外星屠異(85)_奧森·斯科特·卡德

八五

　　「我會全力以赴的。」韓真人說。「如果我能幫上忙，我也會的。」王母說。她剛剛說完，就意識到自己主動提出這事來是多麼可笑。韓真人是一個智力超群的真人，而她卻只是一個沒受過教育的普通人，沒有什麼可拿得出手。

　　不過，他們都沒有嘲笑她，而簡優雅地接受了。如此善意再次向王母證明：簡無疑是一個鮮活的生靈，而不僅僅是仿真生命。「讓我告訴你們我希望解決的問題吧。」

　　他們都認真聽著。「你們都知道，我最親密的朋友們都在盧西塔尼亞星。他們受到了正駛向盧西塔尼亞星的艦隊的威脅。我非常有興趣阻止這支艦隊，以免造成無法挽回的損失。」

　　「現在我確信，他們一直在發佈使用『小大夫』的命令。」韓真人說。「噢，是的，我知道他們已經發了命令。我關心的是阻止那項命令將造成的後果：不僅毀滅盧西塔尼亞星上的人類，而且毀滅其他兩種異族生物。」接著，簡向他們介紹了蟲族女王以及蟲族如何再次在宇宙中生存的情況，「蟲族女王已經在建造星際飛船了，正在竭盡全力在艦隊到達之前造好。但是，她不可能造出足夠多的飛船，以救出盧西塔尼亞星的大部分居民。蟲族女王可以離開，或者派另外一個共享她所有記憶的蟲族女王離開，她的工蟲是否一起離開對她無關緊要。但豬族和人類卻不能像蟲族女王那樣集群體智慧於一身。我願意把他們全部都救出來，特別是要救我最親密的兩個朋友，一個是死者代言人，另一個是遭受腦損傷的年輕人；但他們都拒絕離開盧西塔尼亞星，除非所有人類和豬族都能夠得救。」

　　「那他們是英雄嗎？」韓真人問。「他們每人在過去已經幾次證明了這一點。」簡說。「我不敢肯定，人類中是否還存在著英雄。」

　　西王母沒說出她心中想說的話：韓真人自己就是這樣一個英雄。「我在探尋各種可能性，」簡說，「但最後都歸結為不可能，儘管人類已經夢想了三千多年。如果我們能夠建造出超光速星際飛船，它的速度就可以像安賽波通訊那樣迅速地從一個星球到達另一個星球；那麼，即使蟲族女王只能建造十幾艘飛船，它們也能在駛往盧西塔尼亞星的艦隊到達前，輕鬆地把盧西塔尼亞星的所有居民運送到其他星球去。」

　　「如果你們確實能夠建造這樣一艘飛船，」韓非子說，「你們就可以創建一支你們自己的艦隊，在駛往盧西塔尼亞星的艦隊造成損害以前發起攻擊。」

　　「哈，那是不可能的。」簡說。「你們能夠構想超光速旅行，卻不能構想消滅駛往盧西塔尼亞星艦隊嗎？」

　　「噢，我可以構想，」簡說，「但蟲族女王卻不打算建造。她已告訴我的朋友、死者的代言人安德魯……」

　　「華倫蒂的弟弟，」王母問，「他還活著嗎？」

　　「蟲族女王已經告訴他，她不會為任何理由製造武器了。」

　　「甚至拯救她自己的種族都不會嗎？」

　　「她只需要一艘飛船去外星球，其餘生物也會有足夠的飛船救出同類。她滿足於此，沒有必要殺人。」

　　「但如果星際議會得逞，就會使無數生靈塗炭！」

　　「那是他們的責任。」簡說，「安德魯告訴我，無論他什麼時候提到這一點，蟲族女王都是這樣回答的。」

　　「這是一種什麼樣的奇怪的道德邏輯呢？」

　　「你忘了，她只是近來才發現其他智慧生命的存在。她最初差點把他們消滅，後來其他智慧生命又幾乎把她消滅。但正是她自己差點犯下屠滅異族的罪行，才對她的道德邏輯產生了很大的影響。她無法阻止其他生物幹這樣的事情，但她確信自己不會幹。只是在她們種族面臨生死攸關、並只有一線希望能夠拯救的時候，她才會開殺戒。由於她還有另外一線希望，所以她就不會建造戰艦。」

