外星屠異(84)_奧森·斯科特·卡德

八四

　　韓真人低下了頭：「我把你叫回來，是因為你是惟一瞭解真相的人。如果你走了，那就只有我孤零零地住在這所房子裡了。」

　　王母差點說：您的女兒在這裡，您怎麼會孤零零的呢？就在幾天前，這樣說還不算殘酷，因為韓真人和清照小姐既是父女，又是朋友。但現在，他們之間的鴻溝卻無法逾越。在清照的世界裡，她是神的忠實僕人，儘量忍耐她父親的暫時瘋狂。在韓真人的世界裡，他的女兒和整個社會都是壓迫成性的星際議會的奴隸，只有他瞭解真相。相隔一條如此寬闊和深邃的鴻溝，他們如何能夠交流呢？

　　「我會留下來的，」王母說，「不管讓我怎樣侍候您，我都願意。」

　　「我們互相侍候吧，」韓真人說，「我女兒答應過教你，我會繼續下去的。」

　　王母的額頭觸到了地板：「我不配得到如此厚愛。」

　　「不，」韓真人說，「現在我們都知道真相了。神並不與我對話，你再也不必在我面前跪下磕頭了。」

　　「我們還得生活在這個世界，」王母說，「在真人中間時，我會把您當成德高望重的人對待，因為那是全社會對我的期待。同樣，您巡必須把我當僕人對待。」

　　韓真人的臉因痛苦而扭曲了：「這個社會也有這樣的期待：如果一個像我這把年紀的男人接管自己女兒的年輕女僕，那他就是在利用她來滿足性欲。我們也應按全社會的期待來行事嗎？」

　　「濫用權力不是您的本性。」王母說。「接受你的屈辱也不是我的本性。在我瞭解到有關我痛苦的真相前，我接受了別人的頂禮膜拜，因為我相信那是獻給神的，而不是獻給我的。」

　　幻清況的確如此。那些相信您是真人的人是在對神頂禮膜拜，而那些不誠實的人是在奉承您。」

　　「但你並非不誠實，你也並不相信神會跟我對話。」

　　「我不清楚道星之神是否跟您對話，是否或能否跟任何人對話。我只知道神並沒有請您或任何人履行那些荒謬的、屈辱的儀式――那都是星際議會強加給您的。不過，您必須繼續那些儀式，因為您的身體有這種需求。請允許我繼續這種屈辱的儀式吧，因為這是對處於我這種社會地位的人的要求。」

　　韓真人神情嚴肅地點點頭：「你的智慧超出了你的年齡和受教育程度，王母。」

　　「我是個傻女孩，」王母說，以口果我有智慧的話，我就會懇求您把我送到遠離這裡的地方。現在，與清照同住一所房子對我來說非常危險，特別是如果她無法接近您，卻看見我接近您。」

　　「你說得對。我請你留下來，的確很自私。」

　　「是的，」王母說，「但我會留下來的。」

　　「為什麼？」韓真人問。「因為我再也不能回到原先那種生活中去了。」她回答道，「我對世界與宇宙、星際議會和神的瞭解太多了。如果我回到家裡，假裝跟以前一樣，那麼我就會感到每天的生活味同嚼蠟。」

　　韓真人神情嚴肅地點點頭，但微微一笑，接著放聲大笑起來。「您為什麼笑我，老爺？」

　　「我笑你，因為我認為你從來就不是以前那個樣子。」

　　「那是什麼意思？」

　　「我認為，你總是戴著假面具，也許你在騙自己。但有件事是確信無疑的：你從來就不是一個普通的女孩，也從來沒有過過普通的生活。」

　　王母聳聳肩：「未來千絲萬縷，但過去卻是一塊永遠無法重新編織的布料。也許我可能已經滿足了，也許沒有。」

　　「因此，我們在這裡走到了一起，我們三個。」

　　王母這時才看見，並不是只有他們兩人在這裡。在計算機顯示器的上方，她看見了簡的面孔，正對她微笑呢。「很高興你回來了。」簡說。

　　簡的出現很快讓王母得出一個滿懷希望的結論。「那你沒有死！你已經得救了！」

　　「清照並沒有計劃讓我現在就已死去，」簡答道：「她消滅我的計劃正按部就班地進行著，無疑我會按照日程表死去的。」

　　「那你為什麼要到這裡來？」王母問，「正是在這裡啟動了讓你死亡的行動。」

　　「在我死之前，還有許多事情要完成，」簡說，「包括探索生存下去的可能性。碰巧，道星上有成千上萬的人的平均智商比其他星球上的人高得多。」

　　「只是因為星際議會操縱基因的結果吧。」韓真人說。「對，」簡說，「確切地說吧，道星的真人不再屬人類了。你們是星際議會創造出來的另類生物，受星際議會的束縛，但獲得了比其他人更優越的條件。不過，很偶然的是，那種新生物中只有一個成員稍微不受星際議會的束縛。」

　　「這就是不受束縛嗎？」韓真人說，「即使現在，我對淨化自己的渴望還是幾平無法抗拒。」

　　「那就不要抗拒吧，」簡說，「我可以在你進行自我淨化時跟你交談。」

　　她的話音剛落，韓真人就甩出他的胳臂按他的淨化儀式在空中舞動。王母把臉避開了。「不要躲，」韓真人說，「你的臉不要避開我。把這顯示給你看，我不以為恥。我是個殘疾人，就這麼回事；如果我缺一條腿，我最親密的朋友不會害怕看見這截斷腿吧。」

　　王母明白了他話中的智慧，她的臉就沒有避開他了。「正如我所說的那樣，」簡說，「很偶然的是，那種新生物中只有一個成員稍微不受星際議會的束縛。我希望得到你的幫助，以便我在自己餘下的幾個月內能完成那些工作。」

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