外星屠異(122)_奧森·斯科特·卡德

一二二

　　「不，我的清照。為了說服你的父親，你必須顯示出你明白事情真相。」

　　「我是明白事情真相，」清照說，「我明白，敵人把您從我這裡偷走了。我也明白，除了神以外，我現在已經一無所有。母親是他們中的一員，我懇求神讓我死去與她團聚，這樣我就不用遭受您給我帶來的痛苦。但是，他們仍然把我留在這裡；我認為那意味著他們仍簾望我崇拜他們。或許我還不夠純潔，或許他們知道您會洗心革面，像從前一樣回到我這裡，畢恭畢敬地談論神，教我當一名真正的僕人。」

　　「這樣的事情不會再發生了。」韓非子說。「我曾經認為，您將來某一天可能成為道星之神。現在我明白了，您根本成不了這個世界的保佑者，反而成了最陰暗的敵人。」

　　韓非子捂著臉離開了房間，為他的女兒哭泣。只要她聽得見神的聲音，他就永遠也不可能說服她。但如果他們帶來病毒，如果神沉默了，也許她就會聽他的話。也許他能夠使她回歸理性。

　　他們坐進了星際飛船――這艘飛船更像兩隻互相扣在一起的金屬碗，側面有一扇門。這是由簡設計、蟲族女王及其工蟲們精心建造的，飛船的外面還有許多儀器。但即使聳立著傳感器，它看起來也不像以前見過的任何一種飛船。它太小了，也沒有看得見的推進器。驅動這艘飛船的惟一動力是安德隨身攜帶的隱形「艾瓦」。

　　他們面對面圍成一圈。考慮到以後還要用這艘飛船運送更多的人從一個星球到另一個星球，簡設計了六張椅子。安德、米羅、埃拉隔開一個座位坐下，形成一個三角形。

　　大家依依道別。兄弟姐妹、親朋好友都來了，只有一個最痛苦的人沒來――那就是娜溫妮阿：安德的妻子，米羅和埃拉的母親。

　　她無緣此事，那才是離別時的真正遺憾。此刻，惟有恐懼與興奮、希望與懷疑交織在一起。也許他們三人離死亡只有瞬時之遙，離埃拉腿上的藥瓶裝滿的拯救兩個星球的病毒也只有瞬時之遙。他們也許是一種新型星際飛行的開拓者，這種飛行將拯救受到「分子分解裝置」威脅的芸芸眾生。

　　也許他們會成為三個傻瓜，坐在盧西塔尼亞星人類殖民地外的一片草坪之上，等到飛船裡面悶熱難忍時，他們就不得不走出來。

　　當然，等在那裡的人沒有誰會笑；但全城會笑聲不斷，這是絕望的笑聲，意味著在劫難逃、無法解脫，只有恐懼與日俱增，直到死神帶著某種偽裝出現。「簡，你跟我們在一起嗎？」安德問。

　　他耳朵裡傳來輕微的聲音：「安德，我做此事時，不能分心來跟你說話。」

　　「那你會跟我們在一起的，但不會說話了。」安德說，「我怎麼知道你還在呢？」

　　她在他耳畔輕聲笑了：「傻孩子，安德。如果你還在那裡，我就仍然在你的體內。如果我不在你的體內，你也就不存在了。」

　　安德想像自己分裂成了上萬億個部件，散落在混沌之中。個人生存不僅取決於簡能否撐住飛船的結構體系，而且取決於他能否撐住他精神和肉體的結構體系。只是一旦他到了自然法則不起作用的地方，他不知道自己的意念是否能強大到維繫住結構體系。「準備好了嗎'」簡輕聲問。「他問我們是否準備好了。」安德說。

　　米羅點了點頭。埃拉彎下腦袋，過了一會兒盤腿而坐，緊緊抓住放在大腿上的藥瓶架，然後也點了點頭。「埃拉，如果我們去了還能回來，」安德說，「即使你沒有創造出你想要的病毒，也不算是失敗。如果這艘飛船運行良好，我們下次還有機會。不要認為一切都取決於你今天能夠構想出什麼。」

