外星屠異(86)_奧森·斯科特·卡德

八六

　　「我可不是病毒學家。」韓真人說。「不過，如果你能看看埃拉諾拉·希貝拉·馮·赫斯所做的研究……」

　　「當然我會看的。但願你認為我能幫上忙。」

　　「還有第三個問題，」簡說，「也許是最簡單的一個問題，是關於道星的真人問題。」

　　「啊，對，」韓真人說，「是你的剋星。」

　　「這不是任意選出來的問題，」簡說，「我不是針對你們的。但我樂意在死之前看到這件事完成――找到方法改造你們被改變的基因，以便你們的後代至少可以沒有那種故意植入的OCD，而同時仍然保持不同尋常的智力。」

　　「你在哪裡能夠找到願意從事被星際議會視為叛國罪的研究的遺傳科學家呢？」韓真人問。「當你希望有人犯叛國罪時，」

　　「最好首先在已知的叛國者中去找。」

　　「在盧西塔尼亞星吧。」王母說。「對，」簡說，「有你們的幫助，我可以把這個問題交給埃拉諾拉。」

　　「她不是在研究德斯科拉達病毒問題嗎？」

　　「沒人能夠每時每刻都考慮同一個問題。這樣還可以調節一下她的興趣，幫助她從德斯科拉達病毒的研究中恢復精力。此外，你們道星上的問題相對容易解決一些。畢竟，你們被改變的基因原先是由為星際議會工作的非同一般的遺傳學家製造出來的。惟一的障礙是在政治上，而不是科學上。也許埃拉認為這是小事一樁。她已經告訴過我該怎樣開始：我們至少首先需要一些人體組織樣本，讓這裡的醫療技師對它們進行分子級的計算機掃描。我可以長時間地接收掃描的信息，以確保埃拉諾拉需要的資料可以在掃描期間收集到，然後我就把遺傳數據發給她。就這麼簡單。」

　　「你需要誰的人體組織？」韓真人問，「我無法啟齒請這裡的所有來訪者給我一份樣本。」

　　「實際上，我希望你能夠辦到，」簡說，「有那麼多人來來往往。我們可以用脫落的皮屑嘛，甚至大、小便樣本也許都含有人體細胞。」

　　韓真人點點頭：那我可以辦到。」

　　「如果是大便樣本，我來做吧。」王母說。「不，」韓真人說，「我並不恥於做能夠有所幫助的事情，哪怕用我的雙手。」

　　「您？」王母問，「我自告奮勇，是因為我擔心如果您讓其他僕人做這事，他們會感到丟臉的。」

　　「我再也不會讓任何人來做我自己都不願意做的如此卑賤和低下的事情。」韓真人說。「那麼我們就一起做吧，」王母說，「請記住，老爺，您通過閱讀報告並提出意見來幫助簡，而手工勞動是我惟一幫得上忙的方式。您不必堅持做我能做的事情了；相反，去把時間用在只有您才能做的事情上吧。」

　　韓真人還沒來得及回答，簡就插話了：「王母，我也希望你閱讀報告。」

　　「我？可我根本沒受過教育。」

　　「不過……」簡說。「我甚至連看都看不懂。」

　　「我會幫你的。」韓真人說。「這不適合於我，」王母說，

　　「我不是清照。這種事她能夠辦到，我卻做不到。」

　　「在她努力發現我的整個過程中，我一直觀察著你和清照。」

　　簡說，「許多重要的見識都來源於你西王母，而不是清照。」

　　「來源於我？我甚至從來沒試過……」

　　「你沒試過，但你在觀察，腦子裡在進行聯想，並提出問題。」

　　「都是些愚蠢的問題。」王母口中這樣說，但她內心充滿喜悅：有人看見了！

　　「你提的問題連專家都沒提出過。」簡說，「但就是這些問題引導清照實現了最重要的概念上的突破。你可能不是真人，王母，但你有自己的天賦。」

　　「我會閱讀和作出響應的，」王母說，「但我也會收集人體組織樣本，收集所有的人體組織樣本，以便老爺用不著跟這些真人來訪者交談，聽他們為一件他並沒做過的可怕的事情而讚揚他。」

　　韓真人仍然在反對：「我不願想到你做……」

　　簡打斷他的話：「韓非子，要明智點。王母作為一個僕人不引人注意；而你作為這所房子的主人，如同遊樂場上的老虎一樣難以捉摸，因此你的一舉一動都引人注目。還是讓王母來做她能做得最好的事情吧。」

　　王母想，真是明智的話。既然每個人應該做自己能做得最好的事情，那你為什麼還讓我對科學家的工作提出看法呢？不過，她沒有說出來。接著，簡讓他們從提取自己的組織樣本開始；然後王母著手收集屋子裡其他人的組織樣本。她從梳子上和未洗過的衣服上找到了她所需要的大多數東西。在幾天內，她就從十幾個來訪的真人衣服上獲得了樣本。雖然根本用不著提取別人的大便樣本，但她一樣做好了準備。

　　清照當然注意到了她的舉動，而且責駡了她。清照對她如此冷漠，令王母無比傷心。她們一度是朋友，王母仍然愛戴她，至少是愛戴在這次危機前的那個少女清照。不過，王母無法通過說什麼或做什麼來恢復她們之間的友誼，因為她已選擇了另一條道路。

　　王母把所有組織樣本進行仔細分類，並貼上標簽。但是，她沒有帶去找醫療技師，卻找到了一種更簡便的方法。她穿上清照的舊衣服，看起來就不像一個女僕了，而是像一個真人學員。她來到附近的一所大學，告訴他們自己正在研究一個不能透露詳情的項目，懇求他們對她提供的樣本進行掃描。正如她預料的那樣，他們沒有質問她這個「真人學員」，儘管她完全是一個陌生人。相反，他們進行了分子掃描，王母只能假定簡已在按計劃行事，控制了這台計算機，使這次掃描包含了埃拉所需的一切數據。

　　在從大學回家的路上，王母扔掉了她收集到的所有樣本，燒毀了大學給她的報告。簡已經得到了她所需要的東西，因此沒有必要冒險讓清照或一個受雇於星際議會的僕人發現：韓非子在做一項生物學實驗。至於是否有人認出她――這個化裝成女真人去大學的女僕西王母，根本就沒有可能性。目光搜尋女真人的人都不會正眼看一下像她這樣的女僕的。「那你失去了你的女人，而我也失去了我的女人。」米羅說。安德長歎一聲。米羅不時地情緒高漲，喋喋不休。由於痛苦總是埋在他的心底，因此他的談話往往直截了當，略顯刻薄。安德對他的喋喋不休沒有抱怨，只有他和華倫蒂能夠耐心地聽米羅結結巴巴地說話，從不示意他們不想聽他說下去。米羅很多時候都在獨自苦思冥想，無法表達出來，如果因為他說話結結巴巴就不讓他說下去，那是很殘酷的。

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