外星屠異(83)_奧森·斯科特·卡德

八三

　　除非人類科學家找到改造德斯科拉達病毒的方法，這樣你們作為一種生物就可以整體倖存下來，而德斯科拉達病毒也會喪失殺傷力。

　　這怎麼可能呢？

　　我們不是生物學家。如果可行的話，只有人類能夠辦到。

　　那我們就不能阻止人類研究德斯科拉達病毒，相反，我們必須幫助他們。即使他們幾乎毀掉了我們的森林，我們也別無選擇，只有幫助他們了。

　　我們知道，你會作出那個結論的。

　　你們知道嗎？

　　那就是我們為豬族建造星際飛船的原因，因為你們能夠理智行事。

　　發現駛往盧西塔尼亞星的艦隊的消息在道星的真人中間傳開後，他們開始拜訪韓非子的府第，向他表示敬意。「我不見他們。」韓非子說。「父親，您非見不可。」清照說，「對於如此重大的成就，讓他們向您表示敬意才是合適的。」

　　「那我就去告訴他們，這完全是你做的，與我無關。」

　　「不！」清照叫道，「您不要那樣做。」

　　「而且，我要告訴他們，我認為這是極大的犯罪，會造成高尚靈魂的滅亡。我要告訴他們，道星的真人是一個殘暴、邪惡的政府的奴隸，我們必須全力以赴去消滅星際議會。」

　　「別讓我聽見這個！」清照說，「您千萬不要對別人這樣說！」

　　這倒是真的。西王母在角落裡看著他們父女倆在進行各自的淨化儀式：韓非子在說叛逆的話，而韓清照在聽。韓非子從來沒對別人說這樣的話，因為即使他說了，人們就明白他需要立即淨化，他們會把這看成神否定他那些話的依據。王母想，星際議會雇用來創造真人的科學家幹得真不賴。即使知道了真相，韓非子也無能為力。

　　因此，清照只好出來見來訪者，代表她父親優雅地接受他們的稱讚。王母與她一起接待了第一批幾個來訪者，但清照一遍一遍地敘述她和父親怎樣發現了寄居在安賽波的核心微粒網絡上的一個計算機程序，它怎樣會被消滅掉，使王母簡直聽不下去了。知道清照的內心並不相信自己正在實施謀殺是一回事，讓王母聽著她誇耀如何完成謀殺卻是另外一回事。

　　只有王母清楚，清照正在誇大其詞。清照總是把榮譽歸功於他的父親，但王母知道這完全是清照做的，她心裡明白：清照表面上把這項成就自稱為對神有價值的奉獻，實際上是在炫耀她自己。「請別再留我下來聽了。」王母說。

　　清照打量了她一會兒，斟酌了一下。然後，她冷冷地回答：「你要走就走吧。我發現，你仍然是我們敵人的俘虜。我不需要你了。」

　　「當然你不需要我了，」王母說，「你只需要神。」她忍不住反唇相譏。「你不相信神，」清照尖刻地說，「當然，神從來沒有與你對過話――你為什麼要相信呢？我不需要你當我的貼身女僕了，因為那也是你的願望。回你的家去吧。」

　　「是神的命令吧。」王母說。這次提到神時，她沒有試圖掩飾自己的譏諷意味。

　　她從房裡出來，走上了大路，牟婆隨後追了出來。由於牟婆又老又胖，無法徒步追上王母，便騎了一頭驢子；為了讓驢子走快一點，就用腳踢它，顯得很滑稽。驢子、轎子等都是中國古代裝飾門面的東西――真人當真認為這樣的飾物會使他們顯得神聖一些嗎？

　　為什麼他們不像其他星球上誠實的人那樣駕駛飛行器和飄行車呢？那樣的話，牟婆就用不著在一個不堪重負的牲畜背上顛來簸去，丟人現眼了。為了盡可能減少她的困窘，王母返回來在半途中與牟婆相見。「老爺要你回去。」牟婆說。「告訴老爺，他很和藹、善良，但小姐已經打發我走了。」

　　「老爺說，清照小姐有權不讓你當她的貼身女僕，但無權打發你離開他的府上。你是跟他，而不是跟她訂的契約。」

　　這倒是真的。王母可沒想到這一點。「他懇求你回去，」牟婆說，「他讓我這樣說的，請你不是出於服從，而是出於善意回去。」

　　「告訴他，我會服從的。他不應該懇求像我這樣地位低下的人。』

　　「他會很高興的。」牟婆說。

　　王母在牟婆的驢子旁邊走著。她們走得很慢，這對牟婆和驢子都要舒服一些。「我從來沒見過他這樣心煩，」牟婆說，「也許我不該告訴你這些。但我說你離開了時，他幾乎快瘋了。」

　　「神與他對話了嗎？」如果韓真人是由於某些原因應神的要求才叫她回去的，那倒具有諷刺意味了。「不，」牟婆說，「根本不是那麼回事。當然，我從來沒有親眼見過神與他對話的情景。」

　　「當然了。」

　　「他只是不想讓你走。」牟婆說。「不管怎樣，我可能最終是要走的。」王母說，「但我樂意向他解釋為什麼我現在留在韓府是無用的。」

　　「噢，當然，」牟婆說，「即使你一直是無用的，但那並不意味著你是多餘的。」

　　「什麼意思呢？」

　　「不管有用無用，知足常樂。」

　　「這是一位老哲人的格言嗎？」

　　「這是一位騎在驢子背上的肥胖老太婆的格言。」牟婆說，

　　「你可不要忘了。」

　　王母來到韓真人的房間，與他單獨待在一起，其實他並沒有顯得像牟婆描述得那麼激動。「我跟簡談過了。」他說，「她認為，由於你也知道她的存在，而且相信她不是神的敵人，把你留下來會更好一些。」

　　「那我現在就要侍奉簡了嗎？」王母問，「我將成為她的貼身女僕嗎？」

　　王母的話並沒有諷刺意味；給一個並非人類的實體當僕人的想法激起了她的興趣。但韓真人作出了響應，力圖消除不愉快的因素。

　　「不，」他說，「你不應該成為任何人的僕人。你的行為很勇敢、可敬。」

　　「可您把我叫回來，是為了履行我和您的契約吧？」

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