外星屠異(22)_奧森·斯科特·卡德

二二

　　§第五章駛往盧西塔尼亞星的艦隊

　　據安德講，星際議會派出的艦隊一旦到達我們這裡，就會毀滅這個星球。

　　真有意思。

　　你們不怕死嗎？

　　他們到達時，我們不打算待在這裡。

　　清照不再是當年雙手悄悄流血的那個小女孩了。自從她被證明是真人那一刻起，她的生命脫胎換骨了；自她接受了生命中神諭以及神賦予她的社會角色的那天起，時間已經過了十年。她學會了接受百姓獻給她的種種特權和榮譽，而這一切正是百姓奉獻給神的禮物；由於父親的教誨，她並不耀武揚威；相反，隨著她所肩負的神和百姓賦予的擔子愈來愈沉重，她卻變得愈來愈謙卑。

　　她認真履行自己的使命，並且從中獲得了歡樂。十年來，她通過了異常艱巨而又充滿樂趣的學習課程。在其他孩子的陪伴下，她身形長成，並不斷鍛煉體魄――跑步、游泳、騎馬、擊劍、舞棍、肉搏。與其他孩子一道，她的記憶裡裝滿了多種語言――斯塔克語，這是各星球的共同語言，可以被輸人計算機；古漢語，這種語言通過喉嚨唱出來，以美麗的表意文字形式寫在米紙或者細沙上面；還有現代漢語，這種文字只通過嘴巴說出，以普通字母的形式寫在普通紙或者泥巴上面。她學習所有這些語言，易如反掌，過目不忘，令其他孩子望塵莫及。對此，除了她自己以外，誰也不感到吃驚。

　　她還有家庭教師單獨教她。她學習了科學、歷史、數學和音樂。每週她都要去父親那裡一次，與父親待上半天，向父親彙報自己的學習心得，傾聽父親的指教。如果受到父親的讚揚，她就會高興得在回自己屋子的路上手舞足蹈；如果受到父親哪怕最輕微的批評，她都會在教室裡一連待上數小時，尋蹤條條木紋，直到覺得自己有資格回到學習上來。

　　她的另一部分學習是極其隱秘的。她親眼目睹過父親的道法十分強大，可以延遲對神的服從。她知道，當神要求做淨化儀式的時候，對服從神意的需要就如饑如渴，異常強烈，不容拒絕。然而，父親卻或多或少拒絕了――至少拒絕的時間長到他的儀式總是在私下進行。清照渴望自己也擁有這樣的道法，於是她也開始訓練自己如何拖延。每當神使她覺得自己難受、沒有價值，每當她的眼睛開始尋覓木紋，或者感覺雙手肮髒得難以忍受的時候，她就等待，竭力對此時此刻發生的一切全神貫注，盡可能地拖延服從的時間。

　　最初，如果她能設法延遲淨化儀式達到整整一分鐘，都是一個勝利――而且每次她的抵抗崩潰後，神都要懲罰她，使儀式比平時更麻煩，更艱巨。然而，她拒絕放棄。因為她是韓非子的女兒。難道不是嗎？這些年來，隨著時光的流逝，她學會了父親學到的東西：人可以忍受渴求、抑制渴求常常達多個小時，如同裝在半透明的翡翠盒裡的一團明亮的火，一團來自神的危險可怕的火，在她的胸中燃燒。

　　當她一人獨處時，便打開那只翡翠盒，放出火來，那火不是一下子洶湧地噴出，而是緩緩地、漸漸地冒出來。當她埋頭尋覓地板木紋時，或者俯身在她那神聖的洗手盆，用浮石、堿液和蘆薈輕輕地、小心翼翼地擦手時，那火給她帶來了燦爛光輝。

　　就這樣，她將神憤怒的聲音轉化為私下對神有節制的崇拜。只是偶爾突然悲痛發作，她才失去控制，當著老師或者客人的面一頭栽到地板上。她接受這些恥辱，認為是神借此提醒她：他們控制她的威力是絕對的，她通常的自我控制之所以得到允許，僅僅是因為逗樂了他們。她滿足于這種不完美的自我約束。畢竟，她不敢奢望達到父親那種至善至美的自我控制境界。父親之所以氣質高貴非凡，是因為神尊重他，不讓他公開受辱；而她目前還無所建樹來贏得這種榮光。

