用的太空衣裡造成了迴響。「我正站在哈雷彗星上，夫複何求！就算現在有一塊損石打到我，我也不會有一點遺憾的！」

　　他抬起他的手臂，並且向天上的星星投出雪球。它是如此的小，如此的黑，它幾乎是馬上就消失了，但是他仍然繼續注視著天空。

　　突然間，當它升到地平線後方的太陽所放射出的光線中時，那雪球又出乎意料地在一片突然爆出的光線中出現了，雖然它像煤灰那樣黑，但是它卻能把那眩目的光亮再反射出來，使人可以輕易地在微亮的天空中看到它。

　　佛博士一下注視著雪球，直到它完全消失為止，可能是被蒸發了，也可能是因遠離而變小。佛博士的雪球在頭頂輻射劇烈的照射下不會維持太久，但是又有多少人能宣稱自己曾經創造過一枚他們自己的彗星呢？

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