外星屠異(75)_奧森·斯科特·卡德

七五

　　主教賢明地點點頭，但華倫蒂懷疑他對如此吹毛求疵會感到不悅。她清楚，此事並非微不足道。如果主教和市長開始認為希貝拉家比事實上更不穩定，他們就可能失去對埃拉、米羅或娜溫妮阿的信任，但這家人對盧西塔尼亞星渡過即將到來的危機是絕對至關重要的。就此而言，即使最不成熟的科尤拉和格雷戈也不可或缺。他們已經失去了可能是最優秀的金，再把其他人也拋開就是愚蠢的做法。如果這個星球的領袖們開始錯誤判斷希貝拉家的整體，那他們不久就會錯誤判斷希貝拉家的個體。「昨天晚上，」科瓦諾市長繼續說道，「這個家庭內部分道揚鑣，幾乎互不往來。我盡力去尋找娜溫妮阿，剛剛瞭解到她在基督聖靈之子修會得到庇護，但她既不見任何人，也不跟任何人說話。埃拉告訴我，她母親已經把異族學實驗室的所有文檔加了密，因此那項工作在今天上午就完全停了下來。不由你不信，科尤拉正跟埃拉在一起。米羅待在邊界以外的某個地方。奧爾拉多待在家中，他妻子說他已超然度外，這是他逃避生活的方式。」

　　「到目前為止，」佩雷格裡諾說，「聽起來他們都把伊斯特萬神父的死看得很嚴重。我得去拜訪他們，幫助他們。」

　　「所有這一切都是人皆有之的悲傷反應。」科瓦諾說，「如果就這麼簡單，我就不會召集開會了。閣下，正如你所說的那樣，你作為精神領袖會處理此事的，不需要我做什麼吧。」

　　「還有格雷戈，」華倫蒂說。她意識到，在科瓦諾所提的名單中沒有把他包括在內。「的確，」科瓦諾說，「他的反應是去了酒吧――在天亮之前有幾家酒吧開著，對此我們也有責任。他告訴米拉格雷城的每一個醉醺醺的妄想狂和盲從者：豬仔殘忍地殺害了金神父。」

　　「Que Deus nos abencop。」佩雷格裡諾主教咕噥道。「有一個酒吧發生了騷亂，」科瓦諾說，「窗戶打破了，椅子斷了，兩個人住進了醫院。」

　　「是一次爭吵嗎？」主教問。「並不確切。只是發洩怒氣而已。」

　　「那他們停止鬧事了吧？」

　　「但願如此。」科瓦諾說，「但在日出之前警察到來時，騷亂似乎停止了。」

　　「警察？」華倫蒂問，「只有一個嗎？」

　　「他帶領著一支自願的警察隊伍，」科瓦諾說，「就像自願的消防隊一樣。他們進行兩個小時的巡邏。昨晚我們把一些人叫醒，湊成了二十個人，才把事件平息了。我們整個隊伍大約有五十個人，通常一次有四個人值勤――他們通常四處走動，互相講笑話。

　　在酒吧搗亂的人中，還有一些未值勤的警察。」

　　「那你是說，他們在應付突發事件時並不很可靠。」

　　「昨晚他們的表現相當不錯，」科瓦諾說，「我是指值勤的警察。」

　　「不過，他們不可能控制真正的暴亂。」華倫蒂說。「昨晚他們把事情處理了，」佩雷格裡諾主教說，「今晚首次衝擊的影響就會逐漸減弱的。」

　　「洽恰相反，」華倫蒂說，「今晚消息會傳播開來，每個人都會知道金的死訊，怒火會越燒越旺。」

　　「也許吧，」科瓦諾市長說，「但我擔心的是明天，安德魯把遺體運回家的時候。伊斯特萬神父並不是一個很出名的人物，他從不出去跟那些小夥子喝酒，但他是一種精神象徵。作為殉教者，有很多人想為他報仇，比起他活著時想追隨他的信徒還要多得多。」

　　「那你是說，我們應該舉行一次小型的簡單葬禮？」佩雷格裡諾說。「我也不知道。」科瓦諾說，「也許人們需要的是一次大型葬禮，那時他們可以化解悲痛，消除緊張情緒。」

　　「葬禮倒算不了什麼，」華倫蒂說，「你們的問題在今天晚上。」

　　「為什麼是今天晚上？」科瓦諾問，「伊斯特萬神父死訊的首次衝擊就要結束了。遺體到明天才運回來。今晚會有什麼呢？」

　　「今晚你必須關閉所有酒吧，不要讓任何酒流人市民手中，逮捕格雷戈並關押到葬禮結束；宣佈從日落起實行宵禁，讓每個警察都值勤，四人一組在全城通宵巡邏，佩帶警棍和隨身武器。」

　　「我們的警察沒有隨身武器。」

　　「無論如何都要給他們配備隨身武器。他們用不著裝上彈藥，只是必須佩帶著武器。警棍起不到什麼作用，反而會讓人們大膽地跟政府對著幹，因為可以隨時逃走；手槍則不同，它能促使人們行為端正。」

　　「這聽起來太極端，」佩雷格裡諾主教說，「宵禁！上夜班的怎麼辦？」

　　「除了必不可少的服務外都取消上夜班。」

　　「渭原諒，華倫蒂。」科瓦諾市長說，以口果我們反應過度，會不會把事情搞得無法收拾呢？說不定反而會引起我們想避免的那種恐慌吧？」

　　「你從來沒見過暴亂，對吧？」

　　「只見過昨晚發生的事情。」市長說。「米拉格雷是一座小城，」佩雷格裡諾說，「只有大約一萬五千人。我們還沒大到可能發生真正暴亂的規模，在人口稠密的星球上的大城市才會發生暴亂。」

　　「這並不是人口規模的問題，」華倫蒂說，「而是人口密度和公眾恐懼的問題。你的一萬五千人擠在夠不上城市市中心那麼大的一塊地方，周圍有圍欄隔開――這是不得已而為之，因為圍欄外有不堪忍受的奇異生物，他們自以為擁有這整個星球；儘管每個人都能看見遼闊的草原，人類本應該予以利用，但豬仔卻拒絕人類染指。這個小城飽受瘟疫之苦，現棗只被切斷了與其他星球的聯繫，艦隊在不久的將來就將到達這裡實施侵略、壓迫和懲罰。在這些人看來，這一切都是豬仔的過錯。昨天晚上，他們瞭解到豬仔在莊嚴宣誓不再傷害人類後又殺人了。毫無疑問，格雷戈對他們繪聲繪色地講述了豬仔的背信棄義行為――這小子擅長辭令，尤其是齷齪之詞，於是當時在酒吧的幾個人就作出了充滿暴力的反應。我敢斷定，今晚情況只會更糟，除非你們對他們進行制止。」

　　「如果我們採取那種壓制行動，他們會認為我們驚慌失措了。」佩雷格裡諾主教說。「他們會認為，你們牢牢地控制著局勢。頭腦清醒的人會感謝你們，因為你們恢復了公眾的信任。」

　　「我不知道，」科瓦諾市長說，「以前沒有一個市長做過這種事。」

　　「其他市長都沒遇到過這種情況。」

　　「人們會說，我以微不足道的理由而動用獨裁者的權力。」

　　「也許他們會這樣認為。」華倫蒂說。「他們根本不相信會有一次暴亂。」

　　「那也許你在下一次選舉中會失敗的，」華倫蒂說，那會怎麼樣呢？」

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