　　她的最後一部分教育，是每週一天幫助百姓進行「義務勞動」。義務勞動，當然不是人們每天在辦公室或者工廠裡做的工作。義務勞動指的是把人累得腰酸背疼的插秧活兒。道星上的每一個人，男人和女人，都必須幹這種活，站在齊小腿深的水田裡，彎腰插秧，打穀子――否則就會被剝奪公民權。「這是我們尊敬祖先的方式。」她小的時候父親向她解釋，「我們向祖先證明，我們永遠不會脫離義務勞動的傳統。」義務勞動種出來的大米被視為聖米，供奉在廟宇裡，祭日期間才吃。聖米盛在小碗裡，奉獻給家神。

　　清照十二歲那年，有一天，天氣異常炎熱，她急於完成一個研究項目的工作。「今天別讓我下田去。」她對老師說，「現在我做的事更重要。」

　　老師鞠了鞠躬，出去了，但不一會兒父親走進了她的房間。只見父親手持一把沉重的劍，然後高高地舉在頭上，嚇得她失聲尖叫。因為她說了褻瀆神明的話，父親要殺死她嗎？然而，父親並沒有傷害她――她怎麼想到父親會傷害她呢？相反，劍砍在她的計算機上面，頓時，金屬部件扭曲，塑料部件破碎，碎片飛舞。機器給摧毀了。

　　父親沒有提高嗓門，而是輕聲耳語：「神明第一。祖先第二。百姓第三。統治者第四。最後才是你自己。」

　　這是道星的箴言。這是在這個行星安身立命的首要準則。她忘記了：如果太忙而荒廢義務勞動，那麼，她的心就不在「道」上了。

　　對此她刻骨銘心。她及時學會了熱愛太陽火辣辣地照在她的背上，熱愛水淹在她的手、腿周圍，涼幽幽的，一片渾濁，熱愛稻子的莖像手指一般從泥漿裡伸出來，纏繞她的手指。她在稻田裡滿身污泥，卻一點也不感覺肮髒，因為她知道自己雖然邋遢，卻是在侍奉神明。

　　她滿十六歲時，教育終於結束了。但她還得通過履行成年婦女的職責來證明自己――這是艱難而又重要的職責，只能賦予真人擔當。

　　她來到偉大的韓非子的臥室裡。和她的臥室一樣，這間屋子又大又空；和她的臥室一樣，這間屋子的臥具簡樸，只有一張席子鋪在地板上；和她的臥室一樣，這間屋子最顯眼的是一張桌子，上面放著一台計算機。她每次踏進父親的屋子，都會看見計算機顯示器上飄浮著什麼東西――圖表呀、三維模型呀、真實時間模擬裝置呀、文字呀。最常見的是文字。字母或者表意文字飄浮在空中虛擬的文檔裡，來回左右移動，因為父親需要對它們進行比較。

　　清照的屋子除了這些東西以外，全是空蕩蕩的。由於父親不尋覓木紋，因此不必像個苦行僧似的。即便如此，他的趣味還是樸素無華。一張地毯-淮一一件帶有裝飾的家具。一張低矮的桌子，上面立著一尊塑像。四周的牆光禿禿的，只掛了一幅畫。由於屋子太寬敞，每一樣東西似乎都遺失不見了，猶如有人在遙遠的地方喊叫，聽來聲音卻是微弱的。

　　這間屋子向客人傳遞一個清楚的信息：韓非子選擇簡樸。對於一個純潔的靈魂來說，這裡的每一樣東西都足矣。

　　然而，對清照傳遞的信息卻截然不同，因為她知道外人誰也沒有意識到的：地毯、桌子、塑像和畫每天都要更換。她一生中每次見到的都是新換的。她從中獲得的教訓是：一個純潔的靈魂絕不能依戀於任何一件事物。一個純潔的靈魂必須天天接觸新事物。

　　因為這是一個莊嚴的場合，所以她在父親工作時沒有站在他的身後，琢磨顯示器上出現的東西，努力揣測他在做什麼。這次，她來到屋子中央，跪在樸實的地毯上。今天的地毯換成了藍綠色的，一個角落上面有一小點汙跡。她低頭垂眼，連那汙跡也不看，一直待到父親從椅子起身，走過來，站在她跟前。「韓清照，」父親說，「讓我瞧瞧我女兒臉上的朝霞。」

　　她抬起頭來，望著父親，嫣然微笑。

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