　　她莞爾一笑：「失敗不足為奇，但我已做好了成功的準備。我的小組已經釋放出了成千上萬的細菌，如果我返回時帶來了雷科拉達，我們就能清除德斯科拉達病毒。這有風險，但五十年內這個星球又將出現自我調節的生態平衡了。我仿佛看見了盧西塔尼亞星的茂密草叢中鹿、牛出沒，空中雄鷹翱翔。」接著，她又低頭看了看腿上的藥瓶，「我也向聖母祈禱過，請求曾在她子宮中創造出上帝的同一個聖靈來到這裡，在這些罐子中再次製造出生命。」

　　「祈禱吧。」安德說，「簡，如果你準備就緒了，那我們現在就出發。」

　　在小小的飛船外面，其他人都在等待著。他們在期待什麼？飛船會冒煙發動嗎？會有電閃雷鳴嗎？

　　飛船在那裡，還在那裡，仍然在那裡，沒有移動，沒有變化，然後突然消失得無影無蹤。

　　事情發生時，他們在飛船內毫無感覺。沒有聲音，沒有動靜表明正在從「內空間」向「外空間」前進。

　　但就在事情發生的那一瞬間，他們就清楚地知道了，因為飛船內不再只有三個人，而是有六個人了。

　　安德發現自己坐在兩個人的中間――那是一個年輕男子和另一個年輕女子。但他來不及去瞧上他們一眼，就看見了有個人坐在他對面原本空著的椅子上。「米羅，」他小聲叫道，因為那就是米羅的模樣，卻又不是與他們一同登船的那個殘疾小夥子――那個米羅還坐在安德左邊的一張椅子上呢。這個米羅是安德第一次看見的壯小夥。這個人的強壯曾是他全家的希望；他的英俊是歐安達一生的驕傲；他的內心同情豬族，認為人類文化若不能帶給他們好處，他就不願拋開他們。現在，健全的米羅又復活了。

　　他是從哪裡來的呢？

　　「我早該知道的，」安德說，「我們早該想到的。米羅，你在意念中不是以你現在的方式、而是以你以前的方式支撐著你自己的結構體系。」

　　這位新的米羅、年輕的米羅抬起頭來，對安德笑了笑：「是我構想出來的，」他說話時語音清晰優美，吐詞輕鬆。「我對此企盼已久。我曾懇求簡為此帶上我與她同行。現在實現了，跟我企盼的不差分毫。」

　　「但現在有了兩個你。」埃拉說，聲音中充滿恐懼。「不，」新的米羅說，「只有我，只有真正的我。」

　　「但那一個還在那裡。」她說。「我想，不會很久的。」米羅說，「現在舊的軀殼已經空空如也。」

　　的確如此。原先的米羅已經像死人一樣癱倒在座位上。安德在米羅的面前跪了下來，觸摸著他，用手指按壓米羅的脖子，摸他的脈搏。「為什麼心臟還會跳動呢？」米羅說，「我現在就是米羅的『艾瓦』居住的地方。」

　　當安德的手指從原米羅的喉嚨移開時，其皮膚化成了一小團塵埃。安德驚得連連後退。緊接著，原米羅的頭顱從肩上脫落，掉在大腿之間，然後分解成為一種發白的液體。安德跳起來往後退去，踩著了某個人的腳趾。「哎喲！」華倫蒂叫道。「瞧瞧你要去哪兒。」一個男子說。

　　安德思忖：華倫蒂並沒上飛船呀，而這個男子的聲音也很耳熟。

　　他轉身面對著這一男一女，他們就坐在他旁邊的空座位上。是華倫蒂，但顯得出人意料的年輕。還是她在少女時代的那副模樣，那時她與他在地球上的一個私人山莊的湖泊中游泳；還是當年他愛她、最需要她幫助時的那副模樣，那時她是他想到去參加軍事訓練的惟一理由，也是他想到去努力拯救世界的惟一理由。「你不可能是真的。」他說。「當然我是真的。」她說，「你踩著了我的腳，不是嗎？」

　　「可憐的安德，」那個年輕男子說，「你又笨又蠢。並非真正集優點於一身。」

　　這時候安德認出他來了。「彼得。」他喊道。這就是他的哥哥，他兒時的敵人，那時就成了霸主。當年安德取得偉大勝利後，彼得處心積慮，玩弄陰謀，致使安德永遠無法返回地球；這些情景一直在所有的錄像上播放。「我覺得從沒跟你再見過面呢，」安德說，「你很早以前就死去了嘛。」

　　「永遠不要相信我已死去的謠言，」彼得說，「我跟貓一樣有許多條命，也有許多牙齒和利爪，但性情快活，容易合作。」

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