　　「超光速旅行，」韓真人說，那就是你們的惟一希望嗎？」

　　「這是我能想到的惟一具有一絲可能性的方法。至少我們知道，宇宙中有些事物可以超光速運動，譬如信息通過核心微粒射線在安賽波之間進行傳遞，無法覺察到時間的流逝。盧西塔尼亞星有一個聰明的物理學家，現在雖然被關在監獄裡，卻在夜以繼日地研究這個問題；我在為他做所有的運算和模擬工作。目前，他正使用一種複雜的模式來驗證關於核心微粒J眭質的假說；為了運行這個程序，我搶時間盜用了將近一千所不同大學的計算機。很有希望。」

　　「只要你活著，就有希望。」王母說，「你不在了，誰來為他做那些大規模的實驗呢？」

　　「所以，事情非常緊迫。」簡說。「你需要我幹什麼呢？」韓真人問，「我不是物理學家，也無望在接下來的幾個月內學到足夠的東西，使事情有所改觀。如果有人能行的話，那就是你們那位在監獄裡的物理學家能夠辦到，或者你自己也能夠辦到。」

　　「每個人都需要一位冷靜的批評家來提醒：你怎麼沒想到這一點呢？或者進入死胡同的次數多了，就產生了一連串的疑問和想法。那就是我們需要你做的。我們將把我們的工作情況向你報告，你要進行審查，並告訴我們你的想法。說不定，你偶然說出來的話將引出我們正在尋求的思路。」韓真人點點頭，承認有這種可能。「我正在攻克的第二個問題更加棘手，」簡說，「無論我們能否實現超光速旅行，都有一些豬族人將乘坐星際飛船離開盧西塔尼亞星。問題是，他們體內攜帶著迄今為止最危險和最可怕的病毒，這種病毒可以滅絕它所接觸到的一切生物，只有少數例外――這些生物通過被扭曲的方式與病毒共生，其生命完全取決於病毒的存在。」

　　「是德斯科拉達病毒吧？」韓真人說，「有時它被用來作為艦隊優先裝備『小大夫』的一個理由。」

　　「它確實可以成為一個理由。根據蟲族女王的觀點，在生物之間進行選擇是不可能的；但安德魯經常向我指出，人類不存在這個問題。如果在人類生存和豬族生存之間進行選擇，他會選擇人類；為了他的緣故，我也會選擇人類。」

　　「我也會。」韓真人說。「你可以確信，豬族的感覺恰恰相反。」簡說，以口果不是在盧西塔尼亞星，而是在其他地方，幾乎可以確信會有一場可怕的戰爭――人類將使用分子分解裝置，而豬族將把德斯科拉達病毒當成最終的生物武器使用。雙方都有機會徹底消滅對方。因此，我對找到德斯科拉達病毒的替代病毒感到很緊迫――這種替代病毒在豬族的生命週期中可以發揮一切的作用，但不具備掠奪成性、自我適應的能力，它是一種經過篩選的惰性病毒。」

　　「我認為有辦法消除德斯科拉達病毒的作用。盧西塔尼亞星人不是在飲用水中加藥嗎？」

　　「德斯科拉達病毒一直在對這些藥進行抗衡，並適應了它們。這是一場賽跑。最終德斯科拉達病毒會贏的，到時不會再有人與它比賽了。」

　　「你認為這種病毒是有智力的嗎？」王母問。「盧西塔尼亞星的一個女科學家是這樣認為的，」簡說，「她名叫科尤拉。其他人都不同意這樣的看法。但病毒的表現又像是有智力的，至少當它使自己適應環境變化、並為了滿足自己的需要而改變其他生物時就是如此。我個人認為科尤拉是對的。我認為，德斯科拉達病毒是一種智慧生物，有它自己的語言，可以非常迅速地把信息從星球的一端傳到另一端。」

學達書庫(xuoda.com)